490?-585?
romersk statsman och historiker
Flavius Magnus Aurelius Cassiodorus föddes i Scylletium, Bruttium, i Kungariket ostrogoterna (i det moderna Italien) omkring 490. Cassiodorus var en statsman, historiker och munk och krediteras med att rädda romersk kultur från förestående barbarism.
Cassiodorus föddes som son till en guvernör under perioden för de ostrogotiska kungarna i Italien. Han tjänade som lärling till sin far tills han blev statsman i sin egen rätt. År 507 utsågs han till kvestor, som följdes av en utnämning till konsul 514. År 526 blev han chef för statstjänsten. Han uppnådde sin sista politiska tjänst 533 när han valdes till pretoriansk prefekt. Som statsman under ostrogoterna var Cassiodorus intresserad av offentlig utbildning och utveckling av en sund infrastruktur för att stödja den. Han var relativt framgångsrik i denna strävan och praxis i forntida utbildning fortsatte att överleva under barbariskt styre. Under sin tid på kontoret, Cassiodorus hade en relativt händelselös karriär som inte förebådade den stora inverkan han skulle ha på historien. Hans iver för offentlig utbildning och hans önskan att bevara den skulle fortsätta att vara i fokus för hans liv. Det var dock inte förrän han gick i pension från politiskt ämbete 540 som han började sitt livs viktigaste arbete på allvar.
efter att Cassiodorus gick i pension blev han munk och grundade klostret Vivarium. Klostrets huvudsakliga mål var att hålla den romerska kulturen vid liv och att upprätthålla den genom tiderna. Medan Cassiodorus varken var en stor Författare eller forskare, gav han drivkraften för underhåll och reproduktion av kulturella texter från Rom. Cassiodorus samlade alla typer av manuskript och instruerade sina munkar att transkribera dessa verk. Det är anmärkningsvärt att de kopierade inte bara kristna texter utan också verk som ansågs vara hedniska. Denna praxis var betydelsefull eftersom den påverkade andra att göra detsamma och därigenom bevaradeen stor del av de gamla verken som inte skulle ha räddats utan denna process. Denna praxis användes som modell för andra kloster under de kommande århundradena. Betydelsen av detta kan inte överskattas, för om en sådan praxis inte hade genomförts skulle mycket av antikens visdom och filosofi ha gått vilse i det sönderfallande romerska riket.
de faktiska verk av Cassiodorus delas in i två olika kategorier. Han skrev mycket om historiska och politiska ämnen, inklusive sammanfattningar av hans påbud när han var i tjänst. Han skrev också texter som handlade om teologi, som de anima, där han diskuterar livet efter döden och själen. Hans mest inflytelserika text, översatt som Institut för gudomlig och sekulär litteratur, skrevs för sina munkar och verkar vara avsedd som en guide för lärande. Det första avsnittet diskuterar studien av skrifterna, medan den andra är en encyklopedi. Det senare avsnittet lästes allmänt under medeltiden och gav en översikt över de liberala konsterna. Formatet för denna bok fungerade också som en guide för encyklopediska verk i många århundraden.
genom sin önskan om allmän utbildning räddade Cassiodorus effektivt en stor del av Roms kultur från total förlust. Genom sitt eget skrivande och sina munkars obligatoriska skrifter hjälpte han till att påverka andra att göra detsamma. Cassiodorus skulle säkert vara nöjd med resultatet av hans arbete, som hade en mycket mer långtgående inverkan än ens han kunde ha föreställt sig.
JAMES J. HOFFMANN