skorstenssvepet har funnits i hundratals år och är fortfarande idag ett nödvändigt och viktigt yrke. De tidiga romarna gjorde först övergången från en enda brand i mitten av ett rum till en isolerad öppen spis för att värma byggnader och laga mat inomhus, men det var inte förrän 16th century England att utvecklingen av eldstäder och skorstenar verkligen fångats på. Det dröjde inte länge innan människor byggde eldstäder i varje rum i sitt hem för att använda som värmekälla. I 17th century England, tillsammans med alla de nya eldstäder kom en härd skatt, baserat på storleken på huset och antalet skorstenar huset hade. För att undvika dessa höga skatter, byggare skulle ansluta rökkanaler av nya eldstäder med de av en befintlig skorsten, skapa en komplex labyrint av kolsvarta smala tunnlar inne i hemmet.
under samma tidsperiod blev kol en populär ersättning för att bränna ved i eldstäder. Som ett resultat av denna övergång från trä till kol blev behovet av regelbunden rengöring alltmer nödvändigt. Användningen av kol lämnade stora klibbiga sotavlagringar på eldstadens väggar som måste rengöras regelbundet för att skorstenen ska förbli rensad. Om eldstaden lämnades oskadad skulle kolresterna få skorstenen att säkerhetskopiera och förorena hemmet med skadliga ångor. Vid denna tidpunkt växte skorstenens yrke snabbt. Med ökningen av kolanvändning blev regelbundna skorstensbesök en säkerhetsbehov. I London vid denna tid, drottning Victoria mandat att alla skorstenar rengöras regelbundet. Vid den här tiden blev skorstenssvepar kända för att föra ren och frisk luft tillbaka till hemmet och de blev förknippade med god eldstad och god hälsa.
många gånger i litteratur, filmer och konstverk skildrades barnsvep som att ha kul och de glada unga lärlingarna av fullbordade äldre svep. Sanningen var naturligtvis lite annorlunda. Många föräldralösa barn tvingades till barnarbete och behandlades dåligt eftersom de arbetade långa, hårda timmar som skorstenspojkar.
rengöring av insidan av sotfyllda skorstensrör var ett svårt och farligt jobb på grund av de smala skorstensrör och mängden sot sopmaskinerna utsattes för. Av denna anledning lämnades jobbet till fattiga föräldralösa pojkar som fördes in av skorstensmästaren eller barn som såldes av sina föräldrar till handeln. Barnen tjänade som indentured tjänare till sin herre; i utbyte mot ett hem och mat och vatten fick barnen lära sig handeln. Barnen klättrade in i skorstenarna för att skrapa bort kolavlagringarna och borsta väggarna med små skrubberborstar. Förhållandena var hårda och arbetet var hårt. Barn var ofta rädda för att klättra in i de smala gångarna, så för att ge dem lite extra uppmuntran skulle skorstensmästarna tända en liten eld under barnet för att locka upp honom på innerväggarna, därmed början på uttrycket ”att tända en eld under dig”. Livet för en ’klätterpojke’ var inte bara oönskat utan också farligt. Eftersom de arbetade och bodde i skorstenarnas sot och smuts utvecklade barnen ofta andningsproblem och andra relaterade problem. Dödliga fall från ruttande skorstenar var inte heller ovanliga. William Blake, en engelsk poet, illustrerar det svåra livet för en sotare pojke i sin dikt, ”The Chimney Sweeper”.
i London skulle svep spendera hela dagen från ett tak till nästa av radhusen.
slutligen, 1864, antog parlamentet ”lagen om reglering av Skorstenssopare” som avslutade användningen av unga pojkar för att rengöra skorstenarna. Vid denna tidpunkt uppfanns olika rengöringsanordningar för att hjälpa skorstenen att sopa vid rengöring och bussning av väggarna från ena änden av skorstenen. En metod för skorstensrengöring som uppfanns runt denna tid använde ett tungt bly-eller järnkula-och repsystem som användes för att rengöra skorstenen från toppen hela vägen ner till eldstaden. Och, i den 18: e århundradet, en man vid namn Joseph Glass uppfann skorstensrengöringsutrustning som består av en uppsättning käppar och borstar som kan användas från den öppna spisen för att rengöra hela vägen upp till toppen av skorstenen. Mer moderna variationer av båda dessa uppfinningar används fortfarande idag.
på 1960-talet har gas och El ersatt kol och eldstäder som huvudvärmekälla för bostäder. Denna förändring i bränsletyp har krävt en översyn av skorstenens soparroll. På 1970-talet, när priset på fossila bränslen steg dramatiskt, gick folk tillbaka till att bränna ved i sina eldstäder snarare än att använda andra dyrare metoder för uppvärmning. Men när människor använde eldstäder som hade lämnats oanvända under en lång tid utan ordentlig rengöring och vård, blev husbränder och kolmonoxidförgiftningar från igensatta skorstenar vanliga. Denna övergång tillbaka till användning av eldstäder efter år av icke-användning var mycket farligt om de rätta bestämmelserna inte tas om hand i förväg. För närvarande har den professionella sotare gjort en comeback med eldstäder får regelbunden användning snarare än bara används för en dekoration och denna gamla yrke växer fortfarande idag.
även om de tidiga soparnas liv inklusive barn ofta har dramatiserats och romantiserats som glada och roliga i berättelser, filmer och konstverk, var verkligheten helt annorlunda och soparens liv många gånger var en av möda och svårigheter.
ett av de mest kända litterära verken om skorstenssvep är William Blakes dikt, ”The Chimney Sweeper.”
Sotaren idag har kommit långt från att skicka barn beväpnade med borstar upp i skorstenens rökkanaler. Professionella skorstenssvepar utbildas i koderna och vetenskapen bakom skorstenar och eldstäder. Skorstenssvepar gör nu mer än att bara rengöra en skorsten; de diagnostiserar och serviceproblem, reparerar alla typer av skorstenar och installerar eldstäder och eldstäder. Genom allt förblir skorstenssvepet ett viktigt yrke som kommer att fortsätta växa och ge god hälsa och god eldstad till varje hem de tjänar.
idag är chimney sweep en väl respekterad professionell som hjälper till att ge husägare och företag att upprätthålla säker drift av värmesystem, eldstäder, spisar, rökkanaler och skorstenar av alla slag. Organisationer som CSIA och NCSG håller också medlemmar till mycket höga etiska och pedagogiska prestationsstandarder
