så här blir du allas favoritvärdinna: kasta en chokladprovningsfest. Vin är känt för att inspirera sina hängivna att hålla utarbetade provningar, komplett med spottskopor och intensiva samtal om munkänsla och anteckningar av ”tobak” och ”nyklippt gräs” (Nej, Jag är inte säker på vad det betyder heller). Vin är dock inte den enda njutningen som är lämplig för noggrann, tankeväckande provsmakning. Mer och mer, människor blir glada över att smaka choklad. Liksom vin kan choklad vara rik och flerskiktad och erbjuda ett komplext utbud av smaker och aromer. Och det är naturligtvis gott. (Men det visste du redan).
en chokladprovningsfest är precis vad det låter som: en samling chokladälskande vänner för att prova olika typer av choklad och diskutera hur de smakar. Hur smakar du choklad? Börja med att studera dess färg. (Du kanske tror att all choklad ser likadan ut, men när du jämför dem ser du att det finns subtila skillnader mellan typerna.) Andas in djupt för att ta in chokladens doft. Slutligen, låt det smälta långsamt på tungan och överväga de smaker som uppstår. Ta dig tid att tänka på hur smaken utvecklas när choklad smälter. Att smaka mer än en choklad kan hjälpa dig att se (och smaka) hur annorlunda en choklad är från en annan.
för tips om hur du gör din chokladprovning, ja, den godaste, konsulterade jag matförfattare och chokladfantast Megan Giller, som har skrivit om choklad för publikationer som Resor + fritid och mat & vin (hon råkar också vara en god vän till mig). Hennes råd visar att värd för en rolig och utsökt chokladprovningsfest inte behöver bryta banken, och det kräver inte att du är expert på choklad. Så här gör du det:
gör din gästlista
eftersom du vill att dina gäster ska kunna diskutera choklad (och du inte vill gå i skuld att köpa den), håll festen relativt liten. Istället för att bjuda in alla dina Facebook-vänner, samla ett dussin människor eller mindre som du tror skulle njuta av att sitta ner och äta utsökt choklad. (Jag vet, det begränsar listan till nästan varje person du känner.) Kom ihåg att det inte tar många människor att göra en fest: om du och två av dina bästa vänner vill bli gussied och smaka på din lägenhet, gå för det!
Tänk också på att även om du säkert kan servera vin med din choklad (mer om det nedan), är en chokladprovningsfest ett bra alternativ om du har gäster som inte dricker alkohol. Människor kan välja att insupa på din fest eller inte, men alla kommer att kunna delta i provsmakningen.
Köp bra choklad
Giller föreslår att när du lagrar choklad till din fest är det bra att börja lokalt. Hon förklarar, ” chansen är att det finns några ganska fantastiska böna-till-bar-tillverkare och chokladkakor direkt i din trädgård. Kolla in dem i förväg och köp några av dina favoriter för festen.”En stor aspekt av shopping på en lokal chocolatier är att de människor som arbetar där kommer att veta mycket om choklad, och de kommer att vara glada över sina produkter. De flesta kommer mer än gärna att prata med dig om vilka typer av choklad som de erbjuder och hjälpa dig att välja ut ett bra urval för din fest.
om du inte har tillgång till många lokala chokladtillverkare kan du också köpa choklad av god kvalitet i de flesta livsmedelsbutiker. Giller rekommenderar att du letar efter etiketter som anger chokladens andel kakao och ursprungsland, som, hon säger, är ”ledtrådar om att tillverkaren verkligen vet vad de gör.”För riktigt utmärkt choklad föreslår Giller att man letar efter orden” bean to bar.”(”Bean to bar” beskriver choklad som har bearbetats helt, från kakaobönor till färdig bar, på samma plats, av en enda tillverkare.)
var inte rädd för att blanda lokalt tillverkad choklad med choklad från stora tillverkare, eller att prova dyra barer tillsammans med billigare. Du kan till och med göra denna blandning central för din fest och göra en blindprovning där dina gäster försöker gissa vilka barer som är de ”snygga”. Oavsett vad du väljer, var noga med att servera choklad vid rumstemperatur.
blanda dina ursprungsländer
ett av syftena med att ha denna typ av fest (förutom choklad, naturligtvis) är att utforska de subtila skillnaderna mellan choklad, så det är viktigt att köpa barer som innehåller en mängd olika kakaotyper. Giller förklarar,
som med vin smakar varje lands kakao lite annorlunda. Till exempel har Madagaskar bär anteckningar, medan Papua Nya Guinea är faktiskt ganska rökig! Välj om tre länder att fokusera på och köpa barer som är en liknande procentsats. Om du försöker efter varandra kommer du verkligen att kunna smaka på skillnaderna.
köp tillräckligt med choklad för alla, men bli inte galen
sikta på att ge var och en av dina gäster med en halv uns till ett uns av varje typ av choklad. Du vill ge dem bett som är tillräckligt stora för att de inte smälter direkt, men du behöver inte oroa dig för att varje gäst kommer att äta pund efter pund choklad. Choklad-särskilt mycket mörk eller bitter choklad-kan vara mycket intensiv, så de flesta gäster kommer förmodligen inte att skjuta handfullar av det i munnen. Om du är orolig för att människor är hungriga, ge några enkla, salta snacks.
ge en gommen rengöringsmedel
choklad är med rätta firas för sin rikedom, men att mycket rikedom kan överväldiga allt annat du lägger i munnen. Giller rekommenderar att gästerna får smakrengöringsmedel som skivor äpple och citronvatten. Att ha dina gäster effektivt skölja ut munnen mellan proverna gör att de kan smaka på varje typ av choklad.
Köp rätt sprit
att hitta rätt alkohol att servera med din choklad kan vara svårare än du förväntar dig. Choklad och vin verkar gå ihop på många sätt – trots allt är de båda dekadenta, rika och komplexa i smak – men intensiteten av choklad och vissa viner kan göra dem svåra att kombinera. En 2014-artikel från Serious Eats frågade ett antal sommeliers för de Val de skulle para med choklad, och resultaten visar att det finns liten konsensus för denna parning. Förslagen varierade från isvin, till ”fruktdrivna röda”, till sherry, till åldrat Rom. För sin del rekommenderar Giller mot röda viner och hävdar att choklad och rött vin är ”båda höga i tanniner och tenderar att konkurrera med varandra.”Hon föreslår att man provar ett vitt vin istället.
Min helt outbildade röst? Mousserande vin. Eftersom bubblor går med allt.
ge provsmakningen en struktur
chansen är att åtminstone några av dina gäster aldrig har gjort en chokladprovning tidigare, så ge dem lite riktning genom att alla smakar åtminstone det första chokladprovet tillsammans. Människor kan diskutera de smaker som de smakar (eller inte smakar), och om du har provsmakningsanteckningar (säg från en lokal chokladkaka) kan de vara användbara för att hjälpa människor att få en uppfattning om vad de letar efter. När provsmakningen fortsätter, överväga att få folk att skriva ner sina intryck av varje choklad på anteckningskort eller ett diagram. När människor lossnar och vinet och konversationen flyter kan deras kommentarer bli alltmer…kreativ. (Jag gick en gång till en vinprovningsfest som gjorde det här. I slutet av natten hade mina ”kommentarer” utvecklats till uttryckssymboler, som i ”This wine = happy face.”Det var en bra fest.)
ha så kul!
när du gör dina förberedelser, försök att komma ihåg att huvudsyftet med din chokladprovning är att ha kul. För all del, gör ditt bästa för att lära dig något nytt om choklad, hur det är gjort och subtiliteterna i dess smaker, men bli inte alltför upptagen med att få allt rätt eller veta exakt vad du gör. När allt kommer omkring har du gott sällskap, gott vin och god choklad. Vad kan vara bättre än så?
för att lära dig mer om American craft chocolate (och hämta lite användbar information för din nästa chokladprovningsfest), kolla in Giller ’ s Chocolate Noise, ett nytt digitalt projekt som berättar historierna om några av landets bästa chokladmakare.
Bilder: Getty Images (4); Giphy