hemliga äktenskap
de män och kvinnor som tillgripit hemligt äktenskapgjorde det för att de ville hålla sitt äktenskap hemligt. Sådana ceremonier var hemliga eftersom de inte utfördes med riter och bannsof en offentlig ceremoni (även om de utfördes av en präst), de genomfördes långt ifrån familj och vänner, de ägde inte nödvändigtvis rum i achurch ( vanliga alternativ inkluderade privata hus, bordeller, fängelser,alehouses och kaffebutiker), och de ägde ofta rum utanför de typiska äktenskapstimmarna 8:00 till middagstid. Prästerna 
som utförde sådana ceremonier var ofta opålitliga och skulle ta mutor för att använda inofficiella äktenskapsformer och intyg, därför registrerades ofta hemliga äktenskap inte officiellt.5 Många hemliga äktenskap (tusenår) ägde rum i Fleet-fängelset i London och utfördes avpräster som tjänstgjorde där. Sådana äktenskap kallas ” Fleetäktenskap.”6 Damer, hemligheten hos hemliga äktenskap kanvisas romantiskt för dig, men låt dig inte luras! De orsakade problem förmånga av de rättvisa medlemmarna i vår upphöjda klass.
som nämnts ovan skulle gentryen vanligtvis tillgripa hemligt äktenskap när de trodde sig vara kär i en medlem av de lägre klasserna. Detta orsakade mycket sorg och skam för deras familjer, som naturligtvis försökte bevara integriteten i deras linje, samt bevara rikedomen i deras linje. En ung man som gifte sig med en tjänarflicka (som Mr.B. av Pamela fame) förde ingen ny rikedom till sin familj, eftersom tjänarflicka hade ingen hemgift att erbjuda. Damer, detta är inte den enda
typ av skandal som tilläts inträffa under första hälften av vårt stora århundrade. Nästa typ av skandal som ska beskrivas kan chocka dina delikata känslor. Det hände från tid till annan, att pengar-röjning personsof de lägre klasserna försökte locka oskyldiga, ovetande medlemmar av gentryinto ett hemligt äktenskap, bara så att de kunde få sina händer på sina pengar,och sedan skulle de överge dem! 7 när kvinnor blev barnlösa och tvingade att gifta sig hemligt, och sådana äktenskap skulle erkännas som verkliga.8 som Sir Dudley Ryder så articulately uttryckt i 1753:”…när en ung gentleman eller dam har rätt till en stor egendom, fördelen att få genom att gifta sig med dem är så stor, och följaktligen frestelsen så stark, att våra lagar aldrig har kunnat förhindra det onda.”9 det hände också ibland att kvinnor med enastående skulder i hemlighet skulle gifta sig med rika män för att gömma sig från sina fordringsägare, överföra dessa skulder till sina nya män och sedan överge dem. Även om en sådan trickerywould inte ha direkt påverkat damer som oss, vi skulle säkert feelembarrassed för våra bröder som ingått sådana fackföreningar. 10 Vi måste också komma ihåg att dessa plottande kvinnor minskade antalet tillgängliga överklassmän.
specifika problem med hemliga äktenskap
några av de andra problemen som orsakas av hemliga äktenskapinkluderade desertering och bigami. Särskilt i de lägre klasserna skulle mänlova kvinnor att de skulle gifta sig med dem, och eftersom kvinnan tog detta löfteatt vara bindande, skulle hon sova med honom. Men tyvärr, det som ofta hände var detDessa kvinnor skulle bli gravida och då skulle männen överge dem. Bigami blev rasande och svår att kontrollera, för män skulle verbaltlova sig till en kvinna, överge henne och fortsätta att ”gifta sig”med en annan.11 Men även om detta andra äktenskap utfördes offentligt i achurch, ansågs det inte vara officiellt, eftersom mannens muntliga löften till förstkvinnan lagligt band honom till henne som sin man.12 Ett annat citat från Sir Dudley kan visa oss de problem som orsakas av hemliga äktenskap: ”varje gentleman som har varit bekant i lagens praxis vet, vad ett antal dyra lagdräkter därmed orsakas om barnens legitimitet; och hursvårt är det ofta att avgöra om föräldrarna var gifta eller nej: nej,ibland upprättas ett hemligt äktenskap efter en mans död, som aldrig hördes i hans livstid, och genom ett obestridligt bevis, som genom sätt och medel kan erhållas, bärs hela hans effekter bort från hans relationer av barnen till en kvinna som han aldrig erkände som sin fru.”13 för att lära dig mer om sådana problem, se vår artikel ”Varför gräl?”
som en sista åtgärd för att informera dig om farorna med hemligt äktenskap, kommer vi nu att undersöka berättelserna om några av de milda kvinnorna i vår egen klass som dumt gick in i hemliga äktenskap. Konsekvenserna av deras handlingar kommer att visa sig bättre än någonting varför MarriageAct of ’ 53 var så mycket nödvändigt, och varför vi borde vara tacksamma för att det nu existerar. År 1745 träffades en Fröken Elizabeth Mosely och en herr Arthur Collier ibath, den ökända heta sängen av fängelse. Mr.Collier, en advokat utan genteeldistinktion, lockades mycket av både missmosleys person och förmögenhet, dotter till en baronet. Fröken Mosely visste att hennes föräldrar skullealdrig godkänna matchen (även om hon var 36, riskerar att bli en gammalmaid) och bad Arthur att försena att fråga sina föräldrar om hennes hand. (Hon väntade på att det gamla paret skulle gå bort.) Som Mr och Mrs Mosely visat toremain vid god hälsa, Elizabeth och Arthur valde att gifta sig hemligt genom averbal kontrakt (utan vittnen), och genom att senare fullborda”äktenskap.”När baronet upptäckte sin dotters affär, vägrade han att erkänna 
dess giltighet och förbjuda sin dotter att ha kontaktmed den olyckliga Arthur. Arthur stämde sin familj för att återställa konjugalrättigheter (med andra ord ville han ha en del av Elizabeths förmögenhet), men han kundevisa att äktenskapet var lagligt, eftersom han inte hade några skriftliga bevis eller vittnen. Strax efter att fallet var avgjort, var Elizabeth gift med en rik gentleman avhennes klass.14 genom att gå in i ett hemligt äktenskap, missmosely inte bara vanärade sina äldre föräldrar, hon satte sig genommisery. Men hon hade tur att hon kunde gifta sig så bra efter dettaakt av indiskretion. Andra damer var inte så lyckliga.
denna nästa berättelse om hemligt äktenskap kommer att tjäna till att varna unga damer om farorna med att ge efter för vår dygds sluga tjuv:önskan. Under det första decenniet av vårt århundrade var en Mr. John Harcourt och en MissFrances Hunt (båda från förmögenhetsfamiljer i Norfolk) förmodligen privatgift av sin vän Mr.Baispoole i den mans privata bostad medan de två ungdomarna besökte. Efter denna ceremoni började de tvåsova tillsammans och gjorde ingen ansträngning för att dölja den från andra gäster, ävenfrances mor. När detta besök slutade följde John Elizabeth till hermors gods, där de fortsatte att sova tillsammans öppet och behandlade varandra som man och hustru. Efter några månader, John trött på Frances ochkort därefter gifte sig med en Fröken Anne Jermy. (Jakterna hade inte tillräckligtbevis för att bevisa Johns hemliga äktenskap med Frances. Efter denna affär kunde Frances inte hitta en lämplig man. Hennes rykte var redanlackerad. John hade fått sitt lystmäte av olaglig sex. 15 Vi kan inte hjälpa, men lägg märke till att det i detta fall liksom många andra var kvinnan som straffades för sina dåraktiga handlingar och inte mannen. Men det här fallet tjänar bara till att visa oss att det är vårt ansvar som gentlewomen att se till att vi aldrig ger efter för lust och drabbas av dess katastrofala konsekvenser. Ett citat frånhenry Gally från hans ”överväganden om hemligt äktenskap” kommer att tjäna till att sammanfatta dårskapen av försvagning under vikten avönskan: ”hemliga äktenskap är i allmänhet utslag äktenskap; gjordautan några lugna tankar eller överläggning; och är effekterna av några plötsligapassioner, och kanske vinets värme. Och när dessa passioner och störningar är över, och parterna återvänder till sina allvarliga tankar, de conceive en motvilja mot varandra, och så stöter utsvävningar och äktenskapsbrott, och gör sig olycklig hela återstoden av sina liv.”16.Bra sagt, Mr Gally.