Fråga en Buddhist: Vad tror buddhister om demoner?

Sarah Conover har varit en buddhistisk utövare i nästan tre decennier. Hon är redo att svara på dina frågor om tron. Vad vill du fråga en Buddhist? Fyll i formuläret nedan eller skicka in din fråga online.

Vad tror Buddhist om demoner eller onda andar?

för att svara på denna fråga exakt, skulle man behöva undersöka varje buddhistisk valör och enklav i världen genom buddhismens långa historia.

är dessa aspekter av buddhismen som Buddha själv diskuterade? Ja. Buddha talade definitivt om varelser som vi inte kan se. Faktum är att hans allra första predikan, som ges till en liten grupp munkar,” diskursen om att sätta igång Dhammas hjul”, nämner dem uttryckligen:

när den välsignade hade satt i rörelse Dhammas hjul, proklamerade de jordbundna devorna med en röst: ’Dhammas ojämförliga hjul har satts i rörelse av den välsignade i hjorthjulet i Isipatana, nära Benares, och ingen sökare, Brahmin, himmelsk varelse, demon, Gud eller någon annan varelse i världen kan stoppa det.’

lite som kedjan av att vara i kristen religiös litteratur av gamla, Dhamma ord snart rör sig uppåt från jorden till de sublima riken, förbi devas( himmelska varelser), förbi Brahma riken (enheter av universell kärlek) tills ”tio tusenfaldiga universella systemet darrade och darrade och skakade, och en gränslös, sublim utstrålning överträffar kraften i devas dök upp på jorden” (översättning Abhayagiri Monastic Foundation).

i andra fall diskuterade Buddha de sex typerna av formrikets existens, varav en är hungry ghost realm, kännetecknad av intensivt lidande från begär. De ”onda andarna” som hänvisas till i frågan kan väl falla i denna kategori.

kanske själva frågan behöver dock granskas, eftersom bakom den ligger en tydligt modern hermeneutisk som ser Buddhas ord om osynliga andar som metaforiska, inte bokstavliga. Många utövare i väst, medvetet eller omedvetet, skulle vilja övergå buddhismen till sekularism och lämna åt sidan vad de anser vara mytologiska.

vår moderna vetenskapslins anser att endast samlingar av observerbara och verifierbara fakta är sanna. Rättvist nog. Så låt oss tillämpa samma standarder på Buddhas ord för länge sedan och till de mästare buddhistiska utövare under årtusenden som har bekräftat och bekräftat Buddhas ord om osynliga varelser. Eftersom få av oss har odlat de interna verktygen för att bekräfta dessa aspekter av ett djupt fokuserat andligt liv betyder det inte att dessa fenomen inte existerar.

ett annat sätt att se världarna av osynliga andar, devas och Brahmas, är att jämföra dem med olika sinnestillstånd. Vissa människor (och kanske jag är en av dem) kan andas av lättnad, för det är en aveny för de oupplysta att smaka lite av nektaren som Buddha pekade på. Vi har alla upplevt, vid en eller annan tid i våra liv, sublima sinnestillstånd. Som barn var Buddhas upplevelse av ett sådant tillstånd, av hänryckning när han satt under ett träd, stor i sin tro att ett liv fritt från lidande var tillgängligt för människor.

med detta sagt uppmanade Buddha oss att inte acceptera dogmer utan erfarenhetsbaserad bekräftelse. Tro vid varje steg på den buddhistiska vägen inkluderar en medvetenhet om att vår vision öppnas och fördjupas när vi går längs den. Att våra förståelser är provisoriska (förutom de helt befriade) förblir en given för varje utövare.

buddhismens nuvarande fält är flytande, i flödet av de nu permeabla gränserna mellan forntida religioner och moderna världsbilder: med andra ord lever vi i en fascinerande tid i buddhismens utveckling. Några sedan länge etablerade buddhistiska kulturer har blomstrande invandrarsamhällen i väst; inte ett fåtal västerlänningar går till forntida buddhistiska kulturer för att studera Dhamma (Thailand, Sri Lanka, Burma och Indien för att nämna några); och slutligen är sekularism upptagen med att anpassa Dhamma till västerländska känslor och paradigmer.

när västerlänningar granskar och siktar genom Buddhas läror, kan de vända sig bort från det så kallade fantastiska och fortfarande utveckla sin visdom och lycka. Men de borde vara medvetna om att Buddha inte talade figurativt om dessa saker: det faktum står framför och mitt i hans allra första predikan också i många av de sjutton och en halv tusen suttorna i hans läror. Och kanske traditionalister, från länder där Dhamma har etablerats i årtusenden, gör ungefär samma sak som västerlänningar men i omvänd ferreting ut Dhamma sanning och skönhet som den pressas upp mot globalismens skrikiga, högljudda räckvidd.

i en viss mening är dessa dagar alla buddhistiska utövare, oavsett om de är inbäddade i östra eller västra paradigmer, i en liknande position som Buddha befann sig för 2500 år sedan. Under den mycket robusta tiden för konkurrerande andliga skolor när han undervisade, bildade Buddha sin undervisning som svar på dussintals motstridiga övertygelser. Liksom honom måste var och en av oss undersöka vad som är sant och hälsosamt genom att leva Dhamma, och tills vi upplever befrielse, håll som trosartiklar de saker som vi ännu inte har förstått.