efter 14 månaders förfrågningar, uppföljningar, förseningar, avslag, mix-ups, överklaganden och en juridisk åsikt från Illinois Attorney General, Chicago Police Department slutligen följde vår begäran om att släppa detaljerade register över polispersonal.
den 31 juli överlämnade CPD ett kalkylblad med 33 280 nuvarande och tidigare Chicago-poliser som går tillbaka till mitten av 1940-talet, inklusive namn, märkesnummer, Datum för service, sista rang och uppdrag och andra datapunkter.
Chicago Reporter begärde dessa poster i en maj 2018 Freedom of Information Act begäran. Efter mycket försening svarade CPD med ofullständiga register innan han slutligen förnekade reporterns FOIA förra sommaren och inledde en årslång rättslig tvist.
Vad är big deal?
ur polisens ansvarighetssynpunkt är dessa register en viktig pusselbit. Specifikt har Chicago Reporter sedan 2016 upprätthållit avveckling för missförhållanden, en offentlig databas med polisbrott, som bygger på den officiella listan över svuren personal för att identifiera svarande, vars namn kan vara ofullständiga eller felstavade i klagomål.
en serie algoritmer och manuell forskning drar en koppling mellan individer som nämns i rättegångar och motsvarande register i polispersonalen. Denna typ av rekordkoppling avslöjar inte bara tjänstemannens fullständiga identitet utan anger också om de namngavs i flera fall. Reportern har öppen källkod koden för ett verktyg det byggt för detta ändamål.
ta till exempel pensionerad patrulltjänsteman Joe Parker, som förekommer i 16 rättegångar som kostar staden mer än en halv miljon dollar, för det mesta hävdar falska dui-arresteringar. Läsare kan besöka Parkers sida i databasen Settling for Misconduct för att hitta en länk till varje rättegång som namnger honom som svarande. Polisavdelningens Personallista ger en röd tråd för databasen för att knyta samman en officers rättegångar på detta sätt.
det är en liten men viktig del av den större polisansvarsbilden.
”tills Chicago Reporter skapade sin databas, baserad på domstolsrekord och material som begärdes genom offentliga registerlagar, var lite information om dessa bosättningar offentligt tillgänglig”, läser ett resultat i en 2017 justitiedepartementets utredning av Chicago Police Department. ”Stadens begränsade offentliggörande av information om bosättningar bidrar ytterligare till allmänhetens misstro och uppfattningen att staden vill hålla tjänstefel dolt från offentlig granskning.”
reportern delar också officersdata med andra nyhetsrum som undersöker polisens ansvarsfrågor. I väntan på en uppdatering med 2018-bosättningar kommer databasen att delas som en del av ett avtal med Chicago Data Collaborative.
Chicago Police Department har en historia av att försöka hålla tillbaka offentliga register som hänför sig till officerare, bara för att förlora efterföljande juridiska utmaningar. En Cook County domare nyligen härskade avdelningen måste vända officer fotografier efter en Freedom of Information Act begäran och efterföljande rättegång av journalisten Rob Warden. År 2015 förlorade staden en FOIA-rättegång som tvingade frisläppandet av dashcam-video som visar polismordet på tonåringen Laquan McDonald. Och i 2014 släppte staden tjänstemannens klagomål efter en rättegång som inlämnades av journalisten Jamie Kalven.
en rutinmässig FOIA är allt annat än
i maj förra året lämnade reportern in vad som har blivit en pro forma Freedom of Information Act-begäran: namn, märkesnummer, uppdrag och datum för service för alla officerare som är registrerade hos Chicago Police Department.
CPD levererade en sådan lista snabbt 2016 och, efter viss försening, igen 2017. Reportern begär dessa listor årligen för att hålla sina register uppdaterade, särskilt för att identifiera poliser som gick med eller lämnade styrkan de senaste åren.
Men 2018 var det en annan historia. CPD erbjöd sig först att tillhandahålla en lista som endast inkluderade nuvarande officerare och nuvarande märkesnummer — utelämna viktig information om pensionerade officerare eller märkeshistorier. Reportern stod vid sin ursprungliga begäran men CPD levererade ändå den ofullständiga filen och anlände mer än en vecka efter den lagstadgade tidsfristen.
reportern upprepade sin begäran och väntade ytterligare sju veckor och knuffade ibland CPD för att svara. När det gjorde det hävdade avdelningen att det hade uppfyllt FOIA.
påminde om att den ursprungliga begäran sökte en bredare datamängd och att byråer är skyldiga att citera en anledning när de nekade tillgång till register, hävdade polisavdelningen ”en post i exakt format som anges i begäran existerar inte inom, och det är inte heller en post som upprätthålls som en del av den dagliga kursen för CPD-verksamhet.”
Chicago-reportern vädjade till Illinois Attorney General ’ s public Access Counselor. När kontaktad av Public Access rådgivare, CPD medgav posterna fanns men ”det fastställdes att den övergripande processen för att tillfredsställa denna begäran ansågs vara manuell och uppgift intensiv på resurser avdelningen vid denna tidpunkt.”Specifikt lagrades data på olika platser och måste aggregeras tillsammans med anpassade databasfrågor.
ny rättspraxis stöder dataförfrågningar
Illinois Attorney General ’ s office har länge hävdat att offentliga myndigheter är skyldiga att göra sökningar i sina databaser efter behov för att svara på FOIA-förfrågningar.
ännu viktigare, ett 2018 Illinois Appellate Court beslut, Hites vs. Waubonsee Community College, klargjorde att offentliga myndigheter faktiskt är skyldiga att genomföra databasfrågor, även de som anses vara ”komplexa” och tidskrävande, som svar på en offentlig registerförfrågan när det finns legitimt allmänintresse i posterna.
för att kvalificera sig för ett undantag måste ”bördan för det offentliga organet uppväga det allmänna intresset för informationen”, konstaterade domstolen i sitt yttrande och tillade att ”FOIA visar en allmän ordning för offentliggörande och undantag från offentliggörande ska läsas snävt.”Denna relativt nya rättspraxis satte ett rättsligt prejudikat i Illinois, med potentiellt breda konsekvenser för elektroniska registerförfrågningar. Public Access Counselor citerade Hites i sitt yttrande som rådde CPD att släppa posterna till reportern.
och även om Public Access-rådgivaren ställde sig på reportern om sakens sak, fanns det en annan faktor på spel: CPD hade försenat flera veckor för att svara på den ursprungliga FOIA-begäran, även om lagen endast tillåter 10 arbetsdagar.
som utlöste en viktig bestämmelse i underavsnitt 5 ILCS 140/3(f) i Illinois Freedom of Information Act: ”ett offentligt organ som begär en förlängning och därefter inte svarar på begäran får inte behandla begäran som onödigt betungande.”
CPD blåste sin chans att förneka begäran som betungande eftersom den misslyckades med att svara i tid — en juridisk teknik som är svår att argumentera mot.
Public Access Counselor utfärdade sitt yttrande i April och rådde CPD att lämna över de begärda uppgifterna. Men då, radiotystnad. Polisavdelningen erbjöd inget svar på reporterns många uppföljningsförfrågningar under de närmaste månaderna.
det lönar sig att vara beständig
i juni gjorde CPD ett sista försök att hävda att de begärda uppgifterna inte fanns. ”Observera att historiska data inte lagras, underhålls eller spåras elektroniskt av CPD; därför är uppgifterna som tillhandahålls med denna begäran den senaste tillgängliga informationen”, hävdade avdelningen, trots mycket bevis på motsatsen. Det bifogade återigen en ofullständig fil med endast nuvarande poliser och märkesnummer.
reportern skickade CPD tillbaka till ritbordet igen och citerade allmänhetens rådgivares åsikt i frågan och påpekade det uppenbara faktum att CPD redan hade producerat uppgifterna två gånger de senaste åren.
CPD följde slutligen FOIA-begäran den 31 juli, mer än ett år efter den ursprungliga begäran.
i hopp om att påskynda framtida förfrågningar om dessa poster föreslog reportern att CPD delar de anpassade frågorna som den brukade producera data.
”vi kommer att hålla det på filen för att hjälpa er alla ut nästa gång vi begär dessa uppgifter,” reportern erbjuds i en uppföljning e-post.