vissa individer kanske vill använda ett företag för att tjäna vinst. Andra kanske vill använda ett företag för att gynna samhället. Och ytterligare andra kanske vill använda ett företag för att göra lite av båda. För personer som söker ekonomisk vinst finns det vinstdrivande företaget. För individer som vill gynna samhället finns det ideella företaget. Men hur är det med individer som vill driva både vinstdrivande och ideella mål? Ett vinstdrivande företag är inte lämpligt eftersom styrelseledamöter och tjänstemän i vinstdrivande företag har en skyldighet att maximera aktieägarvärdet och riskansvaret om de fattar beslut som placerar icke-aktieägarnas intressen (dvs. allmänheten) över sina aktieägares ekonomiska intressen. På samma sätt är ett ideellt företag inte lämpligt eftersom ideella företag inte kan distribuera sina vinster till sina aktieägare. Lösningen?
California Benefit Corporation Law, som skapades av Corporate Flexibility Act of 2011, California Corporations Code sections 14600-14631, föreskriver en ”benefit corporate”-form som är speciellt utformad för att göra det möjligt för företag att samtidigt driva både vinstdrivande och ideella mål. På vissa sätt är det som det traditionella företaget. Till exempel kan ett förmånsföretag välja att vara ett underkapitel ”C” eller ett underkapitel ”S” – företag för skatteändamål. Dessutom är ett benefit corporation införlivat på samma sätt som ett traditionellt företag och omfattas av bestämmelserna i Kaliforniens allmänna bolagsrätt, såvida inte California Benefit Corporate Law specifikt föreskriver något annat. Tre huvudfunktioner skiljer förmånsföretag från det traditionella företaget: 1. Allmännyttiga tjänster; 2. Ansvar; och 3. Öppenhet.
General Public Benefit
för att främja allmännyttiga, California Benefit Corporation lagen kräver att en benefit corporation måste ha ett syfte att skapa en allmännyttig nytta, som definieras som att ha en ”väsentlig positiv inverkan på samhället och miljön, tas som en helhet, som bedöms mot en tredje part standard, från verksamheten och verksamheten i en benefit corporation.” . Enligt kalifornisk lag inkluderar en ”specifik allmän fördel” följande:
- tillhandahålla låginkomsttagare eller undertjänta individer eller samhällen med förmånsprodukter eller tjänster;
- främja ekonomiska möjligheter för individer eller samhällen utöver skapandet av jobb i den vanliga verksamheten;
- bevara miljön;
- förbättra människors hälsa;
- främja konst, vetenskap eller kunskapsutveckling;
- öka kapitalflödet till enheter med allmännyttiga ändamål; och
- uppnåendet av någon annan särskild fördel för samhället eller miljön.
ansvarsskyldighet
för att främja ansvarsskyldighet kräver California Benefit Corporation-lagen att ett benefit corporation måste bedöma sin övergripande sociala och miljömässiga prestanda på årsbasis mot en tredjepartsstandard för att definiera, rapportera och bedöma övergripande företags sociala och miljömässiga prestanda, som tar hänsyn till effekterna av benefit corporations verksamhet på:
- benefit corporations aktieägare;
- benefit corporations anställda;
- förmånsföretagets kunder som förmånstagare av den allmänna eller specifika allmännyttiga förmånen;
- samhälls-och samhällsfaktorer;
- lokala och globala miljöintressen;
- förmånsföretagets kort-och långsiktiga intressen; och
- förmånsföretagets förmåga att uppnå sina allmänna och specifika offentliga fördelar.
ett förmånsföretags antagna tredjepartsstandard måste utvecklas av en oberoende enhet som inte har ”något väsentligt ekonomiskt förhållande till förmånsföretaget eller något av dess dotterbolag.”Benefit corporation behöver dock inte vara oberoende certifierat av den oberoende enhet som skapade den tredjepartsstandard som benefit corporation antar. Information som de kriterier som används för att mäta övergripande sociala och miljömässiga prestanda, de relativa viktningar som tilldelas kriterier som används och annan information som används i ett förmånsföretags antagna tredjepartsstandard måste göras tillgänglig för allmänheten.
ett förfarande för verkställighet av allmännyttiga tjänster kan väckas mot styrelseledamöter och tjänstemän i ett förmånsföretag för brott mot sina uppgifter om förmånsföretagets förmånsintressen och syften. Ett sådant förfarande kan väckas av benefit corporation själv, eller derivativt av en aktieägare, en direktör eller en person eller grupp som äger 5 procent eller mer i corporate equity. Skadestånd är begränsade till förbudsföreläggande.
transparens
för att främja öppenhet kräver California Benefit Corporation-lagen att ett benefit corporation måste producera en ”årlig Förmånsrapport” som beskriver benefit corporations prestanda när det gäller att uppnå sina allmännyttiga mål och benefit corporations tredjepartsstandard. Rapporten ska skickas årligen till aktieägarna och vara offentligt tillgänglig via benefit Corporations webbplats.
att bli ett förmånsföretag
som nämnts ovan är förfarandet för införlivande av ett nytt förmånsföretag detsamma som för ett traditionellt företag. En inkorporator måste lämna in bolagsordning med Kaliforniens statssekreterare, som måste innehålla följande uttalande: ”detta företag är ett förmånsföretag.”Alla aktiecertifikat för benefit corporation måste identifiera företaget som ett benefit corporation.
ett befintligt företag som vill bli ett förmånsföretag kan ändra sina bolagsordning för att lägga till ovannämnda språk eller slå samman till ett förmånsföretag. Enligt California Benefit Corporation-lagen krävs samtycke från två tredjedelar av alla nuvarande aktieägare. Aktieägare som röstar emot ändringen eller fusionen har rätt att kräva att bolaget köper sina aktier till rimligt marknadsvärde.
slutsats
California benefit corporation-strukturen stöder strävan efter det dubbla uppdraget av vinster och socialt gott. Denna dualitet av uppdraget kommer sannolikt att göra California benefit corporation ett övertygande alternativ för sociala entreprenörer.
* * * * *
om du vill ha mer information om Kaliforniens förmånsföretag, kontakta en medlem av Glaser Weil Fink Jacob Howard Avchen & Shapiro LLP: s skattegrupp för mer information.
överföring av informationen genom Glaser Weil är inte avsedd att skapa, och mottagandet utgör inte, en advokat-klient relation. Besökare på Glaser Weils webbplats bör inte förlita sig på överföring av ett e-postmeddelande till Glaser Weil via denna webbplats för att skapa en advokat-klientrelation. Informationen på webbplatsen tillhandahålls inte i samband med en advokat-klientrelation och är inte avsedd att utgöra juridisk rådgivning eller ersätta för att få juridisk rådgivning från en advokat som är licensierad i lämplig jurisdiktion.