i augusti 2011 jublade mer än 30 000 människor vildt när den dåvarande amerikanska presidentkandidaten och Texas guvernör Rick Perry – nu energisekreterare i Trump – administrationen-kom till centrum på ”svaret: ett samtal till bön för en Nation i kris” på Reliant Stadium i Houston. Perry citerade från Bibeln och predikade om behovet av frälsning som kommer från Jesus. Han avslutade med en bön för ett land som han trodde var överväldigad av problem:
”vi ser discord hemma. Vi ser rädsla på marknaden. Vi ser ilska i regeringens salar.”
han fortsatte sedan att be Gud om förlåtelse för att glömma ” vem skapade oss, vem skyddar oss och vem välsignar oss.”Som svar exploderade publiken i jubel och beröm till Gud.
fem år senare, den 9 April 2016 och 1500 mil bort vid Los Angeles Memorial Coliseum, samlades tiotusentals människor för att be för den övernaturliga omvandlingen av Amerika. Evenemanget bestod av mer än 16 timmars helande sessioner, Dyrka musik och profetia från några av de mest populära karismatiska kristna ledarna i världen.
även om de inte är direkt anslutna, är dessa två händelser och ledarna som organiserade dem centrala aktörer i en rörelse som vi kallar ”Independent Network Charismatic” eller INC, Christianity i vår nyligen släppta bok, ”The Rise of Network Christianity.”
baserat på vår forskning tror vi att INC – kristendomen väsentligt förändrar det religiösa landskapet i Amerika-och dess politik.
här är vad vi hittade om INC
INC kristendomen leds av ett nätverk av populära oberoende religiösa entreprenörer, ofta kallad ”apostlar.”De har nära band, fann vi, till konservativa amerikanska politiker, inklusive Sarah Palin, Newt Gingrich, Bobby Jindal, Rick Perry och mer nyligen President Donald Trump.
karismatiska kristna betonar övernaturliga mirakel och gudomliga interventioner, men INC kristendomen skiljer sig från andra karismatik-och andra kristna samfund i allmänhet – på följande sätt:
- det är inte främst inriktat på att bygga församlingar utan snarare på att sprida tro och praxis genom media, konferenser och ministerier.
- det handlar inte så mycket om att proselytisera för icke-troende som det handlar om att omvandla samhället genom att placera kristna troende i kraftfulla positioner i alla samhällssektorer.
- det är organiserat som ett nätverk av oberoende ledare snarare än som formellt organiserade valörer.
INC kristendomen är den snabbast växande kristna gruppen i Amerika och möjligen runt om i världen. Under de 40 åren från 1970 till 2010 minskade antalet vanliga besökare av protestantiska kyrkor som helhet med i genomsnitt .05 procent per år, Medan oberoende neo-karismatiska församlingar (en kategori där INC-grupper bor) växte med i genomsnitt 3,24 procent per år.
dess inverkan är dock mycket större än vad som kan mätas i kyrkans närvaro. Detta beror på att INC kristendomen är inte centralt sysslar med att bygga församlingar, men sprida tro och praxis.
inflytandet från Inc kristendom kan ses i miljontals träffar på många av deras webbaserade mediasidor, stora valdeltagande vid stadionmöten och konferenser och miljoner dollar i medieförsäljning. I våra intervjuer med ledare fann vi att Bethel, ett INC-ministerium baserat i Redding, Kalifornien, till exempel, 2013 hade en inkomst på US$8.4 miljoner i medieförsäljning (musik, böcker, DVD-skivor, webbaserat innehåll) och $7 miljoner i undervisning till deras Bethel School of Supernatural Ministry.
enligt director of media services på Kansas City-baserade International House of Prayer (IHOP) får deras webbplats över 25 miljoner träffar varje år från hela världen och är en av de 50 Bästa webbplatserna i världen när det gäller tittat på videoinnehåll (en miljon timmar tittat på videoinnehåll per månad).
Appeal of INC
som en del av vår forskning genomförde vi djupintervjuer med ledande ledare, Personal och nuvarande och tidigare deltagare i Inc Christian ministries. Vi genomförde också kompletterande intervjuer med kristna ledare och forskare med kunskap om det förändrade religiösa landskapet och deltog i konferenser, många gudstjänster, ministeriets skolsessioner, läkningssessioner och exorcismer. Totalt genomförde vi 41 djupintervjuer.
vår primära slutsats är att tillväxten av dessa grupper till stor del är resultatet av deras nätverksstyrningsstruktur. Jämfört med övervakning och ansvarsskyldighet för formella församlingar och valörer möjliggör dessa strukturer mer experiment. Detta inkluderar ”extrema” upplevelser av övernaturliga, oortodoxa övertygelser och praxis, och finansiering samt marknadsföringstekniker som utnyttjar Internetets kraft.
i vår forskning bevittnade vi överklagandet av Inc kristendom, särskilt bland ungdomar. Vi såg spänningen att hålla improviserade övernaturliga läkningssessioner i akutmottagningen på ett stort offentligt sjukhus, intrigerna i ministeriets skolklasser som ägnas åt teknikerna för att kasta ut demoniska andar och äventyret av grupper av ungdomar som går ut på offentliga platser och söker direkt vägledning från Gud om vem man ska läka eller förmedla specifika gudomliga budskap.
’Seven mountains of culture’
förutom tillväxtnumren ligger vikten av INC kristendom i det faktum att dess förespråkare har en fundamentalt annan syn på förhållandet mellan den kristna tron och samhället än de flesta kristna grupper genom amerikansk historia.
de flesta kristna grupper i Amerika har sett kyrkans roll som att ansluta individer till Gud genom Jesu frälsande nåd och bygga församlingar som ger samhällen av mening och tillhörighet genom gudstjänster. De tror också på att betjäna och tillgodose de behov som deras lokala samhällen har. Sådana traditionella kristna grupper tror att även om världen kan förbättras, kommer den inte att återställas till Guds ursprungliga plan (tills Jesus kommer tillbaka igen för att styra jorden).
INC övertygelser är dock olika – deras ledare är inte nöjda med att bara ansluta individer till Gud och växa församlingar. De flesta INC kristna grupper vi studerade försöka få himlen eller Guds avsedda perfekt samhälle till jorden genom att placera ”rike sinnade människor” i kraftfulla positioner på toppen av alla sektorer i samhället.
INC ledare har märkt dem ” sju berg av kultur.”Dessa inkluderar företag, regering, media, konst och underhållning, utbildning, familj och religion. I denna form av” trickle-down kristendom, ” de tror att om kristna stiga till toppen av alla sju ”berg,” samhället kommer att vara helt omvandlas.
En INC-ledare vi intervjuade sammanfattade det på detta sätt:
”målet med denna nya rörelse är att omvandla sociala enheter som städer, etniska grupper, nationer snarare än individer…om kristna genomsyrar varje berg och stiger upp till toppen av alla sju bergen…samhället skulle ha biblisk moral, människor skulle leva i harmoni, det skulle vara fred och inte krig, det skulle inte finnas någon fattigdom.”
vi hörde dessa tankar upprepade gånger i de flesta av våra intervjuer, vid evenemang vi deltog i och I INC-mediematerial.
mest betydande, sedan presidentvalet 2016, har vissa INC-ledare släppt offentliga uttalanden som hävdar att Trump-ordförandeskapet är en del av att uppfylla Guds plan att ”föra himlen till jorden” genom att placera troende i toppposter, inklusive Rick Perry, som för närvarande leder Energiavdelningen; Betsy DeVos leder Utbildningsdepartementet; och Ben Carson leder avdelningen för bostäder och stadsutveckling.
ändra landskapet
INC kristendomen är en rörelse att titta på eftersom vi tror att det kommer att fortsätta att dra anhängare i stort antal i framtiden. Det kommer att producera ett växande antal kristna som ser sitt mål inte bara som att rädda själar utan som att förändra samhället genom att ta kontroll över sina institutioner.
vi ser sannolikheten för INC kristna tar över ”sju berg av kultur” som smal. Men vi tror också att denna rörelse säkert kommer att skaka upp det religiösa och politiska landskapet under kommande generationer.