norra Spanien är hem för ett antal grottor med viktiga grottmålningar, såsom Altamira, El Pindal, El Soplao och Tito Bustillo. Men grottorna i Monte Castillo, även känd som ”troglodyte city”, sticker ut i regionen. Fyra grottor som ligger på kullen är fyllda med målningar som visar ett brett utbud av djur, handstenciler, prickade linjer och symboler. De är också platsen för spektakulära geologiska formationer och stalaktit vattenfall.
Monte Castillo är en konisk kalksten kulle som mäter 355 meter (1165 fot) lång. Kullen är genomborrad med otaliga hål, passager, korridorer och stora grottor som beboddes under de senaste 150 000 åren. Det finns fyra grottor på platsen: El Castillo, La Pasiega, Las Monedas och Las Chimeneas, tillsammans med ett område som kallas La Flecha, där en deponering av stenpilar hittades.
den viktigaste av dessa grottor är grottan El Castillo. Grottan upptäcktes 1903 av den spanske arkeologen Hermilio Alcalde del r och innehåller nästan 300 figurer som går tillbaka till den tidigast kända förekomsten av Homo sapiens i Europa. Grottans målningar har djur (bison, rådjur, hästar, getter och en mammut), abstrakta figurer och till och med en figur som liknar Corona Borealis konstellation. Det finns också ett område fyllt med handstenciler som kallas ”Gallery of The Hands”, där en skiva med röd ockra som dateras till cirka 39 000 f. Kr.
La Pasiega, som upptäcktes 1911, innehåller ett stort galleri som mäter 120 meter (394 fot) långt och har nästan 1000 representationer av djur och människor. Den innehåller också konstig grupp av symboler som kallas ” inskriptionen.”
den längsta grottan i Monte Castillo är Las Monedas, som upptäcktes 1952. Det är spektakulärt för de geologiska formationerna och den naturliga färgen på dess stalaktitvattenfall. Ett brett utbud av djur är representerade i Las Monedas målningar, inklusive renar, hästar, getter och en enda bison.
Las Chimeneas är ett hålrum som består av två våningar förbundna med karstskorstenar. Det arkeologiska intresset är inriktat på nedre våningen, där väggarna har skildringar av rådjur och renar, samt symboler gjorda med svart färg.
av alla grottor i Monte Castillo är endast El Castillo och Las Monedas öppna för allmänheten.