när du kör genom Chile kan du märka övergivna byggnader som kantar de mer öde vägarna. De är resterna av nitratstäder, bosättningar som dök upp för att hysa arbetarna som slet i gruvorna.
Chacabuco var en nitratstad grundad 1924. Det kunde rymma 5000 arbetare och inkluderade faciliteter som en teater, bibliotek, pool och sportcenter.
men staden var kortlivad. Den stora depressionen i USA, liksom Tysklands uppfinning av syntetiskt nitrat, hindrade industrin. Efter att områdets gruvor började stängas på 1930-talet började arbetarna överge staden. Det blev sedan en tidskapsel av olika slag, men plundrar pilfer dess material tills regeringen förklarade det ett nationellt monument och började skydda det 1971.
staden fick snart ett nytt syfte, tack vare 1973 års statskupp av general Augusto Pinochet. Under sin regim förvandlade Pinochet en del av staden till ett fängelse-och tortyrläger för manliga intellektuella som motsatte sig regeringen. Lägret höll cirka 1800 fångar under sin tvååriga användning, varav många dog där.
efter att fängelset stängdes övergavs Chacabuco ännu en gång. Det fortsatte att försämras tills flera bevarandeförsök gjordes 1990. En före detta fånge i lägret, Roberto sald Jacobvar, valde att återvända dit och bo i lägret ensam för att bevara och skydda det. Han fortsatte att göra detta fram till sin död 2006. Därefter tog Pedro Barreda över Saldivars jobb som vaktmästare. Från och med juli 2019 bor han fortfarande där.