George Raveling var 15 år gammal när punkt rakning i college basket nådde sin höjdpunkt. Totalt var 32 spelare och sju program inblandade. Två kraftverk av eran, City College of New York och New York University, skulle falla från relevans, och college basket drabbades av en trovärdighetskris.
skandalerna slutade dock inte där. Det var Boston College point-shaving-skandalen i slutet av 1970-talet, Northwestern point-shaving-skandalen 1998 och Tulane point-shaving-skandalen 1985.
i September tillkännagav FBI en omfattande korruptionsundersökning som involverade college tränare, finansiella rådgivare och en representant för ett stort sportkläderföretag. En märkeshuvudtränare, Rick Pitino Från Louisville, fick sparken. Det kan finnas fler.
sneakerskandalen är den här generationens punkt-rakningsskandal. Raveling, 80, sa att när Basket har blivit en industri med flera miljarder dollar, bara formen av korruption har förändrats.
”mutor kommer i många former”, sa han. ”Vi muta spelare idag. Det är bara mer sofistikerat. Där skillnaden mellan de två är, är i avsikt. Avsikten vid den tiden var att slå slaget direkt till hjärtat av processen, vilket är spelet. Nu är avsikten annorlunda. Vi är fortfarande muta spelare, men vi är inte muta dem att kasta ett spel.”
mutorna har expanderat utöver att muta en begåvad spelare för att gå till en viss skola. ”Det är att få dem att begå sig till ett visst företag, ett skorföretag,” sa Raveling. ”Åta sig att representera eller en agent. Dessa barn idag har så många distraktioner. I de flesta fall är de största distraktionerna de har, förutom teknik, vuxna.”
Raveling, en Naismith Memorial Basketball Hall of Fame tränare, är Nike Global basketballs sportmarknadschef. Han spelade för Villanova University och var huvudtränare i Washington State (1972-83), Iowa (1983-86) och Södra Kalifornien (1986-94).
College Basket har gett upphov till vad jag kallar en Spretande utbudssidan industrin. Det är en multitiered och i stort sett oreglerad industri som inkluderar läger, kliniker, agenter, löpare (förbindelser bland tränare, spelare och agenter) och nu klädföretag som finansierar college basketprogram och AAU-lag.
vissa vuxnas avsikt är att använda upplevda toppnivåspelare som hävstångs-och förhandlingschits ofta för att uppnå ett oetiskt, omoraliskt eller i vissa fall olagligt slut.
Raveling hävdar att fokusera skandalen helt enkelt på skoföretag är att sakna de större synderna: agenter, löpare ” och alla dessa falska människor som går in i barns liv för första gången, baserat på deras färdigheter och talanger. Vi kan inte befria dem och säga att det handlar om skoföretaget. Vi saknar en stor faktor.”
” om du begränsar det till bara skoföretagen, befriar du en hel mängd människor,” sa han. Den enda skillnaden är att de inte är en företagsstruktur. Vem reglerar utbudssidan i branschen?
ingen.
dessa utanför andra och” make-believe people”, som Raveling kallar dem, är oreglerade enheter som ligger utanför NCAA: s regler och förordningar. De har fått växa som ogräs i NCAA: s bakgård.
” vad som hände är att ingen av de styrande organen har övervakning för sommaren”, sa Raveling och hänvisade till karaktären av karaktärer som utgör utbudssidan av basketindustrin.
NCAA kan reglera college tränare. Men så länge agenterna och löparna inte bryter mot kommunala, statliga eller federala lagar, ”kan de göra vad de vill göra”, sa Raveling. ”Det finns ingen som reglerar det utrymmet, och det har varit så sedan urminnes tider.”
ansvaret för att reglera de många enheter som verkar i detta utrymme faller på axlarna hos de människor som drar nytta av bristen på tillsyn: tränare.
sneakerskandalen kan driva yrket i riktning mot självpolisering och självstyrning. ”I slutet av dagen kommer federal utredning att tvinga självreglering,” sade Raveling.
Raveling är en produkt från 1950-och 1960-talet, när NBA fortfarande var i sin relativa spädbarn, dvärgad av major league baseball och college och professionell fotboll. ”Friidrott var en extracurricular aktivitet när jag gick i skolan,” sa Raveling.
” det är inte jämförbart. På den tiden var du en student-idrottsman. När jag åkte till Villanova kände de att du åkte dit för att få en utbildning och basket skulle kompensera de ekonomiska kostnaderna för att göra det. Jag kan inte tänka på en person jag spelade med eller mot vars dröm var att spela i NBA. Vi jämför inte äpplen med äpplen. Idag är det en helt annan värld.”
branschen fortsätter att utvecklas. Det är mer sofistikerat än den generation som föregick Raveling och eskalerade under Ravelings karriär som spelare, som tränare och nu som chef för Nike.
”när klädföretagen blev involverade i kommersialiseringen av spelet har affärsfaktorn haft en övertygande inverkan”, sa han.
”basket blev knivhuggen i hjärtat, men det återhämtade sig”, sa han och hänvisade till punktskandalerna. ”Jag tror att spelet kommer att återhämta sig från detta. Det är en annan process nu, men de två gemensamma nämnarna i båda dessa är spelarna och vuxna. Du har vuxna som negativt påverkar ungdomars beteende.”
föräldrar omprövar också sina roller i verksamheten. Vissa föräldrar började räkna ut att de inte behövde sommarliga tränare och gymnasietränare. De kunde driva rekryteringsgantlet själva och göra affärer direkt med skolor och skoföretag.
”men nu när den federala regeringen blir involverad har föräldrar blivit oroliga för att skära dessa erbjudanden”, sa Raveling.
om sneakerskandalen inte var ett väckarklocka, var det åtminstone en varning.
” jag tror att det kommer att bli något bra som kommer ut ur det,” sa Raveling. ”Hur hållbart det goda är, är jag inte redo att säga. Åtminstone tillfälligt kommer det att tvinga alla att kontrollera sitt hålkort.”
inte alla föräldrar är i branschen att sälja ett barn till systemet. De flesta är inte. Ett antal föräldrar och unga idrottare ser systemet för vad det är och har definierat ett tydligt, pragmatiskt sätt att använda det för att få sig bra utbildning och tillgång till den amerikanska drömmen.
William C. Rhoden, den tidigare prisbelönta sportkolumnisten för New York Times och författare till ”Forty Million Dollar Slaves”, är en författare i stort för de obesegrade. Kontakta honom på [email protected].