första judarna i södra Indienredigera
P. M. Jussay skrev att man trodde att de tidigaste judarna i Indien var sjömän från kung Salomos tid. Det har hävdats att efter förstörelsen av det första templet i Belägringen av Jerusalem 587 f.Kr. kom några judiska landsflyktingar till Indien. Först efter förstörelsen av det andra templet i 70 CE finns register som vittnar om många judiska bosättare som anländer till Cranganore, en gammal hamn nära Cochin. Cranganore, nu transliterated som Kodungallur, men också känd under andra namn, är en stad av legendarisk betydelse för denna gemenskap. Fernandes skriver, det är”ett substitut Jerusalem i Indien”. Katz och Goldberg noterar den ”symboliska sammanflätningen” av de två städerna.
år 1768 hade en viss Tobias Boas från Amsterdam ställt Elva frågor till Rabbi Yehezkel Rachbi från Cochin. Den första av dessa frågor riktade till nämnda rabbin gällde ursprunget till judarna i Cochin och varaktigheten av deras bosättning i Indien. I Rabbi Yehezkels svar (MERZBACHERS bibliotek i Munich, MS.4238) skrev han:”…efter förstörelsen av det andra templet (kan det snart byggas om och återupprättas i våra dagar!), år 3828 av anno mundi, d.v. s. 68 e. Kr. hade omkring tio tusen män och kvinnor kommit till Malabars land och var glada att bosätta sig på fyra platser; dessa platser var Cranganore, Dschalor, Madai Plota. De flesta var i Cranganore, som också kallas Mago Dera Patinas; det kallas också Sengale.”
Saint Thomas, en Arameisktalande jude från Galileen i Israel och en av Jesu lärjungar, tros ha kommit till södra Indien under 1: a århundradet, på jakt efter det judiska samfundet där. Det är möjligt att judarna som blev kristna vid den tiden absorberades av det som blev Nasrani-samhället i Kerala.
centralt för Cochin-judarnas historia var deras nära relation med indiska härskare. Detta kodifierades på en uppsättning kopparplattor som gav gemenskapen särskilda privilegier. Datumet för dessa plattor, känd som” s Bisexanam”, är omtvistad. Plattorna är fysiskt inskrivna med datumet 379 CE, men 1925 satte traditionen det som 1069 CE. Indiska härskare beviljade den judiska ledaren Joseph Rabban prinsens rang över judarna i Cochin, vilket gav honom härskare och skatteintäkter för ett fickprincip i Anjuvannam nära Cranganore, och rättigheter till sjuttiotvå ”fria hus”. Den hinduiska kungen gav tillstånd för evigt (eller, i det mer poetiska uttrycket för dessa dagar, ”så länge världen, solen och månen uthärdar”) för judar att leva fritt, bygga synagogor och äga egendom ”utan villkor”. En familjeanslutning till Rabban, ”The king of Shingly” (ett annat namn för Cranganore), ansågs länge vara ett tecken på både renhet och prestige inom samhället. Rabban Ättlingar ledde denna distinkta gemenskap tills en hövding tvist bröt ut mellan två bröder, en av dem som heter Joseph Azar, på 16-talet.
den äldsta kända gravstenen till en Cochinjude är skriven på hebreiska och dateras till 1269 CE. Det är nära Chendamangalam (även stavat Chennamangalam) Synagoga, byggd 1614, som nu drivs som ett museum.
år 1341 siltade en katastrofal översvämning upp hamnen i Cranganore och handeln flyttades till en mindre hamn vid Cochin (Kochi). Många av judarna rörde sig snabbt, och inom fyra år hade de byggt sin första synagoga i det nya samhället. Det portugisiska imperiet etablerade ett handelssträndhuvud 1500, och fram till 1663 förblev den dominerande makten. De fortsatte att diskriminera judarna, även om de gjorde affärer med dem. En synagoga byggdes i Parur 1615, på en plats som enligt tradition hade en synagoga byggd 1165. Nästan alla medlemmar i denna gemenskap emigrerade till Israel 1954.
år 1524 attackerade muslimerna, med stöd av linjalen i Calicut (idag kallad Kozhikode och inte att förväxla med Calcutta), de rika judarna i Cranganore på grund av deras fördom i den lukrativa pepparhandeln. Judarna flydde söderut till kungariket Cochin och sökte skydd för den kungliga familjen Cochin (Perumpadapu Swaroopam). Den hinduiska Raja av Cochin gav dem asyl. Dessutom befriade han judar från beskattning men gav dem alla privilegier som skattebetalarna åtnjöt.
Malabari-judarna byggde ytterligare synagogor i Mala och Ernakulam. På den senare platsen byggdes Kadavumbagham Synagoga omkring 1200 och restaurerades på 1790-talet. dess medlemmar trodde att de var församlingen för att ta emot de historiska kopparplattorna. På 1930-och 1940-talet var församlingen så stor som 2000 medlemmar, men alla emigrerade till Israel.
Thekkambagham synagogan byggdes i Ernakulum 1580 och byggdes om 1939. Det är synagogen i Ernakulam som ibland används för tjänster om tidigare medlemmar i samhället besöker från Israel. 1998 bodde fem familjer som var medlemmar i denna församling fortfarande i Kerala eller i Madras.
en judisk resenärs besök i CochinEdit
följande är en beskrivning av judarna i Cochin av 16-talets judiska resenären Sakarja Dhahiri (minnen av hans resor cirka 1558).
jag reste från landet Jemen till landet Indien och Cush, för att söka en bättre försörjning. Jag hade valt gränsvägen, där jag gjorde en passage över stora havet med fartyg i tjugo dagar… Jag anlände till staden Calicut, som när jag kom in var jag mycket bedrövad över vad jag hade sett, för stadens invånare är alla oomskurna och överlämnade till avgudadyrkan. Det finns inte i henne en enda jude som jag annars kunde ha tagit paus i mina resor och vandringar. Jag vände mig sedan bort från henne och gick in i staden Cochin, där jag fann vad min själ önskade, i den mån en gemenskap av spanjorer finns där som härrör från Judisk härstamning, tillsammans med andra församlingar av proselyter. De hade konverterats för många år sedan, av de infödda i Cochin och Tyskland. De är skickliga i sin kunskap om judiska lagar och seder, erkänner förelägganden i den gudomliga lagen (Torah), och att använda sig av sina medel för straff. Jag bodde där i tre månader, bland de heliga församlingarna.
1660 till oberoenderedigera
Paradesi-judarna, även kallade ”vita judar”, bosatte sig i Cochin-regionen på 16-talet och senare, efter utvisningen från Iberia på grund av tvångsomvandling och religiös förföljelse i Spanien och sedan Portugal. Några flydde norrut till Holland men majoriteten flydde österut till ottomanska riket.
några gick bortom det territoriet, inklusive några familjer som följde de arabiska kryddvägarna till södra Indien. Talar Ladino-språk och har sefardiska seder, de tyckte att det Malabariska judiska samfundet som etablerat i Cochin var helt annorlunda. Enligt historikern Mandelbaum uppstod spänningar mellan de två etniska samhällena. De europeiska judarna hade några handelsförbindelser till Europa och användbara språk för att bedriva internationell handel, dvs arabiska, portugisiska och spanska, senare kanske holländska. Dessa attribut hjälpte deras ställning både ekonomiskt och politiskt.
när portugiserna ockuperade Kungariket Cochin diskriminerade de påstås dess judar. Ändå delade de i viss utsträckning språk och kultur, så allt fler judar kom att leva under portugisiskt styre (faktiskt under den spanska kronan, igen, mellan 1580 och 1640). De protestantiska holländarna dödade raja av Cochin, allierade av portugiserna, plus sexton hundra indianer 1662, under deras belägring av Cochin. Judarna, efter att ha stött det nederländska militära försöket, drabbades av den mordiska vedergällningen av både portugisisk och Malabar befolkning. Ett år senare var den andra Nederländska belägringen framgångsrik och efter att ha slaktat portugiserna rivde de de flesta katolska kyrkorna eller förvandlade dem till protestantiska kyrkor (sparar inte den där Vasco da Gama hade begravts). De var mer toleranta mot judar efter att ha beviljat asylansökningar i Nederländerna. (Se Goa inkvisitionen för situationen i närheten Goa.) Denna inställning skiljer sig från holländarnas antisemitism i New York under Pieter Stuyvesoch runt dessa år.
Malabari-judarna (som historiskt under kolonitiden kallades svart, även om deras hudfärg var brun) byggde sju synagogor i Cochin, vilket återspeglade storleken på deras befolkning.
Paradesi-judarna (även kallade vita judar) byggde en, Paradesi-synagogen. Den senare gruppen var mycket liten i jämförelse med Malabaris. Båda grupperna praktiserade endogam äktenskap och behöll sina skillnader. Båda samhällena hävdade särskilda privilegier och större status över varandra.
det hävdas att de vita judarna hade tagit med sig från Iberia några poäng meshuchrarim (tidigare slavar, några av blandad Afrikansk-europeisk härkomst). Även om de var fria, förflyttades de till en underordnad position i samhället. Dessa judar bildade en tredje undergrupp inom Cochin Jewry. Meshuchrarim fick inte gifta sig med vita judar och var tvungen att sitta på baksidan av synagogen; dessa metoder liknade diskrimineringen av konvertiter från lägre kaster som ibland finns i kristna kyrkor i Indien.
i början av 20-talet arbetade Abraham Barak Salem (1882-1967), en ung advokat som blev känd som en ”judisk Gandhi”, för att avsluta diskrimineringen av Meshuchrarim-judar. Inspirerad av indisk nationalism och sionism försökte han också förena uppdelningarna bland Cochin-judarna. Han blev både en indisk nationalist och sionist. Hans familj härstammade från meshuchrarim. Det hebreiska ordet betecknade en manumitted slav och användes ibland på ett nedsättande sätt. Salem kämpade mot diskrimineringen genom att bojkotta Paradesi-synagogen en tid. Han använde också satyagraha för att bekämpa social diskriminering. Enligt Mandelbaum hade i mitten av 1930-talet många av de gamla tabuerna fallit med ett föränderligt samhälle.
Cochini Anjuvannam-judarna migrerade också till Malaya. Register visar att de bosatte sig i Seremban, Negeri Sembilan, Malaysia. Den sista ättlingen till Cochin-judar i Seremban är Benjamin Meyuhasheem.