Läs: en briefing om att äta tamales
dessa skillnader återspeglas i de olika tamales som finns i USA, tack vare historien om Latinos migration till staterna. På ett sätt säger Janer att det är svårt att definiera vad en tamal är, eftersom de kan variera så vildt—precis som Latinos själva, är tamales inte en monolit. Medan mexikanska amerikaner i sydväst ofta väljer majsskal-inslagna tamales, de från Centralamerika lindar vanligtvis sina i bananblad. Och medan de flesta mexikanska och centralamerikanska tamales innehåller majsbaserad masa, använder Puerto Rican pasteles inte någon som helst, istället använder en kombination av mark yaut bisexa och gröna bananer. Tamales förenande faktor kommer då från deras grundläggande struktur och det faktum att de inte är en daglig måltid, säger Janer.
det här spelet för den herculean uppgiften att göra dem kräver ofta ett helt lag för att hjälpa till att montera dem, säger Erika Stanley, en kock från Dallas som växte upp i Costa Rica och gjorde tamales med sin familj. Varje person fick en annan roll: förbereda masa, laga en mängd köttfyllningar, mjukna upp bananbladen, försiktigt förpacka varje tamal och övervaka dem när de kokade. Och om du gör tamales, gör du många av dem, säger Stanley och kommer ihåg att hennes familj ofta åt dem från December till januari. På så sätt är det i sig en familjeaktivitet, säger hon, och en tradition som hon älskade när hon kom till USA. ”De är svåra att göra och de är arbetsintensiva”, säger hon. ”Men det är en del av dig som du vill dela med andra. Det är din kärlek och tradition och din kultur, så det är den mest underbara presenten någon kan ge dig.”
för dem som inte har tid eller erfarenhet att göra tamales, konsten att förvärva tillräckligt semester tamales för en familj kan kännas nästan som att få svarta marknaden varor. Under veckorna fram till jul fyller frasen ”tamale plug” (eller återförsäljare) Facebook-och Twitter-flöden av Latinos över hela landet, med människor som ber sina vänner att ge dem namnet på någons mamma eller mormor som kan avsätta några tamales för dem. Och du måste hitta din tamal-återförsäljare i god tid-många börjar ta order runt Thanksgiving, och de som är sena till spelet är kvar.
i San Antonio, Juan Rodriguez är en av dessa ”pluggar.”Han växte upp i området och levererade tamales dörr till dörr för sin mamma som barn och fick honom smeknamnet” Tamale Boy.”När hans mamma gick bort fortsatte han sin tradition och är nu en eftertraktad leverantör. Thanksgiving tamales måste beställas i November 1 och julen dem i December 1, Han säger, och eventuella extrafunktioner finns på en först till kvarn, först till kvarn. Han gjorde cirka 6000 tamales för Thanksgiving-säsongens order, säger han, och han förväntar sig att han kommer att göra ännu mer till jul.