nästa gång du hämtar en pizza från din favoritpizzeria och kastar lådan i framsätet, tänk på varför fettet inte mättas genom kartongen på din klädsel. Eller när du hör popcorn spricker i en påse i din mikrovågsugn, överväga varför oljan inte sipprar ut och papperet inte brister i lågor, även när vissa kärnor blir svarta.
svaret är sannolikt PFAS. Per-och polyfluoralkyl-ämnen är en grupp på cirka 4700 kemikalier som gör mattor och klädsel fläckbeständiga och hjälper brandmän att släcka brinnande olja och gas. Vissa PFAS-versioner håller din burgare från att hålla fast vid sin snabbmatomslag och din sallad från att göra sin fiberbaserade skål till en fuktig röra.
i åratal har forskare och miljöförespråkare larmat om dessa ihållande ”för alltid kemikalier”, som bryts ner mycket långsamt och kan förorena grundvatten och hamna i floder och hav. PFAS-kemikalier, särskilt de med långa kolkedjor som PFOA och PFOS, har kopplats till immun -, sköldkörtel -, njur-och reproduktionsproblem. PFOA, som har utsetts som ett möjligt cancerframkallande ämne, har en halveringstid på 92 år i miljön och två till åtta år i människokroppen.
som så ofta är fallet med miljöfrågor, medan åtgärder har vidtagits för att skydda amerikaner från vissa PFAS-kemikalier, säger miljöhälsoförespråkare och forskare att de inte går tillräckligt långt. Nu understryker en ny studie att vissa vanliga livsmedel kan färja dessa kemikalier in i vårt blodomlopp.
forskare använde intervjuer och biomonitoreringsdata från nästan 14 000 personer, samlade mellan 2003 och 2014, för att bygga statistiska modeller och hitta föreningar. Från den federala datamängden, känd som NHANES, upptäckte de att personer som rapporterade att äta mikrovågspopcorn hade signifikant högre nivåer av fyra typer av PFAS-kemikalier, enligt en studie publicerad i Environmental Health Perspectives. Ju oftare människor åt popcorn, desto högre är deras nivå av PFAS-kemikalier i sina blodprover.
studien kopplade också PFAS-nivåer i blod till en diet med hög skaldjur, som kan ackumulera dessa kemikalier från förorenat vatten. En begränsning av forskningen: den mätte PFAS-kemikalier som använts under de senaste åren, medan nuvarande exponeringar är mer benägna att vara versioner som inte kvarstår så länge i blodet—men är också mindre väl studerade.
praktiskt taget alla amerikaner har detekterbara nivåer av PFAS i blodet. Men den starkaste föreningen i studien avslöjade en motgift: ju oftare människor åt hemma, desto lägre är deras nivå av PFAS-kemikalier. ”På kort sikt är det bra att veta några steg som människor kan ta”, säger medförfattare Laurel Schaider, forskare vid Silent Spring Institute, miljöforskningsorganisationen som utförde arbetet. I slutändan bör lösningen på kemisk exponering inte förlita sig på konsumentbeteende, säger hon.
så lägg till PFAS i listan över anledningar att det är hälsosammare att äta hemlagad mat, men förtvivla inte för mycket om hamburgare, pizzor och popcorn. Politiska påtryckningar och konsumenternas efterfrågan kan tvinga en förändring i livsmedelsförpackningar, ungefär hur allmänhetens känslor orsakade företag att ta bort BPA från plastflaskor och stålburk foder.
BPA, eller bisfenol-A, är en kemikalie som efterliknar östrogen och en komponent i polykarbonatplast. 1992 upptäckte en Stanford University-forskare av misstag att BPA kan migrera från en plastbehållare till dess innehåll, såsom mat eller vatten. Sedan dess har hundratals studier analyserat dess hälsoeffekter, särskilt med fokus på neuroutveckling av foster, spädbarn och småbarn. NHANES dataset avslöjade att 93 procent av amerikanerna hade detekterbara nivåer av BPA i blodet.
medan Food and Drug Administration upprepade att BPA var säkert i livsmedelsbehållare, pressade konsumenter och lokala myndigheter tillbaka. Vid 2012 erkände FDA att BPA inte längre användes i babyflaskor, sippy koppar och förpackning av spädbarnsformel och återkallade sitt godkännande i dessa artiklar.
historien om PFAS har börjat låta uncannily liknande. Miljöförespråkare hävdar att PFAS-kemikalier kan vara sämre än BPA på grund av hur de samlas i vårt blod.
i 2019 analyserade FDA 91 prover av livsmedelsprodukter för PFAS och hittade 14 med detekterbara nivåer. Ett objekt fångade Maricel Maffinis öga, en biolog som konsulterar miljögrupper: chokladkaka med chokladisning. Den innehöll 17 640 delar per biljon PFPeA, en av de många PFAS-kemikalierna. Som jämförelse fastställde EPA en hälsorådgivningsnivå på 70 delar per biljon för PFOA och PFOS i dricksvatten, även om den standarden inte gäller matkällor.
FDA sa att ingen av nivåerna i sina tester representerade ett hälsoproblem, ”baserat på bästa tillgängliga nuvarande vetenskap.”Det finns ingen regleringsgräns för PFAS i livsmedelsförpackningar, och FDA har tröskelvärden för säkerhet endast för PFOA och PFOS. Mer detaljer kan vara ännu att komma; FDA säger att det har etablerat en intern arbetsgrupp för att överväga frågor relaterade till PFAS i mat.
men sagan om BPA kastar en skugga. Några av substituten för BPA visade sig vara ännu mer oroande. Bevis dyker upp att ”säkrare”PFAS-versioner inte heller är säkra. Efter att miljöföroreningar nära tillverkningsanläggningar avslöjade betydande hälsorisker, gick PFAS-tillverkare så småningom med på att minska och så småningom eliminera PFOA, PFOS och andra PFAS-kemikalier som har långa kolkedjor.
ändå innehåller livsmedelsförpackningar dem ibland, tillsammans med den mindre ihållande, kortkedjiga formen. En PFAS-studie från 2019 på råttor av US Department of Health and Human Services nationella toxikologiprogram visade att kortkedjiga former av PFAS hade samma hälsoeffekter relaterade till levern och sköldkörteln som långkedjiga-även om de vid högre doser.
fråga trådbunden
Vad orsakar baksmälla och hur kan jag undvika dem?
”vi behöver lite testning av kemikalier innan de släpps ut på marknaden istället för whack-a-mole eller den olyckliga substitutionen,” säger Linda S. Birnbaum, som gick i pension denna månad som chef för National Institute of Environmental Health Sciences och National Toxicology Program.
en del av utmaningen är att spårning av PFAS-hälsoeffekter tar år, konstaterar Philippe Grandjean, en miljöhälsoforskare vid Syddansk Universitet och vid Harvard. Han följde 490 barn från födsel till 5 år på Färöarna, där PFAS-exponering kommer från marin mat. Han fann att barn med högre blodnivåer av PFAS hade lägre immunitet efter tetanus-och difterivaccination, baserat på deras antikroppssvar.
nya former av PFAS väcker nya frågor, säger han. ”Jag är inte villig att sätta mina barnbarn eller nästa generation amerikaner i fara bara för att föreningarna verkar vara tekniskt användbara”, säger Grandjean.
den känslan kan vinna mark. I år antog Washington state och Maine lagar som förbjuder användning av avsiktligt tillsatta PFAS-kemikalier i livsmedelsförpackningar. I båda staterna träder begränsningarna i kraft 2022 om säkrare alternativ finns tillgängliga. Bipartisan lagstiftning för närvarande i USA: s representanthus och senat skulle, om det antogs, kräva att EPA fastställer nationella dricksvattenstandarder för PFOA och PFOS, ökar övervakningen och rapporteringen av PFAS och utser PFAS-kemikalier som farliga ämnen, vilket skulle inkludera dem i Superfund environmental cleanup program. År 2020 blir Danmark Det första landet som förbjuder PFAS i livsmedelsförpackningar.
allmänhetens medvetenhet kommer sannolikt att skyrocket i November när Hollywood-filmen Dark Waters öppnar, med Mark Ruffalo som företagsadvokat som avslöjar en dold miljökatastrof. Den är baserad på den verkliga historien om PFOA-förorening av kemisk jätte DuPont.
Lynn Dyer, ordförande för Foodservice Packaging Institute, hävdar att FDA-godkända ämnen som används i livsmedelsförpackningar är säkra. Men hon erkänner att den allmänna opinionen kan sätta PFAS på samma bana som BPA. ”Om kunden säger att vi inte vill ha PFAS i våra förpackningar, kommer förpackningsindustrin att utforma alternativ för att möta kundernas behov”, säger hon.
tills vidare, fastän, gammaldags vax papper kan göra susen.
fler fantastiska Trådbundna berättelser
- tekniken som hjälper hundar att lära sig att ”prata” med människor
- vågar du inte ringa Microsoft Surface Duo en telefon
- inuti Pioneer: Kan den bästa Silicon Valley hustler vinna
- övervakning och ringning av förortslivet
- hur städer omformar den evolutionära vägen för urbana vilda djur
- Xiaomi om datorer är så smarta, hur kan de inte läsa? Plus, kolla in de senaste nyheterna om artificiell intelligens
- 🏃🏽♀️ vill du ha de bästa verktygen för att bli frisk? Kolla in vårt Gear-lags val för de bästa fitnessspårarna, löputrustningen (inklusive skor och strumpor) och bästa hörlurarna.