Cleopatra: den sista drottningen av forntida Egypten (fakta förklarade)

Cleopatra (känd som Cleopatra VII) var en av de mest framstående drottningarna i antiken, känd för sin intelligens, kraftfulla army och ökända affärer med politiska ledare. Adept inom många studieområden har hon blivit en symbol för kvinnors makt, kännetecknad av ambition, politisk takt och anpassningsförmåga. Trots sitt tragiska slut manövrerade hon framgångsrikt en övervägande manlig domän med slående skicklighet. Nedan följer några fakta om hennes liv och politiska karriär.

Cleopatra var drottning av Egypten men var inte Egyptisk

Cleopatra VII, född 70-69 f.Kr., var dotter till Ptolemaios XII och Cleopatra V Tryphaena. Cleopatras föräldrar tros vara syskon och var ättlingar till Ptolemaios I Soter, en general för Alexander Den Store och den slutliga grundaren av den egyptiska ptolemaiska linjen. Kleopatras arv kan således spåras till Makedonska Grekland, där den Ptolemaiska dynastin uppstod. Hennes namn, Cleopatra, översattes berömt till ’faderns ära’ på forntida grekiska.

hon gifte sig med två av sina yngre bröder

vid 18 års ålder var Cleopatra gift med sin 10-åriga bror och medregent, Ptolemaios XIII, som efterträdde sin far som Farao. Strax efter att ha kommit till makten gjorde Ptolemaios ett försök på sin systers liv och fick Cleopatra att fly till Syrien. Därefter samlade hon en här och återvände till Alexandria och utkämpade ett inbördeskrig med sin bror för styre. Under denna tid hade Julius Caesar rest till Alexandria under inbjudan av Ptolemaios XIII. Cleopatra vann emellertid Caesars stöd, och deras gemensamma romersk-egyptiska arm störtade Ptolemaios XIII. efter Ptolemaios XIII: s nederlag och efterföljande död gifte sig Cleopatra sedan med sin yngre bror, Ptolemaios XIV. hon var 22 och han var 12.

hon var Intelligent, välutbildad och mycket ambitiös

Cleopatras intelligens har hyllats av många historiker, inklusive Plutarch, och hon var väl insatt i matematik, filosofi och debatt. Hon var också begåvad med språk; hennes modersmål var Koine grekiska, men hon blev flytande i minst nio språk under hennes styre, inklusive arabiska och hebreiska. Hon var den enda Farao i den Ptolemaiska dynastin som lärde sig det egyptiska språket, vilket gjorde henne till en effektiv ledare eftersom hon kunde kommunicera med sina härar utan översättare.

Cleopatra introducerade skottåret

under sin affär med Julius Caesar tog Cleopatra honom till det antika universitetet i Alexandria. Här presenterade hon honom för en astronom som heter Sosigenes of Alexandria, som föreslog en kalender som följde solcykler snarare än den tidigare månkalendern. Denna kalender innehöll ytterligare en dag vart fjärde år för konsekvens, nu kallas ’skottår’. Caesar antog tanken och genomförde den i Rom 45 f.kr. och ett år senare i Egypten. Namnen på Caesar och efterföljande romerska kejsare blev namn på månader som vi fortfarande använder idag, som ’Juli’ efter Julius och ’augusti’ efter Augustus.

hon var kopplad till gudinnan Isis

många härskare i antikens Grekland och Rom har kopplat sig till gudar för att hävda gudomlig makt eller inflytande. Cleopatra gjorde detsamma genom att associera sig med den mäktiga egyptiska gudinnan Isis. Den berömda syster och hustru till Osiris och mor till Horus, Isis presiderade över Moderskap, livet efter detta och livscykler. Cleopatra uppmuntrade denna förening genom att klä sig som Isis för ceremoniella händelser och såg ofta till religiösa profetier för att rättfärdiga sina handlingar.

endast två Marmorbyster av Cleopatra överlever

medan Cleopatra VII har blivit ihågkommen för sin slående skönhet och förföriska lockelse, har det diskuterats om hur hon faktiskt såg ut. Det finns betydande bevis på hennes ansikte på forntida mynt, men bara två byster som visar henne överlever och bara en av dem är klar. Hennes byst matchar hennes profil som sett på mynt, men det finns några förslag på att hennes bild porträtterades som hypermasculine att förmedla sin styrka som en linjal som om att jämföra henne med hennes manliga samtida.

hon hade affärer med både Julius Caesar och Mark Antony

efter att Cleopatra vann Caesar i 48 f.Kr. för att störta sin bror, sägs att de två inledde en turbulent, politiskt driven kärleksaffär. Deras förbindelser visade sig vara ömsesidigt fördelaktiga, eftersom de var och en visade sig vara kraftfulla politiska allierade mot varandra. Cleopatra tros till och med ha haft ett barn med Caesar, som fick namnet Ptolemaios XV Caesar, ofta kallad Caesarion.

efter mordet på Caesar 44 f.Kr. skickades Rom i oro, med flera parter som bjöd på ledarskap över staten. En av dessa intresserade var general Mark Antony, och i 41 f.Kr. träffade han Cleopatra för att be om hennes stöd. De två blev snabbt älskare och politiska allierade. De var kända för sin extravaganta livsstil, hänge sig åt dekadenta sammankomster och fina varor. De gifte sig så småningom och producerade tre barn tillsammans, men deras politiska och romantiska partnerskap avbröts efter slaget vid Actium och efterföljande dödsfall.

hennes berömda affär med Mark Antony inspirerade en berömd pjäs av Shakespeare

Shakespeares pjäs Antony och Cleopatra framfördes först på Globe Theatre 1607. Spelet är baserat på förhållandet mellan Mark Antony och Cleopatra, som börjar med mötet mellan de två karaktärerna och slutar med Cleopatras självmord genom ormbett. Pjäsen populariserade och romantiserade förhållandet mellan de två, vilket resulterade i andra moderna tolkningar av den tragiska kärlekshistorien, inklusive den ikoniska filmen Cleopatra (1963). Shakespeares Cleopatra har också beskrivits som en av de första komplexa, mångfacetterade kvinnliga karaktärerna i modern västerländsk litteratur.

hennes flykt till Indien efter slaget vid Actium avlyssnades

efter henne och Mark Antonys ökända nederlag vid Slaget vid Actium flydde Cleopatra scenen med en sjöväg som endast var känd av medlemmar av Ptolemaic-dynastin. Denna rutt hade upptäckts efter att några egyptier räddade en indisk man från ett skadat fartyg i Röda havet. Den indiska mannen gick med på att dela sin hemliga väg med kung Ptolemaios II i utbyte mot säker passage, som kungen kom överens om.

rutten var dock inte väl underhållen och hade överskridits med banditer, så de bytte kurser till det som idag kallas Suezkanalen. Tyvärr hade det Nabatiska folket som ockuperade området gjort allianser med Augustus och avlyssnat flykten och tvingat Cleopatra att återvända till Egypten och stärka sitt försvar.

hennes dödsorsak är fortfarande osäker

medan Cleopatra är allmänt tros ha dött av självmord, detaljerna varierar mellan historiker. Vissa konton säger att Cleopatra dog genom att tillåta en asp, eller Egyptisk Kobra, bita och infektera henne med sitt gift. Men andra hävdar att hon förgiftade sig med en giftig substans på en hårnål eller annat skarpt föremål. Dessutom har det varit modern skepsis om huruvida Cleopatra faktiskt mördades, eller om Octavian lät henne dö av självmord som sin metod att välja.

hennes viloplats har ännu inte hittats

medan gamla konton tyder på att Mark Antony och Cleopatra sannolikt begravdes tillsammans, den exakta platsen för deras begravningsplats förblir okänd. Det har skett betydande spekulationer och undersökningar i ämnet, som börjar med Alexandria och sträcker sig in i omgivande områden. Även om flera gravar har upptäckts med leder till viktiga gravplatser, hennes grav har ännu inte upptäckts.