kolesterol är byggstenen för hormoner som testosteron, östrogen, progesteron, kortisol (stresshormon) och aldosteron (ansvarig för vår salt/vattenbalans). Kolesterol består av ett antal partiklar som var och en tjänar en funktion som:
-LDL (’dåligt’ kolesterol; men inte riktigt dåligt eftersom det levererar kolesterol till celler. Den verkliga frågan är ’vad predisponerar det för att oxidera på ett sätt som orsakar skada’- mer om det senare).
-HDL (’bra’ kolesterol; transporterar kolesterolmolekyler till levern för att metaboliseras. Men över 75 är inte så bra som förhöjda nivåer kan vara en inflammatorisk markör).
-triglycerider (en markör för socker/kolhydratintag, eftersom det är energi för senare användning).
det finns några fler kolesterolmarkörer som partikelstorlekar och förhållandet, men dessa är de viktigaste.
friska kolesterolnivåer ses ofta hos premenopausala kvinnor eftersom östrogen är i rätt balans, men LDL tenderar att öka och HDL tenderar att minska vid peri/menopausala kvinnor på grund av östrogennedgång. Östrogen hjälper blodkärlen att expandera och dra ihop sig och rensar upp fria radikaler (proinflammatoriska molekyler) som kan skada artärer och andra vävnader. Men för mycket kan vara bra eftersom förhöjt östrogen kan hindra sköldkörtelfunktionen som leder till hypotyroid, där kolesterolnivåerna klättrar när ämnesomsättningen saktar. Dessutom tillåter förstoppning (ett vanligt problem i en underaktiv sköldkörtel) toxiner och östrogener att återcirkulera, vilket skapar ytterligare stress på kroppen (vilket ytterligare kastar bort hormonbalansen). Progesteron hjälper till att balansera effekterna av östrogen och hjälper till att förbättra kolesterolmarkörer som HDL och LDL, men faktisk progesteronbehandling kan höja triglycerider.
hos män är en hälsosam testosteronnivå huvudspelaren för att hålla optimala kolesteroltal och mildra riskaktörer för hjärt-kärlsjukdomar som stroke och hjärtinfarkt, men testosteronersättningsterapi vid lågt testosteron kan faktiskt ha motsatt effekt (t.ex. lägre HDL och höja LDL). Med andra ord, för högt eller för lågt är ingen bueno.