livet i rullstol är inte något som funktionshindrade barn ofta utsätts för. Tack vare ett program skapat av en fysioterapeut vid University of Alabama i Birmingham har mer än 100 barn upplevt hur det skulle vara om de var tvungna att använda en varje dag.
”jag ville skapa ett enkelt program som skulle kunna påverka funktionshindrade barn innan deras fördomar bildas så att de kunde uppleva hur det är att ha funktionshinder, träffa människor som har funktionshinder och förstå att bara för att någon är i rullstol gör dem inte annorlunda än någon annan”, säger Cathy Carver, en rullstolsklinikspecialist vid UAB: s Spain Rehabilitation Center.
Carver började komma rulla med mig för två år sedan efter att ha frågat en vän som homeschools sina barn om hennes barn någonsin möter barn med funktionshinder. När hennes vän berättade för henne att de inte, hon planerade en utflykt.
Sjukgymnast Cathy Carver visar Lauren och Johnathan Bailey hur man använder rullstolarna på Hoover Library. ”Jag lånade några rullstolar från Mobility Central, och mina barn och en annan familj träffades på Vestavia Library. Vi gjorde aktiviteter från en rullstol som de var vana vid att göra medan de stod, ” förklarade Carver. ”Vi råkade se en av mina patienter som använder rullstol i biblioteket den dagen och fick prata med henne och se hennes Skåpbil. Sedan gick vi ut på lunch, med barnen fortfarande i rullstolarna. Den fullständiga upplevelsen verkade ha en mycket stor inverkan på den familjen, så här är vi två år senare med Come Roll With Me.”
Carver har använt detta program med barn i åldrarna 3 till 18 år, men hon föredrar att börja med de yngre barnen.
”jag ville börja med barn så unga som 4 eller 5 eftersom de bildar sina åsikter om vad de tycker om människor och andra barn och vuxna”, sa Carver. ”Målet är att utveckla en uppskattning och respekt, så när de ser någon som använder rullstol, går de nu,” wow, det är coolt.- Jag vill att de ska komma undan med ökad medvetenhet och respekt för vad människor gör varje dag när de sitter i rullstol. Vi säger, ’vänner inte rädsla.'”
för varje grupp som går igenom Come Roll With Me-programmet tar Carver föräldrarna och barnen till Hoover-biblioteket, där barnen lär sig att använda rullstolarna. Barnen möter de utmaningar som andra i rullstolar möter varje dag. De ser hur det skulle vara att inte kunna nå en bok på översta hyllan eftersom de inte kan stå upp eller komma ur stolen. De lär sig hur tunga badrumsdörrar kan vara och utmaningen att öppna dörren och manövrera en rullstol för att komma in samtidigt. De försöker också använda vattenfontänen från rullstolen och kolla in böcker.
”det var svårt”, sa en 7-årig pojke som deltog i programmet tidigare denna månad. ”Jag var tvungen att be min mamma om hjälp mycket.”
” dörren var riktigt tung, och jag kunde inte hålla den öppen och flytta rullstolen samtidigt, så jag kunde inte komma in,” sa en 5-årig tjej.
”större delen av världen är inte anpassad till någon som sitter i sittande läge. De märker att miljön inte alltid är inställd för människor på hjul. Jag hoppas att effekten har varit mer av en medvetenhet eller respekt. Det är tänkt att öppna ögonen och vara medveten.”
”jag tror att de märker att saker tar längre tid, Saker är tyngre, saker är högre,” sa Carver. ”Det mesta av världen är inte anpassat till någon som sitter i sittande läge. De märker att miljön inte alltid är inställd för människor på hjul. Jag hoppas att effekten har varit mer av en medvetenhet eller respekt. Det är tänkt att öppna ögonen och vara medveten.”
för varje utflykt möter en person som använder rullstol barnen på biblioteket för att prata med dem om deras liv och de utmaningar de står inför. De svarar också på barnens frågor, till exempel Varför är du i rullstol, hur kör du en bil, och hur tar du på dig byxorna?
W. D. Foster, en pensionerad Birmingham-polis och en militärveteran, går ofta med i gruppen. Foster blev förlamad i November 2007 när han tog ett fysiskt konditionstest för att förbereda sig för en annan utplacering.
”jag gjorde sit-ups så fort jag kunde när jag kom ner på en sten”, sa Foster. ”Klippan punkterade min ryggrad, och timmar senare blev jag förlamad från midjan och ner.”
Foster pratade med barnen och deras föräldrar om hur hans skada förändrade hans liv, men också om hur de ska behandla andra barn i rullstolar.
”om du träffar ett annat barn i rullstol, försök att bli vän med dem”, sa Foster. ”Personer med funktionshinder vill inte att alla deras vänner ska vara andra personer med funktionshinder. De vill bli behandlade precis som alla andra.”
han uppmuntrade föräldrarna att inkludera barn i rullstolar när de har födelsedagsfester eller lekdatum och att göra små eftergifter för att säkerställa att de är bekväma.
” du kan göra små saker som att mäta utrymmen i ditt hem, till exempel badrummet, för att se till att det är tillräckligt stort för att passa stolen eller erbjuda masterbadet som ett alternativ så att barnets föräldrar vet att han eller hon kommer att vara OK. Saker som det kommer att gå långt för både barnet och föräldrarna.”
han visade dem också sin handikapputrustade minivan, inklusive hur han kommer in och ut med en ramp och hur han kör med handkontrollerna för gasen och bromsarna.
” det är en superman bil!”sa en 4-årig deltagare.
när det gäller föräldrarna säger Carver att de får lika mycket ut av programmet som sina barn.
” när de måste ladda stolarna i sina bilar och sedan lossa dem för sina barn, och föräldrarna inser hur mycket arbete det är och planeringen som går in i varje utflykt, är det mycket ögonöppnande,” sa Carver.
”jag vill att de ska lära sig att se och vara medvetna, men inte stirra, och att förstå och vara medvetna om någon behöver hjälp”, säger Alicia Bailey, en förälder till två barn som deltog.
medvetenhet är en viktig del av lektionen. Under varje lunch, Carver frågar barnen om de vill bli stirrade på bara för att de är i rullstol.
” jag vill inte att någon ska stirra på mig! Jag gillar inte det!”sa en 7-årig pojke.
” varför skulle de stirra? Det är bara en stol, ” sa en 5-årig tjej.
Carver hoppas att programmet kommer att replikeras av terapeuter över hela landet. Hon hoppas också att utöka den till lokala skolor. Fram till dess fortsätter hon att försöka lära barn att vi alla är desamma, trots funktionshinder.
” även om du inte kunde gå, är det inget fel med din hjärna, ditt hjärta”, sa Carver. ”Du är också en riktig person; du sitter bara på hjul. Det är inte dina ben som gör dig viktig. Det som gör dig viktig är vem du är.”