Dr. Christian B. Anfinsen (tidigare med National Institute of Arthritis, Metabolism och Digestive Diseases) vann Nobelpriset i kemi för sitt arbete ”på ribonukleas, särskilt när det gäller sambandet mellan aminosyrasekvensen och den biologiskt aktiva konformationen.”Dr. Anfinsen gav den första ledtråden till strukturen av ribonukleas genom att visa att den består av en enda polypeptidkedja. Han och hans kollegor vid Rockefeller University (med vilken han delade priset) visade att den information som krävs för att vika polypeptidkedjan av ribonukleas i den specifika tredimensionella formen av det aktiva enzymet ligger i sekvensen av aminosyror. Därför blev det klart att detta protein kunde syntetiseras i laboratoriet genom att sammanfoga de korrekta aminosyrorna i rätt ordning och sedan låta kedjan av aminosyror vikas spontant. Detta ledde till den första syntesen av ett enzym från kemikalier i laboratoriet. Sådana studier är grundläggande för en förståelse av normala livsprocesser såväl som av ärftliga metaboliska sjukdomar.