kejsarna i det heliga romerska riket trodde mest att deras rätt att styra hade ärvts från det romerska riket som föll 476 CE. Imperiet själv började 300 år senare (åtminstone det är när de flesta historiker är överens om att det började), och det skulle existera fram till 1806, vilket gör det till ett av de längsta levande imperierna någonsin att existera. Det heliga romerska riket tog upp en stor del av öst-och Centraleuropa under dess existens.
imperiet styrdes av kejsaren, den första var Otto i 962, även om många historiker kommer att berätta att den första härskaren av det nya romerska riket (termen heliga romerska riket användes inte förrän 13-talet CE), var faktiskt Karl den store år 800 CE.
en av de mer kända härskarna i det heliga romerska riket var Karl I av Spanien (han skulle döpas om till Karl V, den heliga romerska kejsaren). Charles I utsågs till tronen i det heliga romerska riket den 28 juni 1519.
en av anledningarna till att Charles I är så intressant är att han var arvtagare till tre olika riken, bara en av dem var det heliga romerska riket (som han ärvde från sin farfar Maximilian I). Genom sitt arv samlade Charles I stora territorier i hela Europa, alla spanska kolonier i Amerika och Asien och Nederländerna. Hans imperium var det första som beskrivs som ” imperiet som solen aldrig sätter på.”
ur ett politiskt perspektiv är hans uppstigning till tronen i det heliga romerska riket också intressant. En av hans främsta rivaler för positionen var ingen ringare än Henry VIII, killen som var känd för att hugga av sina fruar. Kung Francis I var också en av perspektivkandidaterna för kejsaren. De tre männen skulle tillbringa större delen av sina liv i konflikt med varandra.
denna konflikt (särskilt mellan Francis I och Charles V) skulle ha en dramatisk inverkan på Charles V: s mål som helig romersk kejsare. Hans avsikter var att förena de många riken under en banner och skapa ett universellt imperium som sträckte sig över stora delar av Europa, Asien och Amerika.
men mellan hans konflikt med Frankrike (och ofta gånger England), den protestantiska reformationen i Tyskland och det Ottomanska rikets framsteg blev hans mål mycket svårare att uppnå. Resultatet var att hans styre var mycket turbulent. Hans motståndare fruktade hans stora arv, vilket ledde till att många av dem blev hans fiender.
under hans fyrtio år som kejsare var hans rike inblandat i nästan konstant krigföring. Vid ett tillfälle kämpade han i tre separata stora krig på en gång: Ett krig med Frankrike som ägde rum i stora delar av Italien, under vilken kung Francis faktiskt fångades; konflikt med ottomanerna som hotade mycket av den östra delen av det heliga romerska riket; och krig mot flera germanska furstar som var en del av protestantisk Reformation.
trots (eller kanske på grund av) den ständiga krigföringen är Karl V en av de mest kända kejsarna i det heliga romerska riket.
