Clinique är varumärket som folk älskar men aldrig pratar om

Racked publicerar inte längre. Tack till alla som läst vårt arbete genom åren. Arkiven kommer att förbli tillgängliga här; för nya berättelser, gå över till Vox.com, där vår personal täcker konsumentkultur för varorna av Vox. Du kan också se vad vi håller på med genom att registrera dig här.

Lynn Foster är en 25-årig apotekare i New Jersey som bara vill att hennes ansikte ska se ut som sitt eget ansikte, men du vet bättre. Hon började bära smink när hon var tonåring och har aldrig varit en som lider av sminktrender.

på en resa till en Clinique-räknare för några år sedan insåg Foster att hon behövde överväga att uteslutande använda sina produkter. När allt kommer omkring hade hon köpt märkets pannpenna och ögonskuggduo sedan hon var tonåring på 2000-talet. hon tittade på urvalet vid disken och insåg: ”jag borde bara få all min smink här”, sa hon till mig på ett telefonsamtal i sommar. ”Det är bara riktigt bra smink.”

hon lämnade med alla produkter hon behövde för henne ditt ansikte men bättre utseende. Allt från Clinique. Och hon tittade aldrig tillbaka.

Clinique slog marknaderna 1968 när det introducerade sitt ikoniska 3-stegs hudvårdssystem, utvecklat med Vogue-redaktören Carol Phillips och en hudläkare. (Du vet de pastellfärgade tonerna, jag vet att du gör det.) Sedan dess lanserade varumärket en hudvårdslinje för män, smink och en hel mängd hudvårdsalternativ för kvinnor — allt med målet att få fram det bästa i ditt ansikte.

när jag äntligen övertygade mina föräldrar om att jag var gammal nog att bära smink utanför dance recitals garish red lipstick och deep blush, var Clinique vad de köpte mig. Jag var 11 och den stolta ägaren till en lila ögonskuggtrio och svart mascara som konsulten lovade mig (och min mamma) naturligtvis skulle ta fram mina djupa bruna ögon. Naturlig smink och hudvård av hög kvalitet har varit företagets uppdrag i nästan ett halvt sekel.

som ett lågmäldt varumärke som inte är känt för ett bubbligt Socialt team som slår tills deras telefonbatteri dör, har Clinique i stor utsträckning inte omfamnat Instagram-sminkens ålder. Trots minskningen av försäljningen av tegel och murbruk fortsätter varumärket att behålla kunder. Trots bristen på stora namnsamarbeten och dess icke-plussade sociala tillvägagångssätt är det nästan 50-åriga varumärket fortfarande en viktig del av Estubbie Lauder-företagens push för att nå de kritiska yngre Dollar. Men för bättre eller sämre lever vi i en ålder av trendiga smink-och indiemärken. Så var passar ett klassiskt varumärke i Instagram-sminkens ålder? Och spelar det någon roll att vara ”cool” när vinsten är den sanna drottningen av skönhet?

Clinique City Block var Laura Feinsteins gateway-produkt för Clinique. Efter att få hennes hud läsa, hon fick reda på år av körning i college hade skadat hennes hud på vänster sida och hon visste att hon var tvungen att få allvar med soltäckning. City Block gav henne solskydd, men löste inte hennes andra hudproblem.

Feinstens hud är minst sagt problematisk. ”Jag hade använt den tyngsta möjliga akne-tvätten i ett decennium”, säger hon till mig. Men det var bekvämligheten med att beställa online istället för att tappa Bloomingdales räknare som förde henne in i Clinique-striden. Efter en påfyllning för City Block var det dags för en av varumärkets kampanjer där om du spenderar ett visst dollarbelopp kommer din beställning med en stor påse med prover.

hon utforskade försiktigt provpåsen. Först en krämig ansiktstvätt och pink Moisture Surge moisturizer. Hon insåg att hennes tunga aknetvätt inte längre var nödvändig. Och när hon gick till fullstor versioner av ansiktet tvätta och fuktighetskräm, hon fick ännu fler prover.

nästa prov var en ögonkräm och sedan lite mascara. ”Ganska snart insåg jag att jag var allt Clinique allt, men jag märkte att min morgonrutin blev lättare”, säger Feinstein. Men mest kritiskt: ”jag fick inte utbrott.”

det var Cliniques långsiktiga marknadsföringsbeslut att göra provet lätt tillgängligt för kunder som förseglade det för Brooklyn-invånaren. ”De är så bra på att koppla in dig eftersom ju fler saker jag beställde, desto fler nya produkter gav de mig. Tycka om, jag behöver en ny body wash, och det är också häftigt och så mycket bättre,” hon säger. (Cliniques moderbolag, Estubbie Lauder, banade väg för marknadsföringstekniken ”gift with purchase”, enligt en artikel från Los Angeles Times.)

under den längsta tiden associerade Feinstein varumärket med sin mormor, som hade bra hud, men hon tänkte aldrig på att anta det själv. ”Nu har jag sagt till alla,” bara prova det.”Jag vet inte vilken typ av magi som finns i den, men det är fixat så många av mina hudproblem”, säger hon till mig.

nu i början av 30-talet inser hon att det bara finns så mycket hon kan göra för att kompensera för hudskadorna i början av 20-talet, men hon tar positiva steg. Att trimma storleken på hennes medicinskåp har hjälpt, trots Cliniques prispunkt. ”Det var verkligen svårt i början, men jag tror att det faktiskt fungerar, för när man tittar på de flesta kvinnors medicinskåp är de fyllda med hundratals dollar saker som inte fungerade… om du hittar det som fungerar, betalar du vad som helst för att bara veta i motsats till att försöka en miljon apotek saker eller försöka en miljon Sephora impulsköp.”

när jag började rapportera den här historien vände jag mig till Facebook. Jag har bott över hela landet, så jag tänkte att jag skulle börja med en ganska mångsidig fokusgrupp, åtminstone geografiskt, vilket på grund av klimatet skulle innebära en mängd olika hudvårdsbehov. Trots samtal mellan vänner och min redaktörs förtroende var jag fortfarande orolig. Det visar sig att mina bekymmer var helt felplacerade, för även vissa män hade åsikter om Clinique-produkter som de använde och älskade.

ett överväldigande antal kvinnors första parfymupplevelse var Clinique Happy, och läppstiftskuggan Black Honey är lika älskad. Trots deras passion för dessa produkter och många andra talade få offentligt om det. Clinique är inte ett coolt varumärke, så folk höll innehållet i sina sminkväskor under omslag och fortsatte med sina liv.

när jag pratade med Clinique Global Brand President Jane Lauder i sommar betonade hon hur viktigt det är att tillhandahålla ett brett utbud av hudtonalternativ, eftersom kvinnor i både de ljusaste och mörkaste ändarna av spektrumet till stor del ignoreras av skönhetsföretag. Enligt henne matchar Clinique 98, 5 procent av hudtonerna och 100 procent av hudproblemen.

”ibland när människor ser en räknare som är vit med den vita labbrocken, tycker de att det är ett varumärke för bara Kaukasier, men vi kan verkligen gå super djupt och matcha alla dessa hudtoner”, säger Lauder. ”Och gå riktigt lätt. Vi diskriminerar inte kvinnor som är super rättvisa eller super mörka. Vi arbetar verkligen för att köra den gamuten.”

författaren Jascmeen Bush rekommenderade en Clinique-produkt till rackade läsare som en del av serien ”Just One Thing”. Som hon skrev, ”precis innan jag kände att de randiga väggarna började grotta in på mig, hittade jag Clinique Beyond Perfecting Foundation + Concealer i en mängd bruna nyanser. (Sanningen skall fram, varje hylla fodrad med mer än en är en uppsjö i mina ögon.) Hur fan hade jag inte hört talas om detta?”Hon noterade också att få skönhetspåverkare annonserade varumärkets sminkprodukter:” var var #annonserna? # Inpartnershipwiths? # Spons? Varför pratar ingen om denna grund? Varför har inte en Samantha Jones-in-training skickat mig ett pressmeddelande? Var är mina freebies och min personliga anteckning?”

bristen på #annonser i samband med smink internetgemenskaper är av design. Varumärkets externa samarbeten är få och långt ifrån. I det senaste minnet finns samlingen med inredningsarkitekt Jonathan Adler, ett partnerskap med Golden Globe Award-vinnaren Gina Rodriguez, en influencerkampanj med skådespelerskan och författaren Tavi Gevinson, och Crayolas ta på sig sina knubbiga pinnar. Medan Clinique inte undviker skönhetspåverkare eller kändisar, verkar varumärket inte aktivt döma dem som yngre märken som Benefit Cosmetics eller BECCA Cosmetics kan. (Cliniques moderbolag, Estubbicee Lauder Companies, sköt bara upp BECCA för en rapporterad $200 miljoner i oktober.)

”vi har alltid handlat om produkten först, och det handlar alltid om anpassad passform. Det finns inte ett ideal för skönhet”, säger Lauder. Att vara ett varumärke för alla ger dig ett ganska brett nät att arbeta med. ”Jag tror att vi har gjort några samarbeten med likasinnade varumärken där vi båda har samarbetat kring ett varumärke eller personer som har ett djupare budskap att berätta.”Den ovannämnda kampanjen med Jane the Virgin-stjärnan Rodriguez handlade till exempel om utbildning, bemyndigande och hur Clinique ”bröt normen” kring skönhet.

samarbeten och nya produkter måste klara gränsen mellan att stå ut och vara trogen mot Cliniques etos. ”Du vill lägga till lite roligt och lätthjärtat, för det finns så många märken där ute om galen smink”, säger Lauder. Av sitt samarbete med Crayola förklarar hon: ”Vi har i princip vuxna kritor… det är två märken som samlas för att skapa en dynamisk, rolig miljö, och det är vad smink ska handla om.”

men ett skönhetsföretag kan inte helt ignorera branschtrender, oavsett om det betyder en allestädes närvarande produkt som highlighter eller nedgången i IRL-shopping. I sina ansträngningar att möta kunder där de är, Clinique har på campus räknare på university bokhandlar-skolor som disparata som Yale och Ohio State University. Programmet, som är 25 år gammalt, startade på MIT och är nu på 30 universitet.

i den andra änden av kundspektrumet, för miljöer som Sephora, där produkter visas bredvid sina konkurrenter, lanserade Clinique Pep-startlinjen. Linjen är förpackad i ljusa lådor och rör med löfte om de omedelbara fördelarna med en Clinique — produkt-men bärbar. Lauder säger denna linje är för on-the-go tusenåriga kvinna. Det kan tas styrelserum till bar och tillbaka, förklarar hon. I det som läser ett försök att träffa yngre kunder där de är, har Clinique ’ s Pep Start line nyligen lagt till en bubbelmask, en produkt som vanligtvis är associerad med (nu trendiga) koreanska hudvårdsregimer. Varumärket gick också med i kategorin träningssäker smink med sin Clinquefit-linje.

Instagram kan vara långt ifrån Cliniques ursprungliga varuhusräknare, men plattformen (tillsammans med YouTube) blir allt viktigare för varumärken som försöker nå unga konsumenter. Cliniques Instagram-strategi är lite subtilare än de flesta märken. Medan många yngre varumärken använder sociala team för att ge dagliga instruktioner och produktförklaringar, inklusive vanliga segment som Tip Tuesday, definieras Cliniques foder av platta lays med produktförklarare i bildtexterna. Dess flöde kanske inte fylls med sociala medieproducenter som känner sig som vänner, men det betyder inte att Cliniques val, medan mer kliniska i jämförelse, inte är effektiva.

eftersom varumärket inte är känt för dramatisk smink, säger Lauder att en av sina mest effektiva sociala kampanjer var tvungen att hitta ett sätt att bli märkt ändå. ”För när du försöker visa någon som sätter på fuktkräm, visar det inte exakt en omvandling på film”, säger hon. ”Så vi tog vår Take The Day Off Balm och vi hade dessa omvända sminkhandledning för att visa en omvandling från ett helt ansikte av smink … i all din makeup bort.”Sociala medier är den nya gränsen för sminkreklam, så det är viktigt för äldre varumärken som Clinique att ta reda på var dess subtilare produkter, som fuktkräm, passar in i det jamfyllda landskapet.

när jag berättar för henne hur många jag har pratat med kom till varumärket och fortsätter att hålla fast vid varumärket, säger Lauder att det påminner henne om hennes resa med företaget. Som barnbarn till Estubbie Lauder började hon använda trestegssystemet när hon var 11 eftersom hon själv hade orolig hud. Det är Lauders tredje gång på Clinique, efter stints på andra Estubbie Lauder-märken som Origins. Hon fortsätter att komma tillbaka till varumärket – precis som sina kunder.

”när folk säger,” jag har inte gett upp”, beror det på att om något fungerar riktigt bra, stannar du med det”, säger hon. ”Vi säger att kvalitet aldrig går ur stil, och det är vad vi fokuserar på. Det är svårt i denna nya dag och ålder där snabbt Mode ibland kan övervinna kvalitet. Vi måste se till att vi verkligen pratar med henne, eller honom, på sätt som vi kan kommunicera kvaliteten och effektiviteten.”