historiens rike

introduktion –

så här sammanfattar historikern Stephen Bertman delvis karaktären av Hammurabi, den sjätte kungen av Amoritdynastin, som steg upp den babyloniska tronen 1792 f. Kr–

Hammurabi var en skicklig administratör, en skicklig diplomat och Slug imperialist, tålmodig för att uppnå sina mål. När han tog tronen utfärdade han en proklamation som förlåter människors skulder och under de första fem åren av hans regeringstid ökade hans popularitet ytterligare genom att fromt renovera gudarnas helgedomar, särskilt Marduk, Babylons beskyddare. Sedan, med sin makt hemma säker och hans militära styrkor grundade, började han en femårig serie kampanjer mot rivaliserande stater i söder och öster och utvidgade sitt territorium.

det räcker med att säga att den stora Hammurabi förespråkade mentaliteten hos en angelägen härskare som gav lika stor betydelse för möjligheterna till populistiska medborgerliga projekt och militära erövringar. Men utöver bara samtida angelägenheter, namnet Hammurabi i våra moderna tider avser mestadels en gammal laggivare-med tillstånd av en massiv lagkod som dikterade olika aspekter som sträcker sig från arbetskontrakt, egenskaper till och med hushålls-och familjeförhållanden. Så, utan vidare, Låt oss kolla in tio saker du borde veta om Koden för Hammurabi som kan driva bort några av de historiska missuppfattningarna som har ackumulerats genom åren.

1. En kod som finns över många objekt, inte ett enda exemplar –

den nästan fullständiga versionen av koden för Hammurabi med sina 282 lagar, huggades in i en dioritstele (se bilden ovan) som är formad som ett stort pekfinger. Inskriven i akkadiska språket, den humongous 2.25-m (7.4 ft) tall stele (för närvarande utställd på Louvren museum) visar ett cuneiform script huggen i sin sida. Men i motsats till populär uppfattning finns koden inte bara på detta massiva forntida exemplar.

ganska intriguingly, det finns andra kopior av olika delar av denna kod som kan även föregå stelen själv – med de flesta som hänför sig till lera tabletter. Faktum är att en av sådana lertabletter visas i Louvren, och den har prologen av Hammurabi-koden som består av de första 305 inskrivna rutorna (på stelen). Andra lertavlor har också hittats som matchar eller åtminstone parallellt inskriptionerna som finns på stelen, som den fragmentariska akkadiska cuneiformtabletten som upptäcktes vid Tel Hazor, Israel daterad från omkring 1700 f.Kr.

2. Inte den äldsta uppsättningen lagar, men kanske den mest ’strikta’ –

en annan missuppfattning som rör koden för Hammurabi är dess förmodade natur att vara den äldsta uppsättningen kodifierade lagar i mänsklig historia. Det är dock inte sant ur det historiska perspektivet, med ära (av den äldsta lagkoden) som förmodligen tillhör koden för Ur-Nammu, som var inskriven cirka 2100 – 2050 f.Kr. Dessutom finns det en annan sumerisk kod för Lipit-Ishtar av Isin som möjligen upprättades minst två århundraden före koden för Hammurabi.

nu, trots den relativa ’sen ankomst’ av koden för Hammurabi, dess inflytande i de senare lagar och diktum skriven i bibliska sammanhang är ganska omisskännlig. I själva verket, medan Hammurabis lagar delvis inspirerades av de ovannämnda föregående inskriptionerna, var kärnan i dessa direktiv ganska annorlunda än de tidigare koderna. För detta ändamål är koden för Hammurabi ganska strikt och till och med hämndlysten i sitt tillvägagångssätt, med ’skalade’ lagar som var tillämpliga på ett varierande sätt för olika sociala klasser.

detta står i kontrast till de tidigare sumeriska-akkadiska tiderna, där alla samhällen till synes hade lika villkor under en enda Gud. Men vid Hammurabis tid var begreppet ett homogent samhälle länge bortglömt, med olika stammar, ledare och pseudo-religiösa ordningar som tävlade om makten. I detta avseende var strängheten i koden för Hammurabi möjligen en reaktionär åtgärd för att förhindra sådana blodfejder och oupphörliga konflikter mellan variantfraktioner.

3. En upplysande Start på koden –

i föregående post pratade vi om hur koden för Hammurabi kan ha varit strängare jämfört med de andra forntida lagkoderna. Men ur Hammurabis eget perspektiv stod hans omfattande kod för dolling av ’rättfärdig’ rättvisa som täckte varje skikt i det Babyloniska samhället. För detta ändamål börjar prologen till koden genom att göra olika upplysande påståenden, exemplifierade av Hammurabis egna ord-

”Anu och Bel kallas genom att namnge mig, Hammurabi, den upphöjda prinsen, som fruktade Gud, för att åstadkomma rättfärdighetens regel i landet, för att förstöra de onda och de onda; så att de starka inte skulle skada de svaga; så att jag skulle härska över de svarthuvade människorna som Shamash och upplysa landet för att främja mänsklighetens välbefinnande. Hammurabi, guvernören som heter av Bel, är jag, som medförde mycket och överflöd.”

4. Vissa lagar är ganska hårda och till och med bisarra –

men trots storsinta påståenden om att vara ’upplysande’ räcker det med att säga – många av lagarna i Hammurabis kod är helt enkelt allvarliga (och i vissa fall till och med störande). Ett lämpligt exempel är ett berömt citat från det bibliska sammanhanget – ’ett öga för ett öga och en tand för en tand’, som bara är en omskrivning av några Hammurabi-lagar inskrivna i koden. Sådana incidenter av lex talionis (vedergällning som godkänts av landets lag) exemplifieras också av några av dessa andra lagar i koden för Hammurabi–

om någon begår ett rån och fångas, ska han dödas.

om en kroghållare (feminin) inte accepterar majs enligt Bruttovikt i betalning av en drink, men tar pengar, och priset på drycken är mindre än majsens, ska hon dömas och kastas i vattnet.

om en son till en paramour eller en prostituerad säger till sin adoptivfader eller mor:” Du är inte min far eller min mor”, ska hans tunga avskuras.

om en son slår sin far, ska hans händer huggas av.

om en man slår ut tänderna på sin lika, ska hans tänder slås ut.

om en byggare bygger ett hus åt någon och inte bygger det ordentligt, och huset som han byggde faller in och dödar dess ägare, då ska byggaren dödas.

5. Lagarna var olika för de olika samhällsklasserna och könen –

som vi flyktigt nämnde tidigare i en av posterna var koden för Hammurabi på många sätt en reaktionär åtgärd initierad av staten för att hålla kontrollen över de samtida fejderna och rivaliteterna. Under sådana tumultartade tider i regionen Mesopotamien gynnade de drakoniska lagarna inte överraskande den auktoritativa klassen framför de underordnade sociala klasserna. Ett lämpligt exempel på sådana statligt sponsrade partisan resolutioner kan samlas in från denna lag–

om någon stjäl boskap eller får, eller en åsna, eller en gris eller en get, om det tillhörde en gud eller till domstolen, tjuven skall betala trettio gånger; om de tillhörde en befriad man av kungen han skall betala tiofaldigt; om tjuven har ingenting att betala han skall dödas.

dessutom var vissa lagar helt könsförspända, med stadgar som i allmänhet tenderar att gynna fria män framför kvinnor för samma brott. Vissa tog till och med den drastiska vägen som bara krävde anklagelse istället för faktiskt brott–

om en mans hustru har fingret pekat på henne på grund av en annan, men inte har fångats liggande med honom, för sin mans skull, hon ska störta ner i den heliga floden.

men det bör också noteras att fria män inte hade allt lätt–

om en man har slagit en fri kvinna med barn och har orsakat henne missfall, ska han betala tio siklar för hennes missfall. Om den kvinnan dör, kommer hans dotter att dödas.

6. Vissa lagar var också ganska progressiva –

medan sådana lagar och moralomfång direkt dikterades av staten, särskilt när det gäller hushålls-och familjeförhållanden, var koden för Hammurabi förvånansvärt progressiv på andra områden. För detta ändamål fastställde koden enkla men rättvisa direktiv när det gällde skilsmässa, begränsning av medgift, äganderätt och förbud mot incest. Ett bra exempel på ’rättvisa’ lyfts fram av denna lag som skulle träda i kraft i händelse av klimat nödsituation–

om någon är skyldig en skuld för ett lån, och en storm faller (dödar) kornet, eller skörden misslyckas, eller kornet växer inte på grund av brist på vatten, det året behöver han inte ge sin borgenär något spannmål; han tvättar sin skuldtablett i vatten och betalar ingen hyra för detta år.

men progressivitetens ’Bit de resistance’ i koden för Hammurabi var epitomiserad av de grova minimilönslagar som initierade obligatoriska kompensationer för olika yrken. Till exempel, fältarbetare och herdar måste betalas in natura minst ’åtta gur majs per år’, medan oxförare och sjömän var tvungna att betala ’sex gur majs per år’. Läkarnas status var mycket högre, med sin minsta monetära ersättning avseende fem siklar för att läka en freeborn man; även om denna avgift sänktes till tre siklar för en befriad slav och två siklar för en slav.

7. Institutionaliseringen av slaveriet –

om en samtida social aspekt kan samlas in från Hammurabis kod, är det den statliga institutionaliserade misshandlingen av slavarna. Denna svåra ambit speglar återigen de turbulenta tiderna när Hammurabi var tvungen att strida mot de många fraktioner som nyligen hade kommit under hans inflytande. Faktum är att de flesta av dessa slavar var tidigare krigsfångar (och deras familjer) som kraftfullt infördes i det nyligen förfalskade babyloniska samhället. Här är några av de lagar som lämpligt exemplifierar den orättvisa inställningen till slavarna–

om en man har förstört ögat av en man i gentleman klassen, de ska förstöra hans öga. Om han har förstört ögat av en ofrälse, han skall betala en mina silver. Om han har förstört en gentlemans Slavs öga, ska han betala hälften av slavens pris.

om en slav har sagt till sin Herre,” du är inte min Herre, ” Han skall ställas till svars som sin slav, och hans herre skall skära av hans öra.

dessutom betraktades att äga slavar som egendom som ett allvarligt företag, och som sådan var straffarna i koden för Hammurabi också hårda för sådan ’förlust’ av fastigheter–

om en barberare, utan kunskap om sin Herre, skär tecknet på en slav på en slav som inte ska säljas, ska händerna på denna barberare avskuras.

om kirurgen har behandlat en allvarlig skada på en plebeians slav, med bronslansetten, och har orsakat hans död, ska han göra slav för slav.

8. Presumtion om oskuld tas till en extrem nivå

medan vi tidigare har fastställt hur koden för Hammurabi svänger mellan att vara löjligt svår och konstigt progressiv, det är intressant en av de mycket få gamla lagkoder som gav betydelse för diktum av ’oskyldig tills bevisat skyldig’. I det avseendet kan Hammurabi-koden till och med ha spelat sin avgörande roll för att påverka de rättsliga prejudikat som fastställts i vår moderna tid. Men denna presumtion om oskuld oftare än sätta bevisbördan på anklagaren – ibland tas till en extrem nivå. Denna speciella stadga visar ganska mycket hur den anklagar någon för ett brott inte togs lätt–

om någon anklagar de äldste för något brott och inte bevisar vad han har åtalat, skall han, om det är ett anklagat brott, dödas.

9. Hammurabi var mer känd som en byggare och en erövrare än en laggivare-

nu medan detta kan verka som antiklimatiskt för vissa, är historiker fortfarande inte säkra på hur lagarna i Hammurabi –koden användes praktiskt taget i ett dynamiskt samhälle med så många variantparametrar (inklusive dess respektive fraktioner, deras stamförbindelser, politiska influenser och till och med gudar). Dessutom bör det noteras hur majoriteten av befolkningen kan ha varit analfabeter – och som sådan tolkades lagen i kraft endast i enlighet med den lokala domarens personliga preferens (eller någon myndighetsfigur).

men ännu viktigare, Hammurabi brast ut i den politiska scenen i Babylon genom att inte bara lyckas sin far Sin-Muballit (som förmodligen var tvungen att abdikera), men också fortsätta sin fars arv att uppgradera staden statens Infrastruktur. Sådana massiva projekt sträckte sig från att förstora och höja stadens murar, bygga expansiva kanaler, för att bygga ostentatiska tempel till ära för sina skyddsgudar. I själva verket gav Hammurabis beskydd av omfattande infrastrukturella ansträngningar honom titeln bani matim eller’markbyggaren’.

men utöver bara populära samhällsprojekt var Hammurabi en mycket ambitiös härskare som länge eftertraktade de närliggande länderna i den resursrika Mesopotamien. Så, en efter en, gjorde kungen allianspakter med andra stadstater för att erövra sina riktade riken. Men när uppgiften uppnåddes bröts pakten omedelbart, och den tidigare allierade gjordes till nästa mål. En sådan opportunistisk militär trend fortsatte tills Hammurabi var herre över hela södra delen av Mesopotamien – en avundsvärd bedrift eftersom han ursprungligen började med endast runt 50 kvm miles av mark under hans styre.

under de följande åren genomförde han kampanjer mot den rivaliserande (och mycket kraftfulla) stadsstaten Mari i Syrien; och 1761 f.Kr. förstörde staden helt. Och 1755 f.Kr. marscherade han direkt på Ashur och erövrade Assyrien och blev därmed härskare över hela Mesopotamien. Följaktligen, förvärvet av så många länder, städer, och deras olika sociala konstitutioner kan ha föranlett inledandet av koden för Hammurabi – en ’universell’ lagsystem som rigoröst skulle kunna ta itu med splittrande Natur nu expanderade babyloniska imperiet.

10. Koden för Hammurabi hittades inte ens i Babylonien –

nu trots alla brouhaha över koden för Hammurabi, den berömda diorite stele (nämns i den första posten) upptäcktes först efter mer än 3600 år efter grundandet. Den betydelsefulla upptäckten gjordes 1901, när ett team av franska arkeologer grävde upp stelen i den antika staden Susa, Iran, som en gång var den kungliga huvudstaden i elamitiska imperiet (baserat i dagens Khuzestan, Iran). Nu när det gäller historia, koden för Hammurabi stele plundrades av elamiterna när deras kung Shutruk-Nahhunte gjorde en lyckad räd mot den babyloniska staden Sippar i 12-talet f.Kr. Han lyckades till och med radera några kolumner från inskriptionerna för att göra plats för sina egna stadgar. Men han gick inte igenom sina planer och behöll därmed den ’inhemska’ kvaliteten på koden för Hammurabi.

*inlägget uppdaterades den 6 September 2019.