den amerikanska kustbevakningen fick sitt nuvarande namn genom en lag från den amerikanska kongressen undertecknad i lag av USA: s President Woodrow Wilson den 28 januari 1915 som slog samman Revenue Cutter-tjänsten med den amerikanska Livräddningstjänsten och försåg nationen med en enda sjöfartstjänst tillägnad att rädda liv till sjöss och genomdriva landets sjöfartslagar.
den amerikanska kustbevakningen började upprätthålla landets maritima hjälpmedel till navigering, inklusive operativa amerikanska fyrar, när President Franklin Roosevelt tillkännagav planer på överföring av USA. Fyrtjänst till kustbevakningen i maj 1939. Kongressen godkände planen från och med den 1 juli 1939. Den 16 juli 1946 överförde kongressen permanent Department of Commerce Bureau of Marine Inspection and Navigation till kustbevakningen och placerade därmed Merchant marine licensiering och handelsfartygssäkerhet under Kustbevakningsreglering.
efter 177 år i Finansdepartementet överfördes kustbevakningen till det nybildade transportdepartementet från och med den 1 April 1967. Som ett resultat av terroristattackerna den 11 September 2001, USA. Kustbevakningen överfördes till det nya amerikanska Department of Homeland Security 2003.