de flesta har hört talas om Cleopatra. Den glamorösa förförerska i Egypten, ”Liz Taylor” av hennes tider – hela hennes liv insvept i en sammanfattning som skildrar henne antingen som en sköka eller en glamorös temptress, vars prestation var i grunden sängkläder två berömda romerska män och sedan döda sig själv med hjälp av en giftig orm.
det är en sådan travesti att denna anmärkningsvärda kvinnas partiska berättelse, målad av tydligt partiella romerska författare (inklusive Plutarch, som skrev över sjuttio år efter Cleopatras död, från andra källor) pandering till deras lokala känslor och som ogillade henne, har kvarstått i över två tusen år.
Cleopatra dog i 30 f. Kr., två tusen femtio år sedan. Hon var trettionio år gammal och drottning och gudomlighet för sitt folk. Det här inlägget handlar inte om att sammanfatta Cleopatras liv, utan att reflektera över några punkter bredvid tidslinjer. Mina andra två inlägg, de romerska kejsarna och deras tidslinje och kronologin för egyptiska faraoner var mycket populära (tills jag förstörde något under några eftervandringar och raderade dem… oj, de är tillbaka) och i det här inlägget drar jag paralleller till vissa händelser i hennes liv genom att använda tiden som nyckelindikator.
Låt oss kort beröra hur de flesta kommer ihåg henne: nästan ingenting om hennes barndom, ingenting om hennes färdigheter och förmågor. En fin dag sprang hon från en matta framför Caesar och förförde honom direkt. Strax efter blev han mördad, och voila, Cleopatra förförde Mark Antony framgångsrikt. Ganska snart blev Antony besegrad av Octavian. Hon lurade Antony att döda sig själv, och sedan begick hon självmord.
du skulle nästan tro att det tog kanske… några veckor? Några månader, kanske? OK, två år?
saken med forntida historiska skildringar är att det ibland är som vår förståelse av rymdens stora avstånd. De flesta av oss har väldigt lite uppskattning för hur mycket tid som går mellan händelserna eftersom det är allt inslaget snyggt i dokumentärer och snygga sammanfattningar med bara en passande indikation på tid. Och det är därför jag gillar att använda tid som en viktig aspekt för att uppmärksamma varför vissa förenklade skildringar är fundamentalt felaktiga.
Cleopatra blev en gemensam härskare med sin bror, vid 18 års ålder, när de flesta av oss är oroliga för att klara våra nästa terminsprov eller vad vi än gjorde i den åldern. Hon blev en co-supreme härskare över ett gammalt och rikt land som var eyed av ett redan expanderande romerskt imperium, som det var mycket skyldigt på grund av sin fars handlingar.
låt oss nu skingra några avslappnade skildringar.
hon träffade Julius Caesar strax efter att ha blivit drottning och förförde honom.
hon träffade Julius Caesar ungefär fyra år efter att ha blivit drottning. Hennes medhärskare var mycket yngre, vilket innebar att hon hanterade ett kungarikes administrativa uppgifter och styrde 7 miljoner ämnen under denna period. Hon träffade Caesar hemligt och tog en enorm risk på grund av en farlig situation som utvecklades runt henne som kanske hade dödat henne annars.
Caesar blev dödad strax efter…
Caesar dödades ungefär tre år efter att de träffades första gången. Under tiden fick hon sitt barn och uppfödde honom. Hon var i Rom när Caesar mördades. Och det betyder att sju år redan hade gått mellan hennes kröning och Julius Caesars död.
hon förförde Mark Antony snabbt…
hon träffade Antony ungefär tre år efter Caesars mördande (även om hon kanske har sett honom som Tonåring när Antony var stationerad i Alexandria som kavalleriofficer). Faktiskt, hon träffade honom för att hon kallades av Antony för att förklara sig i vissa frågor om stöd och trohet. Hon hade varit drottning i tio år redan när hon träffade honom.
hon hade en kort affär med Antony…
hon stannade hos Antony i elva år tills hans (och hennes) död, det stämmer-över ett decennium och födde honom tre barn. Detta var ingen one-night stand. Hon balanserade en utomordentligt svår situation med sitt rike och ökade fientligheten från mäktiga Rom.