två år efter det berömda Dolly-fåret anlände till världen och blev det första däggdjuret som klonades från en vuxen djurcell, antog Europarådet den första internationella normen som förbjuder kloning av människor. Det var den 12 januari 1998 och protokollet undertecknades samma dag av nitton länder.
tjugo år har gått och mänsklig kloning är fortfarande inte tillåten i de flesta länder i världen, även om den undersöks med andra former av teknik, enligt regleringen av varje stat. Nya genredigeringstekniker som CRISPR Cas/9 tvingar länder att ompröva sina bioetiska lagar: är det dags att tillåta mänsklig kloning?
röda linjer mot mänskliga kloner
när vi pratar om kloning skiljer vi mellan naturliga och konstgjorda. Den första är närvarande i vissa växter eller bakterier, som producerar genetiskt identiska ättlingar, och även i monozygotiska tvillingbröder (frukt av samma befruktade ägg), med praktiskt taget samma genetiska information
när det gäller artificiell kloning finns det tre typer: gen, reproduktiv och terapeutisk. I genen kopieras de mest använda av forskare, gener eller segment av DNA. Vid reproduktion reproduceras hela djur, som i fallet med Dolly, medan i terapeutiska embryonala stamceller produceras genom kloning för att skapa vävnader som kan ersätta skadade.
”i allmänhet har länder som har tagit upp kloning förbjudit reproduktiv kloning,” Timothy Caulfield, forskningschef vid Institute of Health Law vid University of Alberta, Kanada, berättade OpenMind. Inom denna teknik har röda linjer markerats på replikering av människor, men inte djur. Faktum är att efter Dolly har fler arter klonats som kalvar, katter, rådjur, hundar, hästar, oxar, kaniner eller råttor.
fallet med sydkoreanska Hwang Woo-suk, som 2004 publicerade en studie i tidskriften Science som påstår sig ha klonat mänskliga embryon för första gången, hamnade i domstol. Förutom att ha brutit mot bioetiklagen i sitt land anklagades forskaren för bedrägeri och förfalskade både förfarandena och uppgifterna. Utvisad från Seoul University (Sydkorea) dömdes han till två års fängelse men tillbringade så småningom tre år under övervakning.
inom och utanför gränserna
den gemensamma nämnaren för nationella och internationella normer som förbjuder mänsklig kloning är begreppet mänsklig värdighet, som enligt Timothy Caulfield bör analyseras och definieras ytterligare. I en forskning som genomfördes tillsammans med Shaun Pattinson, vid University of Durham (Storbritannien), studerade båda lagstiftningen om utveckling av mänskliga embryon, både för reproduktiva ändamål som icke-reproduktiva trettio länder (inklusive USA, Spanien och Storbritannien).
även om det finns en praxis med enhällighet i förbudet mot embryonal kloning för reproduktiva ändamål, för andra ändamål hindrar inte alla länder det. Detta är fallet i USA, där vissa stater som Kalifornien tillåter det, eller i Storbritannien.
”det finns verkliga säkerhetsproblem i samband med reproduktiv kloning som tydligt rättfärdigar dess reglering, men mycket av den politiska debatten har fokuserat på dåligt definierade frågor om mänsklig värdighet, kommodifiering och genetisk determinism”, säger Caulfield, som också är professor i hälsolag och politik.
vid sidan av nationell lagstiftning finns det andra internationella sådana som Europarådets ovannämnda protokoll, som trädde i kraft 2001 och som förbjuder ”varje ingripande som syftar till att skapa en människa som är genetiskt identisk med en annan, levande eller död”.
UNESCO antog för sin del den allmänna förklaringen om genomet och de mänskliga rättigheterna 1997, där den också återspeglar sitt motstånd mot mänsklig kloning för reproduktiva ändamål, men det är inte obligatoriskt.
”år 2015 lade UNESCO: s internationella Bioethics Committee fram en rapport med en rekommendation som uppmanade stater och regeringar att ta fram ett internationellt rättsligt bindande instrument för att förbjuda mänsklig kloning för reproduktiva ändamål”, berättade ad ABB-ad Langlois, universitetslektor i Internationella relationer vid University of Lincoln, Storbritannien, till OpenMind.
framtidens biomedicin
framsteg inom genredigeringsteknik och regenerativ medicin som i vissa fall använder eller kombinerar kloningstekniker ligger före bioetiska lagar.
i Storbritannien har en grupp forskare fått genetiskt redigera mänskliga embryon med CRISPR / Cas9-tekniken, som ett team från USA under ledning av Shoukhrat Mitalipov gjorde förra sommaren. Denna forskare erhöll redan mänskliga embryonala stamceller genom terapeutisk kloning 2013, vilket öppnade dörren för utveckling av nya vävnader för patienten själv.
” om tekniken utvecklas på ett sätt som tar upp säkerhetsproblem, kan regler som förbjuder kloning för mänsklig reproduktion revideras, säger Langlois.
enligt Pattinsons uppfattning, om tekniken för kärnöverföring (passerar kärnan i en cell till ett kärnbildat ägg) blir lika säker som in vitro fertilisering, kommer lagar som förbjuder reproduktiv kloning att möta en stor utmaning.
och vad tycker de nya generationerna? I Caulfields lagklasser vid University of Alberta diskuterar studenter om de ska förbjuda reproduktiv kloning eller inte. Även om majoriteten alltid har varit för sitt förbud, tyckte alla förra året att det borde tillåtas ”men att det bör regleras noggrant”, klargör professorn.
Laura Chaparro
@laura_chaparro