”jag var med John efter ett rally och han berättade för mig hur illa pacenote-böckerna var”, säger Martin Meadows.
” vi pratade med Ian Grindrod, som var co-driving Henri Toivonen på den tiden, och han gick. Jag sa till dem, ’Jag är en grafisk formgivare, berätta vad du vill och jag ska sätta ihop’. Det började därifrån. Vi gjorde några, arbetade med dem och förbättrade dem, men verkligen har böckerna inte förändrats under de senaste 30 åren.”
Dan Barritt, den vinnande medföraren vid förra årets Wales Rally GB, skulle inte överväga att läsa från eller skriva i något annat än en av Meadows böcker.
”de är typ av branschstandard”, säger han. ”Jag vet att många medförare hade input till att göra dem vad de är. I alla avseenden är det en anteckningsblock, men det fungerar bara och det känns normalt när du använder dem.”
Vad är det som får den här boken att fungera? Papperet är till en början precis rätt vikt och nyans.
” det är papper Hm regeringen och bankerna använder för sina former, ” förklarar Meadows.
bindningen är den andra nyckelfunktionen, med sin ganska svåra klingande ’twist and remove spine’.
”när du gör recce,” säger Meadows, ”gör du inte nödvändigtvis stadierna i rallyets faktiska resplan; du gör inte alltid steg två före steg tre. Tidigare skulle du göra anteckningarna och sedan kopiera dem för att se till att de flödade i rallyordning. Medförare gillar att ha stadierna för en viss slinga eller dag i en bok – Det finns mindre chans att förlora dem.
” kopiering av anteckningar kan vara fylld med risk. En medförare gör vanligtvis det jobbet i slutet av recce-dagen, så de är ganska trötta och det är lätt att bli distraherad och missa en anteckning.
” vad John och Ian ville ha var en ringpärmstyp där du kunde spela in sidor in och ut – det var där den avtagbara ryggraden kom ifrån; Du kan ta ut ryggraden och ordna om sidorna som du vill. En annan nyckel är styrkan i ryggraden. Vi har arbetat för att hitta en som är riktigt stark – den böjer sig inte eller deformeras, vilket innebär att sidorna alltid kommer att vända.
” dessa kanske låter som riktigt små saker, men sport på världsmästerskapsnivå handlar om att jaga små procentsatser och det är vad det handlar om. Vi skulle kunna göra det hela lite billigare, men det skulle märkas direkt – konsekvenserna av att inte kunna vända en sida rent när du är platt ut kan vara ganska allvarligt. Det är därför vi har fortsatt att göra varje bok för hand. Vi vet att det är gjort ordentligt.”
i en disciplin som är så driven av att driva tekniska gränser är det anmärkningsvärt att ett sådant centralt element i rally – verksamheten att leverera den viktiga ruttinformationen mellan förare och förare-förblir så grundläggande.
säkert, i denna moderna era, med de fortsatta framstegen inom satellitnavigering, skulle det vara möjligt att hitta en lösning som förbättrar vad som har funnits sedan sportens början?
företag har provat sat-nav-baserade system för att leverera anteckningar, men det fungerar bara inte. Samkörning är ett så nyanserat hantverk, även i en ständigt föränderlig miljö, att det är nästan omöjligt att se pennan (som måste vara 2b, eftersom ledningen erbjuder ett perfekt utbud av nyans) och papper ersätts.
”att skriva pacenoter är fortfarande en mycket personlig sak”, säger Meadows. ”Folk har tänkt på att försöka datorisera processen eller använda en iPad, men det är bara inte riktigt detsamma. Det är nästan en del känslor inblandade i saken.
” till exempel, ganska ofta en co-driver kommer att använda ett utropstecken för att notera försiktighet, men om det är något riktigt dåligt kommer upp, då varje co-driver kommer att ha sin egen lilla sätt att göra det klart, vara att trycka hårdare på pennan för att mörkna en understrykning eller något liknande.
” du måste vara i ögonblicket och i recce för att låta den känslan och känslan strömma in i anteckningarna. Du skulle bara inte få detsamma från att sitta vid en bärbar dator och skriva ut dem.”
den icke-konkurrenskraftiga tidtagningssidan av jobbet – att få bilarna till stadierna i tid-kommer att förändras. För närvarande får varje besättning en uppsättning tidskort komplett med lådor som ska fyllas i när bilen checkas in till varje kontroll. Tiden till nästa kontroll är fortfarande upptagen i medförarens huvud för att säkerställa att de anländer till den tilldelade minuten. Underlåtenhet att göra det kommer att resultera i påföljder läggs till deras ackumulerade skede gånger.
för dem som tycker att hålla reda på tiden lite av en mardröm är frälsningen inte långt borta. Många företag arbetar med system som fungerar genom att knacka på ett kort (tänk på ett hotellkort) vid varje kontroll. Detta kommer att stråla data till arrangörerna och till en styrenhet i bilen.
en medförares beroende av avancerad matematik minskade kraftigt genom introduktionen av Fastime Copilote Rally Watch. Utvecklad-igen med input från co-drivers – av tidigare Subaru och Toyota sportdirektör George Donaldson och revisor och rallyentusiast Robert Thacker, klockan är ett annat briljant Brittiskt bidrag till konsten att samkörning.
medföraren laddar vägtid i klockan och får sedan en nedräkning till den schemalagda ankomsttiden i nästa kontroll. Väl där, klockan begär nästa gång och processen rullar på. Klockan lagrar också scentider, jämför dem med tävlingen och berättar också tiden.
när det gäller att skriva anteckningar finns det två tankeskolor när det gäller att sätta koden på sidan: horisontellt eller vertikalt. Reid började skriva över sidan, men följde slutligen ledningen av Michele Moutons medförare Fabrizia Pons.
”om du skriver anteckningarna horisontellt kan du sluta med fyra eller fem rader anteckningar”, säger skotten”, medan om du skriver vertikalt får du två kolumner. När du ringer anteckningar vill du göra processen att läsa dem så enkel och okomplicerad som möjligt.
” för mig fungerade läsning av två kolumner bättre än över fem rader. Det är också lättare att flytta tummen ner varje anteckning när du läser den – så om du råkar titta upp, när du tittar ner vet du exakt var du är.”
Reids vänstra tumme kom ännu mer användbar på 2001 Rally GB-evenemanget där han och Burns kröntes mästare.
Reid kommer ihåg: ”Richard och jag hade precis lämnat tjänsten när jag sträckte mig över axeln för att slå på kartläsningslampan som borde ha varit där. Vi fick bara kartljuset i bilen när vi gick in i nattsteg – det var designern Christian Loriaux besatthet med att hålla bilens vikt till ett absolut minimum .
” hur som helst, ljuset var inte där och Richard och jag skulle gå in i två steg i Brechfa in the dark. Jag bar alltid en Maglite i min väska, så jag slog in den till min vänstra tumme, slog på den och läste anteckningarna med det.”
förmågan att tänka klart och förbli lugn under det ultimata trycket är avgörande. Du måste vara redo för vad som helst-som 2003-världsmästaren Phil Mills vittnar om.
”Petter Solberg och jag tävlade i Cyperns Rally ett år”, säger han. ”Vi gick igenom en scen och allt var bra, nästa minut var det lite krångel i bilen och en fågel kom in genom takventilen. I sådana fall är dina handlingar verkligen instinktiva.”
utan att missa ett slag eller en anteckning grep Mills fågeln – som redan hade mött sin ände efter att ha stött på Subaru – och släppte den i fotbrunnen. Men att känna bilens takt och riktning är det som skiljer det goda från det stora.
”du får den känslan genom sätet på dina byxor,” säger Colin Mcraes medförare Nicky Grist. ”Utan att titta upp vet du var du är från vad bilen gör. Det tar ett tag, men det blir instinktivt.”
det enda som stör den rytmen i bilen är dimma. Scott Martin kommer ihåg några nervösa ögonblick som leder Craig Breen genom en särskilt dimmig Aberhirnant i Wales förra året.
”du är helt fokuserad på att läsa anteckningarna”, säger Martin, ” men du är omedvetet förberedd för vad bilen ska göra. När du ringer en hårnål vet du när du kommer att pressas in i bältena.
” men i dimman är det så konstigt. Jag visste inte ens att vi var i dimman och jag hade ringt några snabba hörn när jag kände Craig lyfta och bromsa. Du tänker: ’Vad händer? Har jag fel? Var är vi? Du tittar upp och du kan bara inte se något.”
det är i dimman där detaljnivån i Anteckningar verkligen dyker upp. McRae använde till exempel ett växelbundet numeriskt system där en sex höger skulle innebära en mycket snabb sjätte växel högerhandare. Världsmästaren 1995 tyckte om att hålla sakerna enkla och så tillagda i mycket liten detalj kring dessa siffror.
Burns använde däremot ett mycket mer beskrivande system och skulle regelbundet göra tre hörn av en.
”Richard gillade en mycket exakt beskrivning av var bilen måste vara på väg”, säger Reid. ”Det var ganska mycket att säga i våra anteckningar – men det hjälpte definitivt i dimman.”
ingenstans sågs detta tydligare på 1997 Rally GB, när Burns dominerade ett dimmigt Radnor-Stadium och tog 1m33s ut ur McRae på 10 miles.
”även i dimman, som körde ganska blind, visste Richard vad som kom på grund av detaljerna i anteckningarna”, säger Reid.
det är under de försökande förhållandena som en bra medförare kommer att veta när man ska chivvy sin partner. Inte för att denna typ av råd alltid är välkommen. Markko Martin var en förare som alltid kämpade i dimman och inte tog medförare Michael ’Beef’ Parks råd särskilt bra.
Erfaren medförare Stuart Loudon befann sig i den ovanliga positionen att vägleda den tidigare England cricket kapten Graeme Swann genom Wales Rally GB 2014.
”Graeme gjorde evenemanget som gästförare”, säger Loudon. ”Han var inte så illa alls, men vi rullade på första etappen. Vi var på taket, men åskådarna hade oss snart tillbaka på hjulen. Bilen var inte dålig alls, men Graeme började ångra sina bälten. Han trodde att vi skulle åka hem. Han frågade Vad man ska göra och såg lite förvånad när jag sa till honom att skjuta upp och knäcka på till slutet av scenen!”
Swanns första svar var naturligtvis helt naturligt. Han hade nog aldrig varit upp och ner i en bil förut.
” du vet när kraschen kommer”, säger Scott Martin. ”Och det är dags att göra dig så liten som möjligt i bilen. Jag drar mina fötter tillbaka från fotbrunnen för att undvika stötar där nere, vikar mina armar över bröstet och hänger på pacenote-boken.”
häng på pacenote-boken.
sa att medförare var en annan ras.
det är svårare än det ser ut…
förra gången jag körde Kris Meeke var vi i Citroens motsvarighet till en transitbil på Silverstone rallyschool och Dungannons finaste berättade för mig vad jag skulle göra i händelse av vad som kändes som en nästan oundviklig olycka.
den här gången är det lite annorlunda: Meeke company motor, en uppsättning Paul Nagles pacenotes och en halv anständig grusväg.
Nagle verkar tycka att det är roligt att jag verkligen har en go på att göra sitt jobb. Han skrattar mindre när jag delar upp hans arbetsdag i två viktiga områden: sitta ner och läsa. I slutändan kommer en av oss att skratta längst…
jag har alltid gillat tanken på samkörning. Jag navigerade en gång David Higgins till en stor ledning på Kent Skogsbruksstegen, bara för att han skulle förstöra mitt ögonblick i rampljuset genom att släppa oss i en dike efter att ett hörn verkade oväntat. Ett hörn som jag kanske har glömt att nämna.
fastspänd i Nagles säte, torkade jag sådan negativitet från mitt sinne och fokuserade på jobbet i handen. Efter att ha redan haft en gång på scenen hade Meeke fått en kort inblick i min inkompetens.
” inte bara blabber anteckningarna ut”, erbjuder han hjälpsamt. ”Försök att känna bilen.”
höger. Goda råd.
andra gången är jag mycket mer avslappnad och lyckas faktiskt säga rätt sak vid vagt rätt tidpunkt. Eller åtminstone trodde jag att jag gjorde det. Kris ryckte boken ur min hand och kastade den i fotbrunnen kan indikera att vi inte var på samma sida.
insidan av Citroens C3 WRC var en klaustrofobisk och skrämmande plats för en så långt från deras komfortzon, men samtidigt var det enormt spännande och en riktig inblick i vad Nagle gör.
mellan dig och mig finns det mer än att sitta ner och läsa.
