Cleopatra

Cleopatra VII Thea Philopator den sista farao 51-30 f. Kr.

födelse namn: Cleopatra netjeret mer-it-es ”gudinna älskad av sin far”

historiska berättelser om Cleopatra berättar om en vacker, högutbildad kvinna som var skolad i fysik, alkemi och astronomi och kunde tala många språk. Hennes röst, sade den grekiska biografen Plutarch, ” var som ett instrument av många strängar, som kunde passera från ett språk till ett annat.”

Cleopatra var av Makedonisk härkomst och inte en infödd Egyptisk. Hon var den andra dottern till kung Ptolemaios XII och den sista suveränen i hennes dynasti, som grundades av Alexanders general, Ptolemaios, 326 f.Kr. Hon kom till makten 51 f. Kr., vid sjutton års ålder, och var gift med sin äldste bror, Ptolemaios XIII. han försökte mörda henne och ta makten för sig själv men hon flydde säkert in i Syrien och återvände senare med en här.

antingen Cleopatra eller Ptolemaios kunde få en avgörande fördel tills romarna kom in i bilden. Egypten var den största leverantören av spannmål till Rom och så att spannmålsförsörjningen inte stördes var det viktigt att landet var politiskt stabilt. Men Cleopatra och Ptolemaios maktkamp sammanföll med de romerska generalerna Pompey och Caesars egen rivalitet och efter hans nederlag vid Slaget vid Pharsalus flydde Pompey till Egypten i hopp om att söka fristad.

Ptolemaios missbedömde; han hoppades att behaga Caesar genom att ha Pompey halshuggad, men Caesar blev sjuk av det oärliga sättet att Pompey död och ställde sig på Cleopatra. Ptolemaios attackerade sedan den lilla romerska garnisonen på ön Pharos och tänkte driva Caesar ut ur Egypten.

Caesar satte eld på den egyptiska flottan i hamnen men lågorna spred sig till staden och det stora biblioteket, som innehöll över en miljon unika böcker, den största samlingen i den antika världen. Det förstördes, Ptolemaios drunknade under striden och Cleopatra blev Egyptens obestridda härskare.

Caesar var diktatorn i Rom, och även om Egypten var rik, var rom en världsmilitär makt. Detta faktum var inte förlorat på Cleopatra, så hon förföljde den stora mannen. För hans del behövde Caesar pengar och Egypten kunde tillgodose sina behov. Så, av både en stark personlig attraktion och ömsesidigt intresse, de två blev älskare. Tillsammans seglade de uppför Nilen och besökte de forntida monumenten, och Caesar fascinerades av forntida Egypten vars historia vid den tiden var över två tusen fyrahundra år äldre än Rom.

så småningom återvände Caesar till Rom och lämnade Cleopatra gravid. Hon födde 46 f.Kr. en pojke som hon kallade Caesarion och 45 f. Kr. besökte hon Rom. Hennes rikedom och sofistikering orsakade svartsjuka bland den romerska adeln och senaten blev misstänksam mot Caesars avsikter och trodde att han ville göra sig till kung så att de mördade honom.

Cleopatras förhoppningar om inflytande och makt slogs när Caesar mördades. Hon återvände till Egypten där hon koncentrerade sig på att bygga upp ekonomin och befästa sin makt. Hennes första handling var att få sin yngre bror förgiftad så att hon kunde höja sin son, Caesarion, i hans ställe.

år 42 f.Kr., vid Slaget vid Filippi, leddes Caesars mördare och det romerska riket delades mellan Mark Antony och Caesars brorson Octavian. Octavianus styrde i väst och Mark Antony tog hand om östra imperiet där han planerade en invasion av Persien. Men han behövde pengar för detta företag och såg Egyptens rikedom som nyckeln till framgång så han skickade ett meddelande till Cleopatra att träffa honom i staden Tarsus i Mindre Asien.

hon var glad för här var en andra chans att uppnå sin ambition att göra Egypten till en stormakt igen. Hon hade känt Mark Antony när han hade varit en ung stabsofficer i Egypten med Caesar och nu, tjugoåtta år, var hon helt säker på sina krafter. Hon försenade sin avgång, tog sin tid, seglade sedan in i Tarsus i en stor gyllene pråm och gick in i staden i en extravagant stilshow laddad med gåvor.

Antony var så fängslad av henne att han bestämde sig för att skjuta upp sin Parthian-kampanj; han återvände till Alexandria med Cleopatra, där han levde ett liv av nöje fram till 40 f.Kr. när han återvände till Italien, där han ingick ett avtal med Octavian om maktdelning. Som en del av denna bosättning gifte han sig med Octavians syster, Octavia.

tre år senare tog Antony återigen upp sin uppskjutna Parthian-kampanj och behövde pengar så han återvände till Cleopatra för att få finansiering för kampanjen, som slutligen slutade i misslyckande.

under tiden betraktade Octavianus Antony och hans egyptiska maktbas som ett hot mot Roms dominans över Medelhavsvärlden och han förde en propagandakampanj mot Antony. Antony gjorde vad som skulle visa sig vara ett dödligt steg; han gifte sig med Cleopatra. Facket var en förolämpning mot hans fru Octavia och hennes bror Octavian, men ännu värre Förenade äktenskapet hela Rom mot honom.

under Antonius frånvaro hade Cleopatra gjort sitt eget kritiska misstag i utrikespolitiken gentemot Herodes i Judeen. Herodes och Antony var gamla vänner men Cleopatra försökte utan framgång förföra Herodes på väg genom egypten. Hennes fåfänga blev bättre av henne och hon förlät honom aldrig för avslaget.

senare övertalade hon Antony att ge henne stora delar av Syrien och Libanon och försökte till och med få de rika balsamlundarna i Jeriko, en del av Herodes eget rike. Antony vägrade dock att ge henne Jeriko, som bara inflammerade hennes hat mot Herodes. Hon störde sig sedan i Herodes olyckliga familjeaffärer genom att konspirera mot honom med kvinnorna i hans hushåll. Denna handling kom tillbaka för att hemsöka henne; när hon behövde Herodes hjälp mot Rom, skulle han inte ge det.

år 34 e. Kr. firade Antony en stor triumf i Alexandria. Folkmassorna såg Antony och Cleopatra sitta på gyllene troner med sina egna tre barn och Julius Caesars son, Caesarion. Antony utropade Caesarion till Caesars son och minskade därmed Octavians status som Caesars adopterade arving. Octavian svarade genom att konfiskera Antonys vilja från templet för de Vestala jungfrurna i Rom, till vilken det hade anförtrotts. Han läckte sedan innehållet till det romerska folket, som var upprörda över Antonys planer på att testamentera sina romerska ägodelar till denna utländska kvinna och att överföra huvudstaden från Rom till Alexandria.

den romerska senaten förklarade slutligen krig mot Cleopatra och den 2 September 31 f.Kr., vid sjöslaget vid Actium, besegrade Octavianus de kombinerade styrkorna i Antony och Cleopatra.

Cleopatra flydde med sina styrkor på stridens höjd. När det verkligen spelade roll var hennes dom tvivelaktigt och detta faktum, tillsammans med Antonys hänsynslösa, berusade beteende, dömde dem till misslyckande mot förkylningen och beräknade Octavian.

Cleopatra drog sig tillbaka till sitt mausoleum och fick ett meddelande skickat till Antony som sa att hon var död. Han var så förkrossad att han begick självmord genom att falla på sitt svärd.

Octavian kom så småningom in i Egypten, och Cleopatra försökte återigen fängsla den viktigaste Romaren men Octavian blev inte rörd. Han ville försköna sin triumf genom att få henne och hennes barn släpade genom gatorna i Rom i kedjor. I stället för att lida sådan förnedring skickade hon honom ett brev där hon bad att hon skulle begravas med Antony och begick självmord genom att låta en orm bita henne. Plutarch beskriver scenen, säger att hon hittades ”stendöd, liggande på en bädd av guld, anges i alla hennes kungliga ornament.”

Cleopatra var trettionio när hon dog 30 f.Kr. Hon hade varit drottning i tjugotvå år och begravdes med sin älskare, Antony. Hennes höga ambitioner tillsammans med hennes arrogans förstörde Egyptens framtidsutsikter för självständighet. Medan hon kanske har uppnått klientstatus för Egypten inom det romerska riket, fördömde hennes fullständiga misslyckande sitt land till att bli en enda provins i Rom. Och ändå är denna extraordinära kvinna en av de mest kända i historien. Tillsammans med Caesar, Antony och Octavian (som senare blev kejsaren Augustus) spelade hon en avgörande roll för att forma den västerländska civilisationens angelägenheter och historiens gång. Den grekiska historikern Dio Cassius sa om Cleopatra, ” hon fängslade de två största romarna på sin tid, och på grund av den tredje förstörde hon sig själv.”