cirka 30 mil nordväst om Syracuse, New York är en liten stad som heter Fulton. Det är i genomsnitt cirka 15 meter snö på vintern och förblir behagligt varmt på sommaren. Fulton är hem för cirka 13 000 personer, har sex offentliga skolor, inga sjukhus och en läkare som utför gratis kvinnlig könsstympning (FGM) rekonstruktiv kirurgi.
att komma till denna stad är ingen lätt uppgift. Från New York City kan du ta ett tåg eller en buss till Syracuse och sedan fånga en av sex bussar som går på vardagar till Fulton. Hela resan kommer in på ungefär sex timmars resa.
Fadima Ali—som bad att hennes namn skulle ändras för att undvika identifiering—är en 26-årig kvinna från Brooklyn genom Bamako, Mali. Hon är en enda sjuksköterskestudent som arbetar och studerar sex dagar i veckan. Förra året, efter nästan tre år fram och tillbaka, bestämde hon sig för att det äntligen var dags för henne att göra en resa till Fulton. I stället för att ta itu med sex timmars landresor flög hon till Syracuse och tog en taxi till Fulton. Det var lite dyrt men hon hade sparat för denna resa ett tag.
Ali är en lång kvinna med en mörk hy. Hennes tefat-stora ögon rör sig långsamt och tar in miljön runt henne. Hennes redan mjuka röst faller ofta till en viskning. Även om hennes uppförande är ödmjuk, har hennes liv inte varit. Hon lämnade sin förälders konservativa hem och den sexuellt repressiva miljön i Mali för 10 år sedan. Där hon kommer ifrån, kvinnor inte se läkare på grund av att hon är på väg att på detta besök i Fulton.
det var en kylig morgon i December 2013 när Ali landade i Syracuse. Vädret hade henne på kanten. En prognostiserad snöstorm hotade inställda flyg. Efter år av planering, tanken på vädret förstör hennes resa var nedslående, hon sa. Hon var på en strikt tidslinje och var tvungen att vara tillbaka i Brooklyn innan någon märkte att hon var borta. ”Jag har en vän som kommer eftersom sjukhuset säger att jag behöver någon där när de släpper ut mig men jag har inte berättat för henne mycket om vad jag gör. Ingen annan vet att jag är här, ” Hon sa. ”Ingen kan någonsin veta,” tillade hon, som en eftertanke.
* * *
FGM, eller kvinnlig omskärelse, är praxis att ta bort delar av en tjejs könsorgan. Förfarandet varierar i extremitet-från att ta bort en tunn skiva kött till att ta bort hela labia minora och/eller labia majora. I dessa fall lämnar” skäraren ” Ingenting annat än en öppning i hålstorlek omgiven av ärrvävnad. Den vanligaste typen av FGM innebär avlägsnande av klitoris. Flickor som utsätts för denna praxis växer ofta upp för att möta allvarliga hälsokomplikationer med menstruation, samlag, graviditet och förlossning.
fler berättelser
enligt uppskattningar från Världshälsoorganisationen lever mellan 100 och 140 miljoner kvinnor över hela världen med konsekvenserna av FGM. Minst 30 miljoner flickor under 15 år är i fara. Men det som är mest överraskande är att enligt Centers for Disease Control and Prevention bor nästan en kvart miljon av dessa tjejer i USA. Brigham och Women ’ s Hospital sätter siffran på 228 000 med 38 000 i Kalifornien, 26 000 i New York och 19 000 i New Jersey.
Medan oberoende organisationer över hela världen har arbetat för att öka medvetenheten om kvinnlig könsstympning och minska antalet kvinnor i riskzonen, tenderar de som redan utsätts för förfarandet att inte ha någon möjlighet. De måste helt enkelt leva med resultaten av vad som gjordes för dem. Det är här Dr Harold Henning, en läkare som tränar hemifrån i Fulton, kommer in. Och det är på grund av honom som Ali har gjort resan upstate.
* * *
Harold J. Henning, 58, är född och uppvuxen i Wichita, Kansas. Han är examen från University of Kansas och har praktiserat gynekologi och embryologi i mer än tre decennier. Han tränade från Manhattan, Kansas fram till 2002, då hans yngre bror, Jimmy, dödades i en flygkrasch som krävde två andra liv. Han ändrade sedan kursen. ”Jag hade embryon i inkubatorn så jag kunde inte gå dit han kraschade och hjälpa till. Jag bestämde mig för att stoppa vad jag gjorde och omvärderade mitt liv,” sa han. Beslutar han behövde en förändring, Henning började ansöka till olika sjukhuspositioner och så småningom landade ett jobb som gynekolog i Fulton.
Henning är en aktiv man. Han springer Maraton, simmar och spelar tennis. Det finns 12 plack och olika medicinska grader och utmärkelser på hans vägg. Det finns också en karta över New York State på hans skrivbord tillsammans med inramade bilder av sina barn och barnbarn.
Henning är en praktiserande OB/GYN och ägnar en dag i veckan åt att arbeta med överlevande av kvinnlig könsstympning. Hans satsning på klitorisåterställning fann osannolik inspiration i en kontroversiell religion som kallas ra-Bronkialism. Claude Vorilhon, en fransk man som nu kallas ra Bisexl, grundade religionen 1973 efter ett påstådd möte med utomjordingar. Ra-meddelandena, som finns på deras hemsida, dikterar deras doktrin. De säger att utlänningar som heter Elohim (en hebreisk term för Gud) satte människor på jorden och skickade ner 40 profeter för att sprida ett budskap som på något sätt har gått vilse i översättningen.
”faktum är att jag är ra Bisexlian”, erkände läkaren och lekte med en silvermedaljong som hängde runt halsen som han bär som en symbol för sin tro. Symbolen på hans medaljong, Davidsstjärnan överlagd med en swastika, har dragit kontrovers. Vissa kallar ra Bisexalism en kult, men för Henning är det ett sätt att leva. Han säger att religionen har gett honom sanningar som han aldrig hittade i katolicismen (hans familjereligion). ”Jag vet att det låter galet,” medger han och skrattar ”men jag har ingen anledning att förneka någonting som meddelandena säger.”
ra-Brasilismen väckte först Hennings intresse för 2003 på grund av sitt arbete med kloning. Clonaid, en organisation grundad i 1997 av Ra Guillians på grundval av deras tro på att människor kan uppnå odödlighet (en annan grundsats av Ra Guillism), lockade kontroverser i 2001. Dr Brigitte Boisselier, Clonaids forskningsdirektör, hävdade att han framgångsrikt klonat människor men detta påstående förblir ogrundat eftersom Boisselier ännu inte har avslöjat resultaten. ”Jag hade hört någon prata om hur religionens grundare hade ett möte 1973 och jag bara Puh-poohed det,” sa han. Men efter att ha läst om Clonaid ville han veta mer.
” jag läste allt jag kunde hitta på och fick i min bil körde de fyra timmarna till Valcourt, Kanada där de hade en konvention och slutade stanna hela veckan,” sade Henning. ”Jag lärde mig mycket om mig själv. Min bakgrund är verkligen religiös men ingenting jag lärde mig tycktes svara på mina frågor om religion och jag letade efter sanningen.”
Henning blev hooked efter konferensen och började delta i evenemang som var värd för RA Mikhaillians över hela USA. Det var vid en av dessa händelser i Las Vegas som han lärde sig om kvinnlig könsstympning.
Vorilhon, Alias ra Exceptl, hade nyligen varit i Ghana och lärt sig hur genomgripande kvinnlig könsstympning är, förklarade Nadine Gary, en talesman för Clitoraid, en ideell organisation grundad av Ra Exceptl med uppdraget att bemyndiga överlevande av FGM. ”Naturligtvis gör organisationer som FN mycket för att förhindra att det händer,” sa Gary. ”Men ra Bisexl sa,” Ingen gör något för att hjälpa de kvinnor som redan har påverkats.”Efter att ha gjort en del undersökningar upptäckte Clitoraid att en läkare baserad i Frankrike, Dr.Pierre fold Bisexuals, hade utvecklat en klitorisåterställningskirurgi som han erbjöd överlevande av FGM. ”Jag sa,” det låter som något jag kunde göra. Det låter inte så tekniskt svårt, ” sa Henning. Och så, i 2009, grundade ra Bisexl Clitoraid. Boisselier utsågs till organisationens president och Henning undertecknade som volontär.
förutom Henning har Clitoraid en annan volontär som tillhandahåller gratis klitorisåterställningskirurgi till kvinnor—Dr.Marci Bowers i Kalifornien, Bowers är inte Ra Bisexlian. ”Jag hade träffat och arbetat med några kvinnor som hade gått igenom kvinnlig könsstympning tidigare och blev förskräckt av det,” sade Bowers. Så när Gary närmade sig henne 2007 för att arbeta med Clitoraid, kom hon omedelbart överens, trots organisationens religiösa lutningar. Icke desto mindre kan den Ra-Kubliska aspekten av Clitoraid vara distraherande och hindra deras uppdrag, sa hon.
under de senaste åren har Clitoraid arbetat med att bygga ett kvinnosjukhus i Bobo, Burkina Faso. Med stöd från Burkina Fasos regering och första dam, Chantal Compaor Bisexual, sjukhuset, kallat Kamkasso (kvinnans hus) men smeknamnet ”pleasure hospital”, skulle öppnas i mars 2014 med uppdraget att tillhandahålla kvinnor klitorisåterställningskirurgi. Två dagar före den planerade öppningen drog Compaor Bisexual tillbaka sitt stöd och Clitoraid informerades om att sjukhuset inte skulle få öppna.
Henning, Bowers och två anestesiologer anlände till Burkina Faso efter att öppningen avbröts och fortsatte med schemalagda klitorisrestaureringar när en lokal läkare tillät dem att använda sin anläggning. De utförde 29 operationer på tre dagar men tvingades sluta när regeringen i Burkina Faso återkallade sina medicinska licenser. Det officiella uttalandet från hälsoministeriet om beslutet är att Clitoraid misslyckades med att fylla i ordentligt pappersarbete, men Henning och Bowers tror att det går utöver det. De tror att den katolska kyrkan förespråkade mot sjukhuset och Clitoraid på grund av dess band till Ra-Kubulismen. ”Det är nonsens att pappersarbetet var fel,” sa Bowers. ”Om den katolska kyrkan eller en judisk organisation gjorde det här arbetet skulle de få utmärkelser för att omfamna orsaken, men eftersom det är ra Guillians är svaret fientligt,” sade Bowers.
bakslag åt sidan, Bowers planerar att fortsätta arbeta med Clitoraid. ”Jag vet inte vad som händer med sjukhuset, jag vet att det har talats om att få juridiska representanter. Men för mig kommer jag att fortsätta utföra operationerna. Operationen fungerar inte bara för att återställa känslan, efter mitt senaste besök i Afrika kände jag att tidvattnet har vänt,” sa Bowers. Hon tror att ökad tillgång till information och utbildning har börjat få män och kvinnor att ändra sig om praxis. ”Jag tror att jag kan se slutet på denna övning under min livstid, vilket är något jag aldrig trodde var möjligt när jag först kom in på detta område 2007.”
efter att ha loggat in med Clitoraid 2007, reste Bowers till Paris för att träna under Dr.fold Augils. Hon fortsatte senare med att träna Henning. Sedan dess har Henning utfört nio operationer för kvinnor i USA. De kom till honom från hela världen: Tennessee, New York, Georgia, North Carolina och Maryland.
Henning säger att operationen bara är det första steget i läkning från kvinnlig könsstympning. ”Jag säger alltid kvinnorna att se en sexterapeut när de kommer hem,” sa han. Eftersom de flesta av dessa kvinnor klipptes när de var unga kan det vara obehagligt och förvirrande att känna vad som helst, och de kan misstänka stimulering för smärta.
en av kvinnorna han utförde en klitorisåterställningskirurgi för hade hennes procedur omvänd. ”Hon kom hit på en buss, fick sin operation klar och gick tillbaka på egen hand. Hon var så känslig för att jag återställde klitorisaxeln. Det kändes som smärta för henne, ” sa Henning. Han tror att allt hon behövde var sexterapi. Han gav henne bedövande medicin men hon hade inte mycket stöd från vänner eller familj. ”Det är ofta kvinnorna som inte har ett stödsystem som lider.”
Henning har haft kvinnor planerade för operationer avbryta eftersom de människor som skulle stödja dem backade ut. ”Det är tufft,” sa han. ”De som har fungerat ganska bra är de vars pojkvänner eller män har vetat vad som händer och de är stödjande.”
beläget utanför Route 48, en 28 mil lång motorväg i centrala New York, ser Hennings hem och kontor ut som ett klassiskt amerikanskt hus. Den har marinblå fönsterluckor och brun bleka paneler över dess längd. Ett stort murgröna grönt ovalt tecken skiljer sitt hem från de andra: Harold J. Henning, MD, står det i stora vita bokstäver. Han konsulterar patienter på sitt hemmakontor och utför klitorisoperationen på det närliggande Oswego-sjukhuset. Hans tjänster är gratis men patienter måste betala för det kirurgiska rummet på sjukhuset. Det är en kostnad som kan köra allt från $500 till $3000. Det är en frustrerande situation men en som han måste arbeta med, Han sa. Han berättar för sina patienter på framsidan vad kostnaden för det kirurgiska rummet kan vara och tillsammans arbetar de med att bestämma om försäkring (om de har någon) kommer att täcka kostnaden eller om de har råd att täcka det själva. Ali, som har sjukförsäkring genom sin vårdhem arbetsgivare, hade inget problem: försäkringsbolaget var redo att täcka alla kostnader.
* * *
Ali anlände till Hennings kontor sex timmar sent. Han väntade fortfarande på henne när hon kom dit. Sitter i sitt lilla kontor, hon fiklade kontinuerligt med ärmarna på sin lila Ralph Lauren-tröja, dra ändarna ner till knogarna.
”människor kommer till Amerika för ett bättre liv men mestadels ville jag ha frihet”, sa hon på sitt beslut att flytta till USA ” Där jag är från du går inte ut, det är allt skola och hem. Jag ville ha ett annat liv.”Hon arbetade några år efter ankomsten till New York City och sedan inskrivna i skolan för att bli sjuksköterska, något hon fortfarande arbetar mot.
Ali har den vanligaste typen av kvinnlig könsstympning, som Världshälsoorganisationen definierar som typ II. det vill säga Hon har ingen klitoris. Hon tror att hon var två år gammal när hennes föräldrar hade henne ”omskuren” i Mali. Hon tillbringade större delen av sitt liv och tänkte att hennes anatomi var normal. ”Jag visste alltid att jag var omskuren eftersom alla tjejer är men jag visste inte riktigt vad det innebar”, sa hon och tittade ner vid hennes fötter.
det var inte förrän hon var 22 och redan bor i USA när hon insåg vad det innebär, som en kvinna, att vara ”omskuren”. ”Jag minns att jag tog en engelsk kompositionskurs och det var en föreläsning om andra kulturer. Professorn började prata om kvinnlig könsstympning och visade en video om det. Jag kände den här bommen i mitt hjärta när jag såg den,” sa hon och fladdrade handen framför bröstet för att indikera den hjärtklappning hon kände. ”Det var då jag insåg att omskärelse är att ta bort klitoris och förstod att det var vad som hände med mig.”
Mali är en västafrikansk nation. Det har åtta regioner eller vad vi skulle betrakta stater vars gränser går djupt in i Saharaöknen. Beläget nära floden Niger, Bamako, där Ali är från, är en av dess största städer. Mali har en befolkning på cirka 15 miljoner människor och drygt hälften är kvinnor. En UNICEF-rapport uppskattar att 89 procent av dessa kvinnor har utsatts för kvinnlig könsstympning.
Ali var för ung för att komma ihåg sin egen skärning men minns några av de skärceremonier som hon bevittnade i Mali, där praxis är olaglig men fortfarande förekommer. Hennes mors sida av familjen har en tradition att skära flickor innan de fyller 12 år. ”Den dagen är det en stor ceremoni, de dansar, och alla små tjejer har samma hårstilar, samma kläder och omskärar dem alla. Jag minns min kusin var mycket glada över hennes parti, men hon visste inte vad som skulle hända.”
kvinnlig könsstympning är en afrikansk kulturell praxis. Stammar som utövar det anser att oklippta kvinnor är promiskuösa och förlöjligar dem, sa Ali. Och så överförs övningen från generation till generation, från mor till dotter. ”Min mamma, hon följer reglerna. Jag vet att hon vill ha något helt annat för oss, men hon vill inte gå utanför vad som är tänkt att vara,” Ali sa. ”Mödrar i allmänhet, jag tror att de oroar sig för dottern och vem hon kommer att bli för om hon är en vild tjej, kommer det att visa det dåliga i familjen. Dottern kanske inte kan gifta sig senare ens.”
syftet med kvinnlig könsstympning är att hålla ett fast grepp om kvinnans sexualitet. I det här fallet betyder det att krossa det innan hon ens kan överväga att bli sexuellt aktiv och skämma familjen. Det är en betingad tanke som går djupt-en som även Ali inte verkar kasta. ”Min vän, jag kan se att hon är vild”, sa hon och nämnde sin väns olika pojkvänner och sannolikheten för att vara sexuellt aktiv.
Ali lärde sig först om klitorisåterställningskirurgi i samma klassrum där hon lärde sig om verkligheten av FGM. ”Någon i min klass nämnde att det finns Denna operation de gör för kvinnor att fixa det och jag kunde inte vänta med att gå hem och komma på Internet för att göra forskning,” sa hon. Det var då hon snubblat över Clitoraid. Hon kom först i kontakt med organisationen 2011 men Bowers hade ännu inte tränat Henning då, så hennes enda alternativ var att resa till Kalifornien. ”Jag gick nästan men då blev jag rädd, att gå hela vägen till Kalifornien ensam skulle bli läskigt och dyrt. Jag avbokade min tid.”
men hon fortsatte sin forskning och till och med konsulterade läkare i New York City. De skulle debitera upp $5000 för förfarandet.
tre år efter att ha kontaktat Clitoraid inledde Ali slutligen ett möte med Henning i slutet av 2013. Att åka till upstate New York var mycket mindre skrämmande än att flyga hela vägen till Kalifornien, hon sa.
* * *
fold UBS utvecklade klitorisåterställningskirurgi för cirka 20 år sedan. Han publicerade ett papper om sitt arbete i The Lancet 2012. Mellan 1998 och 2009 utförde han operationen formellt känd som clitoroplasty på nästan 3000 kvinnor, skrev han. Resultaten på de långsiktiga effekterna av studien kan dock vara opålitliga. Av de ungefär 3000 kvinnorna som han utförde operationen på återvände endast 866 av kvinnorna för en ettårig uppföljningsundersökning. De flesta av dessa kvinnor rapporterade en förbättring av klitorisglädje och ingen ökning av smärta, även om vissa rapporterade smärta.
operationen i sig är ganska enkel. Som vetenskapssamhället nyligen har lärt sig är klitoris mycket större än den lilla tillgängliga delen. En unerect klitoris kan vara upp till 9 centimeter lång, vilket innebär att det mesta av klitoris faktiskt är i kroppen och otillgänglig utan operation. Så teoretiskt sett är under ärrvävnaden på en kvinna som har upplevt kvinnlig könsstympning mer klitoris.
för att återställa en del av klitoris öppnar läkaren upp ärrvävnaden, tar en del av klitoris tillbaka på plats och syr den på plats. Återhämtningsprocessen för operationen är lång, smärtsam och svår; det kan ta upp till några månader innan huden växer ovanpå den nyligen restaurerade klitoris och lämnar kvinnan mycket känslig under en tid. Fold ASICS säger att han inte kan garantera orgasmer från restaureringen men det har potential att få tillbaka en känsla.
fortfarande har operationen inte fått mycket dragkraft i USA den amerikanska kongressen för obstetriker och gynekologer anser att det inte finns tillräckligt med forskning för att stödja operationen ännu. Handboken för kvinnors hälsa, publicerad av organisationen, säger: ”Det är bedrägligt att ge intrycket att… alla sådana förfaranden accepteras och rutinmässiga kirurgiska metoder. Frånvaron av data som stöder säkerheten och effekten av dessa förfaranden gör deras rekommendation ohållbar.”
ändå uppmuntrar den amerikanska kongressen för obstetriker och Gynekologer överlevande av kvinnlig könsstympning att arbeta med ”en läkare med särskilt intresse för bäcken eller vaginal rekonstruktiv kirurgi eller en kliniker som övar i ett område med hög förekomst av kvinnlig könsskärning.”Den viktigaste punkten är att de vill att läkarna att informera någon kvinna de utför klitoris restaurering kirurgi på att det kanske inte fungerar.
även om operationen inte är populär i USA är den laglig och vissa läkare utför den. Fold har utbildat cirka 11 kirurger över hela världen om förfarandet inklusive Bowers. Under två veckor av året ägnar hon tid åt att utföra operationen gratis. Hon har utfört operationen på cirka 85 patienter som ger Clitoraids totala i USA till 94.
* * *
tillbaka på Hennings kontor är en av Alis första frågor honom varför han gör vad han gör och i synnerhet varför han gör det gratis.
” anledningen är att du inte bad om detta. Det var gjort mot dig. Om jag kan hjälpa dig och jag debiterade dig för det, skulle det vara som om jag gör en vinst av din olycka, vilket inte är rätt,” sa han lutad tillbaka i sin stol. Ali lyssnade på honom uppmärksamt och satt upprätt och såg till att absorbera allt han sa.
när samrådet fortsatte närmade sig Henning ämnet sexuell njutning och känsla. ”Jag tror att jag inte känner spänningen andra människor känner”, sa Ali och beskrev hennes brist på intresse för sex.
”det beror på att förmågan att känna dessa saker togs bort från dig i ung ålder”, sa Henning. Han beskrev operationen för Ali och vad hon borde förvänta sig att känna de närmaste månaderna. Även om hon inte behöver komma tillbaka för att se honom för uppföljnings möten, hon är skyldig att se en läkare i Brooklyn och skicka Henning uppdateringar på hennes tillstånd.
”när min operation är över kommer jag att dela information om på Facebook”, säger Ali. Hennes logik är att tillfälligt lägga upp en länk till organisationens hemsida på hennes Facebook-profil skulle dra intresse men inte inkriminera henne. Ingen pratar om dessa saker, hon sa, men ”alla kvinnor jag känner kommer i hemlighet att undersöka det.”
under Alis samråd med Henning förklarade han för henne effekterna av operationen. Ali, som hade gjort omfattande forskning om möjligheten att operationen inte fungerar eller återställa sexuell njutning för henne, nickade när han talade. Henning drog ut bilder av före och efter bilder av kvinnor för att visa henne hur hon kan se ut efter operationen och Ali, lutade sig nyfiken på anatomin. Hon lutade sig tillbaka efter att ha tittat på bilderna och självsäkert proklamerade, ”jag vet inte vad som kommer att hända och hur detta kommer att gå, men oavsett vad, jag vet att jag kommer att vara lycklig.”
* * *
på dagen för operationen tog Ali en taxi till Oswego sjukhus där Henning redan väntade på henne. Hon var både upphetsad och orolig sa hon. Upphetsad över möjligheterna till hennes nya liv efter operationen, orolig för att hon hade en bekännelse att göra och hon var orolig för att operationen inte skulle gå som planerat.
Henning rekommenderar att patienter kommer med en vän eller en betydande annan. Sjukhuset i Oswego kräver att en patient åtföljs ut. Ali hade tidigare nämnt att hon hade en vän att följa med henne, men i verkligheten kom ingen. ”Jag fick höra att sjukhuset kräver att patienten ska ha en eskort efter operationen och jag var orolig för att min operation skulle kunna skjutas upp. Jag ville verkligen hålla det hemligt, ” erkände hon efter det faktum.
hon var också orolig för komplikationer och vad det skulle betyda för henne. ”visste inte var jag var eller vad jag gjorde, så om något gick fel vet jag inte vad som skulle ha hänt”, sa hon och beskrev sin ångest om förfarandet.
efter försäkringar från Ali att hon inte skulle ha några problem att komma hem på egen hand bestämde Henning sig för att fortsätta med den planerade operationen. Det tog totalt fem timmar och några timmar senare när Ali öppnade ögonen, för första gången på cirka 24 år, hade hon en komplett vagina.
Henning försökte förbereda Ali för smärtan efter operationen. Han pratade med henne igen om proceduren och hur lång tid det tar att läka. Han gav henne ett papper med urladdningsinstruktioner på det: håll is på din operationssida, 20 minuter på och 20 minuter av de första 24 timmarna efter operationen. Du kan fortsätta bada efter sju dagar. Placera vitamin A&D salva eller Neosporin längs snittlinjerna under de kommande två veckorna.
även med instruktionerna sa Ali att hon var oförberedd för smärtan. Tre månader senare berättade hon om upplevelsen. ”Jag kunde inte sova de första nätterna. Smärtan var outhärdlig, jag kunde inte ens gå till jobbet på några dagar.”Men det värsta av det är nu över. Med de kirurgiska snitten som läker och huden växer runt den nya klitoris, kommer Alis liv tillbaka till det normala. Hon ser inte en sexterapeut som Henning rekommenderade under deras första samråd. ”Sex är något jag inte är riktigt galen på,” sa hon.
ändå är Ali hoppfull om att operationen har en positiv inverkan på hennes liv och inte längre skäms när hon befinner sig i en konversation om kvinnlig könsstympning. Hon är inte längre en flicka som är ett offer, hon är en kvinna som tog kontroll. Även några veckor efter operationen, när snitten var råa och smärtan var outhärdlig, upprätthöll Ali en positiv attityd: ”känner sig fortfarande väldigt känslig”, sa hon i ett mail, ”men jag är väldigt glad.”