tidiga årRedigera
Cessna föddes den 5 December 1879 i Hawthorne, i Montgomery County, Iowa, son till Mary Vandora (skridskor) och James William Cessna. Cessnas familj var av fransk och tysk härkomst. När han var två år gammal flyttade hans familj till landsbygden Rago i Kingman County, Kansas, längs Chikaskia River. Under sin barndom använde han sin självlärda innovation och mekaniska färdigheter för att förbättra jordbruksmaskiner och utveckla nya jordbruksmetoder. Han blev senare en framgångsrik bilhandlare i Enid, Oklahoma.
Cessnas intresse för luftfart började 1910 efter att ha bevittnat en flygutställning i hans hemstat Kansas. Det var denna utställning som ledde honom under de kommande åren att fortsätta sin karriär inom luftfart. Efter att ha insett sitt intresse för luftfart lämnade Cessna Oklahoma och flyttade till staten New York där han arbetade en kort period på Queen Aeroplane Company där han först lärde sig om byggandet av flygplan.
första flygningenredigera
år 1911 satte han sig för att bygga sitt första flygplan, ett flygplan som han kallade ”Silverwing”. Hans första design var en monoplan, konstruerad av gran och linne och som tog formen av en amerikansk version av Bleriot XI. Motorn var en modifierad Elbridge motorbåtmotor, kallad ”aero special”, som var en 2-takts, 4-cylindrig motor med högst 40 hk (30 kW) och 1050 rpm. Efter avslutad försökte han testa flygplanet vid Great Salt Plains (intill Salt Plains National Wildlife Refuge) i Alfalfa County, Oklahoma. Hans första försök till flygning slutade i en jordslinga, vilket krävde $100 för att reparera. Efter reparationer försökte Cessna flyga 13 gånger, varje gång som slutade i något slags misslyckande. Slutligen på sitt 13: e försök fick Cessna en glimt av hopp när hans flygplan studsade upp i luften en kort stund innan han kraschade in i träden när han försökte vända den. Efter hans krasch utropade Cessna i frustration: ”jag ska flyga den här saken, då ska jag sätta den i brand och aldrig ha en annan sak att göra med flygplan!”. Slutligen, i juni 1911 hade Cessna sin första framgångsrika flygning. Folkmassorna som hade hånat hans misslyckanden ändrade sin ton och började kalla honom en ”vågad hjälte” och smeknamnet honom ”Birdman of Enid”. Cessna fortsatte att lära sig att flyga under de kommande månaderna fram till December 1911, då han gjorde en framgångsrik 5 mil (8,0 km) flygning och en framgångsrik landning vid utgångspunkten. Han var den första personen att bygga och flyga ett flygplan i hjärtat av USA—mellan Mississippifloden och Rocky Mountains.
mittårredigera
efter framgången med Silverwing slutade Cessna permanent sitt arbete med bilindustrin för att driva sina intressen inom luftfarten. Mellan 1912 och 1915 utvecklade Cessna flera nya monoplaner, alla drivna av en Anzani 6-cylindrig med 40-60 hk. Under denna tid flög Clyde ofta sina flygplan på semesterevenemang och länsmässor, en strävan som vid den tiden visade sig vara lukrativ.
det var 1916 som Clyde förvärvade en ledig byggnad för att börja bygga ett nytt flygplan för flygutställningssäsongen 1917. Hans fabrik tjänade ett dubbelt syfte, eftersom han också öppnade en flygskola där han registrerade fem studentpiloter. Men i April 1917 när USA förklarade krig, utställningen flygande marknad mark till ett stopp. Med sin primära inkomstkälla jordad återvände Clyde till sitt gamla hem nära Rago, Kansas, där han återupptog sina uppgifter på familjens gård.
Travel Air Manufacturing CompanyEdit
under åren efter första världskriget ökade allmänhetens intresse för privatflygning, vilket ledde Cessna 1925, tillsammans med Walter Beech och Lloyd Stearman, för att grunda Travel Air Manufacturing Company i Wichita, Kansas. Medan Cessna var president blev företaget snart en av de ledande amerikanska flygplanstillverkarna. Denna framgång kan hänföras till Cessnas avancerade designkoncept, vilket skapade flygplan som uppnådde internationellt erkännande, samtidigt som man etablerade många hastighets-och avståndsrekord. Efter två år lämnade Cessna företaget med planer på att starta sitt eget företag på grund av tvister med sina partners om monoplandesignen eller biplandesignen.
Cessna Aircraft Corporationredigera
den 7 September 1927 parades Cessna och flygentreprenören Victor Roos för att bilda Cessna-Roos-Flygplan. Roos avgick bara en månad i partnerskapet, sälja tillbaka sitt intresse för Cessna, och företaget bytte namn till Cessna Aircraft Corporation i December. I den senare delen av 1927 kämpade Cessna för att designa och bygga en effektiv monoplan. AW slutfördes i slutet av 1927.
Cessna följde AW med CW-6, som flög 1928, och DC-6, som flög 1929. Han samarbetade sedan med sin son, Eldon, i att designa och flyga CR-serien racing flygplan.
trots framgången med nya modeller ledde den stora depressionen till en katastrofal nedgång i flygplansförsäljningen, en konkursansökan för företaget och fullständig stängning av företaget 1931. 1934 öppnade Cessna igen sin Wichita-anläggning, som han snart sålde till sina brorsöner—flygtekniker Dwane Wallace och hans bror, advokat Dwight Wallace—1936.
efter att ha överlämnat Cessna Aircraft Corporation till sina brorsöner, Dwane och Dwight Wallace, återvände Cessna till ett liv i jordbruk. Clyde drev en tidig diesel tre spår traktor bygga dammar för lokala bönder. På Dwanes begäran gick han med på att delta i företaget men tjänade mestadels i ceremoniell kapacitet och stannade utanför företagets dagliga verksamhet.