dessa dagar, julen kan få oss att känna att vi har nått ”topp Grejer.”En modern jul består av hemska folkmassor, fastnar i köpcentrumsparkeringar och långa, själsförstörande köer. Men det var inte alltid så här. Låt oss komma ihåg några irländska jultraditioner från vägen tillbaka när det inte fanns några köer i sikte.
av Nicole Buckler
så länge människor har varit i Irland har de firat midvinter. Vår moderna ” jul ” är bara den senaste inkarnationen av denna fest. Men många av oss känner att vi har förlorat den mening som en gång tillskrivits December månad. Så låt oss gå tillbaka och komma ihåg hur irländare traditionellt firade den mörkaste delen av året.
innan kristendomen införlivade sig på denna tid på året firade vi vintersolståndet med överge. Mean Geimhreadh (midwinter) som det kallades på Irländska firades den 21 December. Bevis från Newgrange, där de forntida irländarna begravde sina kungliga döda, lämnar oss ingen tvekan om att detta var ett viktigt datum i den antika irländska kalendern.
i Newgrange lyser en solstråle upp en hel passage i den gamla gravstrukturen. Detta händer i 17 minuter den 21 December, och det har hänt i minst 5000 år. Det kommer förmodligen att fortsätta i ytterligare 5000 år om vi är noga med att bevara vår historia. Inriktningen av denna solstråle representerar solguden och placerar nytt liv i moderjordens livmoder. Det är ett hopp om att se nytt liv på våren. Och en stor” phew ” till det faktum att dagarna börjar bli längre och de svåra tiderna kommer förhoppningsvis att vara bakom oss.
de forntida irländarna firade solens Återfödelse eftersom deras överlevnad som ett jordbrukssamhälle mest berodde på grödor. Solens återkomst var avgörande för livet. Andra monument över Irland står också bevis på firandet av slutet av mörkret: Knowth och Loughcrew är också anpassade till vintersolståndet.
’Solstice’ förresten, betyder stillastående. Till de gamla, dessa var de tre dagarna runt 21 December när solen verkade ’ stå stilla. Allt de visste då var att solen steg upp och satte sig på samma plats i några dagar.
firandet som hölls i December har alltid varit genomsyrat av hednisk lore. Vintersolståndet är förmodligen irländarnas äldsta säsongsfestival. Men det var inte bara irländarna som gick hård kärna vid denna tidpunkt. 21 December firades på samma sätt i Västeuropa och Skandinavien, särskilt i områden som är kopplade till de gamla kelterna.
de förkristna prästerna – druiderna-kallade midvinterfestivalen ’ Yule. Ordet tros komma från ’Thoul’ , ett gammalt ord för hjul. Kelterna tänkte på solen som ett hjul som rullade genom himlen och gav långa och korta dagar. Att komma fram till den kortaste dagen innebar att människor återigen kunde se fram emot att dagarna blev längre.
hedniska firande på årets mörkaste natt gick långt in på morgonen för att välkomna det nya ljuset. Och vi har alla varit där. Med ale, förmodligen. I de keltiska länderna inkluderade firandet alltid en stor fest och stora bål. De återstående djuren slaktades (deras foder var vanligtvis slut vid denna tidpunkt) och drycker som hade lämnats att jäsas under de kallare månaderna var redo att dricka! Gäss, ankor, nötkött, får och fläsk laddades alla upp på rostspetsarna i hövdingarnas hallar under medeltiden.
allt detta firar lättade stämningen från livet i vinterens grepp. Dagarna var mörka och solen låg på himlen, träden var nakna av sina löv, och marken var steril och frusen. Människor var desperata för att ljuset skulle återvända-solens födelse.
när kristendomen spred sig västerut över det romerska riket, mötte den keltiska världen. Kelterna hade redan sina egna gudar och gudinnor och utarbetade trossystem. Dessa var knutna till naturen, årstiderna och himmelska rörelser. För att göra omvandlingen av de infödda mindre krossande, överlagde kristna sina egna firande över hedniska festivaler.
snart nog hade kyrkan i Rom överlagrat solens keltiska födelse med sonens födelse. De indoktrinerade kelterna dyrkade nu Kristi födelse istället för solens födelse. Men både solen och Sonen erbjöd sig att förvisa mörkret och välkomna ljuset.
vid 8-talet hade den traditionella tolvdagars hedniska festivalen antagits av kyrkan som en helig säsong och bytt namn till Kristi tolv dagar. Den gamla Celtic festival av fest, munterhet, sång, dans, lättroad anarki och ’misrule’ som ägde rum i slutet av December, var nu en religiös festival.
spola fram till modern tid. Nu när vi blir mer sekulära kommer vi ihåg våra hedniska rötter. Faktum är att vissa människor till och med har börjat fira midwinter och ”Yule” igen. Plus, moderna irländska människor skapar nya traditioner hela tiden. Julen utvecklas ständigt, och det har det alltid varit. Det finns några helt vackra traditioner från vårt midvinterförflutna som vi kan återuppliva för vår njutning och som ett sätt att komma ihåg vår inhemska irländska historia.
ceremoniell Yule Log
de flesta tänker på en ”yule log” som en chokladkaka som endast serveras vid jul. Om du frågar någon vad yule log cake representerar, de kommer att säga, ” fel jag tror att det är tyska?”Nej, det är det inte! Det är irländskt och keltiskt! Medan yule log cake är den mest utsökta sak som går i December, anledningen till att människor tjänar kakan är att de har upphört att använda faktiska yule loggar i midwinter. Men traditionerna kring yule loggar är underbara, och förtjänar att uppstå.
yule log var en gång i hjärtat av midvinterfirandet, höjdpunkten på solstice-festivalen. Det representerade hopp för framtiden och elden skulle bränna bort gamla fel. Men här är den vackraste delen av traditionen: yule-loggen måste förvärvas från hushållens mark eller ha givits till hushållaren som en gåva.
en yule log, eller Bloc na Nollaig som det kallades i Irland, kan inte köpas för ditt eget hus. Först var yule-loggen ett helt träd, huggen ner och fördes in i huset komplett med en speciell ceremoni. Det var i de dagar då eldstäder var enorma, byggda för värme men också för matlagning. Ena änden av yule log skulle placeras i eldstaden medan resten av trädet stack ut i vardagsrummet!
yule-loggen skulle vanligtvis föras in i huset på julafton. Ibland var stockarna så tunga att de måste dras till huset av ett djur eller av flera män. Som familjer släpade sina stockar hem, förbipasserande skulle hälsa dem. Därför innehöll vintage julkort vanligtvis idylliska bilder av starka män som drar en stor logg genom snön och önskar mottagaren en lycklig Yuletide. Eller barn som ser friska och glada ut medan de släpade sin lilla logg.
som en del av denna anpassning gavs loggar till änkor och äldre och fattiga bybor för att se till att alla hade en varm eld under solstice. Denna Stock var avsedd att brännas under de tolv nätterna i Yule, så när ena änden brann ner, stocken skulle skjutas längre in i eldstaden tills bara aska återstod efter nästan två veckor.
med tiden, som hus utvecklade kök och en separat öppen spis för värme snarare än matlagning, skars yule stockar i mindre bitar; en bit var avsedd att brinna för en natt. Oavsett om yule log var en hel bagage eller en bit av en, var den fortfarande dekorerad och fussed över som en del av firandet.
när stocken hade förvärvats och rengjorts, dekorerades den. Det kan vara insvept i säsongens grönska, som järnek blad och bär. Tallkottar var en annan populär dekoration, med sina kanter doppade i guldfärg. Därefter blöts stocken med vilken alkohol som var tillgänglig vid den tiden och dammades med mjöl.
när det var klart att tända, hävdade traditionen att det skulle sättas i brand med en glöd som sparades från förra årets logg. En gång tänd lämnades loggen för att brinna genom natten. Detta var avsett att erövra mörkret, skydda mot onda andar och få lycka till. Den kvarvarande askan sparades fram till våren och blandades sedan med frön och planterades i trädgården eller fälten.
och här är reglerna som aldrig har ändrats: en gång tänd måste yule-loggen vara tänd hela den första natten. Det ansågs otur att tända det igen. Så, folk stannade uppe hela natten, dricka och festa, för att säkerställa lågorna inte dö. Det är en jävla bra ursäkt för att hålla festen igång, ändå.
traditionellt skulle irländare sitta runt stocken och berätta spökhistorier, sjunga och spela kort. Så, den här julen (eller vad du än firar vid solstice) kan du ge den vackra gåvan av en Bloc na Nollaig till vänner och familj och förklara den förlorade irländska traditionen bakom den.
du kan till och med Anpassa din Yule-logg och inkludera hela familjen i att dekorera den. Om loggen är för dig, anteckna alla saker du vill släppa. Placera denna anteckning i stocken och se den brinna bort i natten.
i dessa dagar med små moderna eldstäder, gaseldstäder och till och med rökbegränsningar i stora städer är ett fantastiskt alternativ ljuset yule log. Skär i så fall hål i toppen av en stock och placera te-lampor eller andra ljus i dem. Eller helt enkelt limma tealights på toppen av en dekorerad stock. Loggen kan sedan dekoreras som vanligt. Det är en modern present, men ändå infunderad med verklig mening som mottagarna kommer att älska.
ett annat mer elegant sätt att ge en yule-logg är att bunta ihop ett stort gäng pinnar, alla skurna i samma storlek. Bind dem sedan med snöre och järnek för att sätta en vackert modern twist på yule log-gåvan. Limma ljus på stick bundle log för en stor effekt.
du kan även överväga att be en florist att göra dig en trevlig yule log att ge som en present i jul. Och om du är en blomsterhandlare? Gå på yule log-saken, vi har många läsare, det blir en ”sak” på nolltid!
Holly överallt
under solståndet dekorerade irländarna sina hus med vintergröna grenar. Dessa gav en känsla av välbefinnande som liknar att vara i de gröna omgivningarna under de varmare månaderna. Det påminde folk om att våren snart skulle komma igen. I den irländska traditionen erbjöd ett hus med vintergröna grenar som järnek, mistel och murgröna en viloplats för andar som flydde kyla och mörker. De ansågs vara ett starkt försvar mot demoner och häxor.
nu använder vi röd och grön glitter runt huset och lägger en grön krans på ytterdörren, men många har glömt exakt varför vi gör det här. Forntida Kelter vördade vintergröna växter som en symbol för evigt liv. Holly var en viktig gammal symbol för irländarna; det var särskilt magiskt eftersom det var ”varken träd eller buske.”
Scouting för holly var barnens jobb vid solstice. Att hitta en hollybuske med massor av bär ansågs vara en lycka till lycka till. Och övningen att dekorera huset med holly gjorde det möjligt för fattiga människor att dekorera sina hem på samma sätt som de som var rikare. Holly var överallt och de fattiga kunde vara lika fantastiska – dekorativt sett – som de rika.
att dekorera huset överallt med holly bush var föregångaren till den moderna tanken att föra ett vintergrönt träd inuti huset under solstice och dekorera det. Det moderna julgranen var nästa logiska steg från denna tradition. Detta gäller särskilt för människor av keltisk härkomst, eftersom irländarna dyrkade träd i århundraden.
du kan göra din egen yule krans för din dörr, eller ge en till andra. Se till att bära handskar när du samlar järnek! Efter nyårsdagen kan du bränna kransen eller återföra den till naturen. Nu vet du den verkliga meningen med frasen däck hallarna med grenar av holly.
mistel
den forntida irländaren älskade lite mistel, hängde som dekoration, vid midvintern. Till kelterna hade mistelten mirakulösa egenskaper; den representerade det gudomliga. Druider skulle resa djupt in i skogen för att skörda den. Men till skillnad från holly var det inte lätt att komma med. Mistelten var sällsynt i Irland, men barn och druider från Limerick och Wicklow hade en lättare tid eftersom det var rikligare i dessa län.
Keltisk lag ansåg mistelten så helig att krigare som kämpade under den var tvungna att sluta slåss och utbyta hälsningar. Faktum är att de två fienderna var tvungna att kalla en vapenvila tills julperioden var över. Denna tradition utvecklades så småningom till den nyare praxis att kyssa under misteln, och därifrån började fertilitetslegenden.
kristna såg dock mistelten som ett tecken på vild hedendom. De förbjöd det fram till den viktorianska eran, när de gav upp att göra en stor sak av det. För kelterna är mistelten förmodligen den mest magiska, mystiska och Heliga växten av inhemsk folklore. Det ansågs också som ett afrodisiakum. Inte undra på att detta har förvandlats till en tradition av ”skiftande” under en kvist av det.
vid jul hänger vissa människor i Irland fortfarande upp plastmistel. Men vi måste återuppliva traditionen att gå in i skogen för att hitta någon riktig mistel. Det är en sådan härlig tidsfördriv, för trevligt att förlora.
ljus i fönstret
vissa tullar från yore of yore finns fortfarande idag. En särskilt irländsk tradition som är riktigt härlig och gammal – men snabbt går förlorad – är traditionen med det stora ljuset (Coinneal m exceptional na Nollaig) som visas tydligt i fönstret mot vägen.
brinnande ljus på Yuletide var en speciell händelse. De tändes vanligtvis av de yngsta medlemmarna i hushållet med hjälp av stubben från föregående års ljus. Det största ljuset i fönstret hade ett speciellt syfte. Keltiska hedningar tände ljus under midvintern för spådom. Under yuletide stirrade ljusen mot vägen in och profetior gjordes … men de handlade också om att visa förbipasserande att de var välkomna in i huset om de skulle känna sig hungriga eller kalla. Och ändå var några av ljustraditionerna lite läskiga.
det var en medeltida Irländsk sed att tända ett ljus för alla i familjen och förutse vem som skulle dö först Enligt den ordning ljusen brann ut i. När de kristna kom, blev de förskräckta av denna craic och införlivade sina egna traditioner över dessa hedniska vidskepelser.
snart var profetia ute, och ljusen stod för hängivenhet. Traditionen att ha ett ljus i fönstret förvandlades till och med till en religiös symbol. Det innebar snart att hushållen skulle ta in Maria och Josef i sin tid av nöd, till skillnad från andra i Betlehem. Och när den katolska religionen undertrycktes blev den senare en symbol som erbjuder skydd för förbipasserande flyktiga präster. Det var också ett tecken på att det var säkert att säga massa i hemmet.
uppfinningen av säkra, elektriska ljus betyder att vi alla kan ha ett bra, fast ljus i det största fönstret en gång till. Detta skulle verkligen ge oss en Härlig, historisk känsla av en midvintertradition som har funnits i tusentals år. Alla dessa metoder är så meningsfulla och gamla – de borde inte gå vilse. Sätt igång den här julen!
Varför är den 8 December den traditionella Julhandlingsdagen?
vi skämtar alla om det … dagen människor kommer till big smoke för att göra all sin shopping till jul. Många tar till och med några dagar av jobbet och gör det till en årlig händelse. Så varför är den 8 December dagen då människor gör det här? Tja, det är på grund av traditionen med Margadh M.
den stora marknaden Margadh M kommer från en tid i Irland då det inte fanns några köpcentra eller butiker. Folk kom från hela länet för att delta i Margadh m Excepir så att de kunde ’ta hem julen.’Och Margadh m Usbr var enorm.
i en tid före XBox och snabb mode, den Margadh m Exceplir var där du gick för att sälja din smör, ägg, höns, gäss, kalkoner, bacon, potatis och andra grönsaker. Och efter att du hade skiftat alla dina produkter kunde du köpa saker att ta med hem: kött, te, tobak, whisky, vin och öl, torkad frukt, krydda, socker till Julpuddingarna, leksaker och godis för barnen och nya kläder. Dessa marknader dog bara ganska nyligen-när det blev lättare att bevara och distribuera mat tog stormarknaderna över.
så, den Margadh m Bisexuell den 8 December blev mindre av en marknadsdag, och mer av en modern händelse i shoppingdistrikten i de större städerna över Irland. Datumet har dock fortfarande en speciell plats i hjärtat av irländarna, särskilt de från landet som kunde njuta av Margadh m Ubir mycket längre än tidens townies. Så nästa gång någon frågar dig varför 8 December är shoppingdagen till jul, vet du svaret.
önskar dig en god Midvinter, God Jul och en festlig Yule – hur du än väljer att fira, håll några av våra gamla traditioner levande.