- lokal
- gemenskap
- journalistik
-
stöd Dallas oberoende röst och hjälp till att hålla Dallas Observer framtid fri.
det råder ingen tvekan om att Brian Loncar är en smart affärsman. Man dubblar inte sig själv den ”starka armen”, skapar en Bat-Signaliknande bild av en böjande appendage och skapar ett mindre personskada rättstvister Imperium utan någon mått på marknadsföring.
men Loncar är också känt för att suddiga etiska linjer. För bevis på det, leta inte längre observatörens icke-smickrande 1997-profil.
Loncar verkar ha snubblat på en ny strategi för att tjäna pengar, som Nick och Heather Stearns nyligen upptäckte. Paret, som väckte talan mot Loncar förra veckan, skadades i ett bilvrak den 17 oktober 2010 i Lubbock. De tog sitt fall till Loncar.
de förväntade sig en uppgörelse men under tiden behövde de kontanter. På Loncars förslag vände de sig till Avvecklingsförskottsfinansieringsföretag, ett av ett växande antal kläder som ger kredit till käranden på förväntan om en laglig lösning.
villkoren för lånet var hemska. Den månatliga räntan var 4.99 procent, eller 60 procent per år, och det fanns en 28.5-procent juridisk avgift tas bort från toppen. De var också överens om att SAFE fick första dibs på sina avvecklingspengar för att återbetala lånet.
allt som stavades ut i låneavtalet, och villkoren är helt lagliga enligt statliga lagar som reglerar högrisklån. Vad som inte nämndes i kontraktet eller av Loncar är att SAFE ägs, åtminstone delvis, av Loncar själv.
Loncar kontrollerar inte företaget, åtminstone på papper. Den enda chefen som noterades på inkorporeringsdokument när företaget bildades 2007 var Kenneth Toudouze, som just så råkade vara Loncars granne i Highland Park. Senare tillagd som styrande medlem i företaget var Fuerte Rios Funding, LLC.
det hände precis så att SAFE och Fuerte Rios införlivades samma dag, 9 maj 2007, och att Toudouze var Loncars granne i Highland Park. Det var förmodligen inte en slump att den enda direktören för Fuerte Rios är Brian Loncar och att LLC verkar inte tjäna någon annan funktion förutom att äga säkert.
det verkar, säger Ross Sears, som representerar Stearns i sin rättegång, att Loncar äger och drar stor nytta av de lån han uppmuntrar sina kunder att ta ut. Det kan vara kosher om han berättade för kunder att han ägde lånebolaget-massor av advokater erbjuder tvister lån för att täcka dagliga utgifter, men vanligtvis till mindre upprörande priser-men Loncar gjorde det aldrig. Det verkar som om Loncar faktiskt gjorde det motsatta och vidtog åtgärder för att dölja sitt engagemang genom att upprätta en otvetydigt namngiven LLC.
Loncar returnerade inte ett samtal som söker kommentar. Nummer listade för Toudouze och SAFE kopplades bort. Men Sears tror att Loncars hemliga inträde i lånebranschen kan landa honom i trubbel med statsbaren. Etiska regler vest advokater med en förvaltare plikt på uppdrag av sina kunder. Det är klart, sa Sears, att Loncar kränkte den plikten.
i Stearns rättegång hävdar Sears också vårdslöshet och konspiration för att begå bedrägeri. I slutändan avgjorde Loncar Stearns-fallet för $1,644.77. En tredjedel av det togs av Loncar som juridiska avgifter. En annan tredjedel gick för att betala medicinska räkningar. Något mindre än en tredjedel gick för att betala av det säkra lånet. Paret gick därifrån med $14.55.
Uppdatering den 5 December: Loncars advokat, Larry Friedman, ringde med ett svar.
”Loncar-företaget gjorde ett extra jobb för kunden,” sa Friedman. ”Saken löstes på ett tillfredsställande sätt, förskottet gjordes lagligt och allt pappersarbete gjordes ordentligt.”
Loncar har en tredjedel ägarandel i SAFE, Men Friedman säger att han avslöjar detta för kunder. När det gäller Sears påstående att Loncars handlingar på något sätt bryter mot etiska regler pekar han på ett par åsikter från Texas Commission on Professional Ethics Loncar som användes vid upprättandet av låneföretag. Du hittar dem här.
Håll Dallas Observer fri… Sedan vi startade Dallas Observer har det definierats som Dallas Fria, oberoende röst, och vi skulle vilja behålla det så. Erbjuder våra läsare fri tillgång till skarp täckning av lokala nyheter, mat och kultur. Producera berättelser om allt från politiska skandaler till de hetaste nya banden, med gutsy rapportering, snygg skrift, och medarbetare som har vunnit allt från Society of Professional Journalists’ Sigma Delta Chi feature-writing award till Casey medalj för Meritorious Journalism. Men med lokal journalistik existens under belägring och reklamintäkter bakslag har en större inverkan, det är viktigt nu mer än någonsin för oss att samla stöd bakom finansiering av vår lokala journalistik. Du kan hjälpa till genom att delta i vårt medlemsprogram ”I Support”, så att vi kan fortsätta täcka Dallas utan betalningsväggar.
- domstolar