den amerikanska drömmen är en vanlig trop i mycket av USA: s mytologi. Kärnan i dess etos är att med hårt arbete och engagemang kan vem som helst uppnå framgång och välstånd. Medan optimism och uthållighet är beundransvärda drag är vägen till ekonomisk framgång i USA inte så enkel och okomplicerad. Chansen att man blir rik i detta land är liten till ingen, och det finns många hinder som hindrar dem som söker möjlighet.
dessa hinder sträcker sig från diskriminering på grund av inkomst, ras, religion, kön, könsidentitet och sexuell läggning, de stigande priserna på högre utbildning, hushåll med en inkomst, disenfranchisement av dömda brottslingar, ackumulering av skuld och brist på historisk familjeförmögenhet och arv. Idag finns det en ständigt ökande klyfta i ekonomisk ojämlikhet. Medelklassen minskar och kan snart bli en obefintlig enhet, och fler och fler amerikaner glider in i fattigdom. Som medelklassen fortsätter att krympa och de fattiga fortsätter att kämpa, den extremt rika – den .01 procent-och deras rikedom fortsätter att växa och blomstra.
på många sätt är det dyrt att vara fattig och att vara från ett lägre inkomsthushåll gör framgång mycket svårare att uppnå. Effekterna av fattigdom kan leda till stress och studier har visat att lägre klass amerikaner uppvisar högre tecken på ångest och psykisk sjukdom. Att vara från ett fattigt grannskap med dåliga levnadsförhållanden som orent vatten, förorening, blyexponering, smulande infrastruktur och otillräcklig livsmedelssäkerhet kan också ha en enorm inverkan på ens psykologiska och fysiska utveckling. En annan viktig faktor att notera är att fattigare stadsdelar har underfinansierade och överfulla skolområden.
med dåliga levnadsförhållanden, underfinansierad utbildning och brist på resurser att arbeta bort leder detta till en kamp för att överleva. Familjestrukturerna i många fattiga stadsdelar är ofta instabila och med låg inkomst finns det mindre tid för föräldrar att investera i barnets akademiska och sociala utveckling på grund av att de måste arbeta mer. Det finns också ett positivt samband mellan fattigdom och brottslighet, eftersom individer med lägre utbildningsnivå och inkomst är mer benägna att begå brott och fängslas. Detta beror på brist på resurser och möjligheter som stadsdelar med lägre inkomst ger.
de negativa faktorerna för att födas fattiga och leva i en fattig miljö fångar människor i en cykel av fattigdom. Detta är ett exempel på hur klass påverkar beteende, det finns en hög prioritet för att säkerställa grundläggande behov som mat, kläder och hygien. En kultur av överlevnad och användning av brottslighet och extrema åtgärder för att uppnå en säkerhetsnivå utvecklas. Fattigdom kan bli ett generationsfenomen som överförs genom familjer. Att flytta ut ur fattiga och brottsliga stadsdelar är svårt eftersom säkrare och välbärgade stadsdelar är dyrare. Detta möjliggör en segregering baserad på Klass att inträffa och inte bara fortsätta att genomdriva ett förmögenhetsgap utan också ett kulturellt gap.
det har också förekommit fall av diskriminering på grund av inkomst som hyresvärdar vägrar att hyra till lägre inkomst individer. Många av de statliga biståndsprogrammen gynnar också mestadels mitten till överklassen, såsom hypotekslån, skattefri socialförsäkringsinkomst (om hushållsinkomsten överstiger $118,500) och pensionsplaner(som 401 (k) som endast erbjuds av utvalda arbetsgivare vanligtvis högt betalande), etc. Det finns också rasism involverad i bostadsdiskriminering där banker kan vägra att låna ut pengar till människor av färg trots att de uppfyller kvalifikationer. Denna praxis har en historia i USA som kallas” redlining ” vilket innebär att man förnekar finansiella tjänster genom att öka priserna till stadsdelar baserat på deras etniska och rasliga sammansättning. Redlining bidrog till historisk fattigdom i den svarta befolkningen på grund av att förneka husägare som förhindrar arv av egendom.
många av Amerikas sociala frågor som rasism, etnocentrism, kvinnohat, homofobi och transfobi kan korsas med klassism. Till exempel är den svarta, latinska och indianska befolkningen i USA fortfarande oproportionerligt fattig. Detta är den direkta konsekvensen av slaveri, kolonisering och Jim Crow lagar. Detta är systemisk rasism i sin kärna. Kvinnor och HBTQ-samhället är också mer benägna att bli fattiga på grund av diskriminering på grund av kön, sexuell läggning och könsidentitet.
historisk forskning dikterar att konstruktionen av ras skapades för att upprätthålla en permanent klasshierarki och hävda vit överlägsenhet för att motivera kolonisering och slaveri av färgade människor. Dessutom spelade århundraden av patriarki och heterosexism en stor roll i disenfranchisement av kvinnor och LGBTQ. I själva verket i 30 amerikanska delstater, det är fortfarande lagligt att neka anställning och brand individer baserat på deras sexuella läggning och könsidentitet. Den amerikanska fängelsepopulationen är överrepresenterad av lägre klassens medborgare av alla raser, och marginaliserade grupper som svarta människor, Latinos och LGBTQ utgör ett betydande segment.
under hela USA: s historia har fängelsessystemet fungerat som ett inneslutningscenter för många människor som tillhör marginaliserade grupper. Fängelsegraden för icke-vita grupper är högre än genomsnittet, liksom fängelsegraden för sexuella minoriteter och de fattiga. För brott som narkotikainnehav och stöld stod svarta amerikaner inför längre fängelsestraff jämfört med vita. Det Reagan-ledda kriget mot droger på 1980-talet riktade sig särskilt mot svarta och Latinos i innerstäderna. HIV-kriminaliseringslagar påverkade också oproportionerligt gay och bisexuell svart och Latino manlig befolkning som felaktigt och/eller omedvetet sprider viruset.
Amerika har den högsta mängden fängslade medborgare i världen. Fängelsesystemet fungerar som en form av slaveri med billig arbetskraft som utnyttjas från fångpopulationen. Många fängelser är privatägda och drivs av företag. För övrigt, flera stater har på plats, lagar som berövar rösträtt dömda brottslingar. Också, många arbetsplatser kan lagligt neka anställning till individer med kriminalregister med svarta dömda brottslingar som får bruntens björn. Som ett resultat leder detta till och förstärker disenfranchisement av ett stort segment av den amerikanska befolkningen som består av marginaliserade grupper.
under århundraden av Eurocentrism som går tillbaka till kolonialtiden blev vithet en proxy för rikedom och hög status. Till och med idag är den ideologin fortfarande utbredd och överlägsen eftersom västvärlden, som består av övervägande vita länder, framställs som rikare, civiliserade och mer utvecklade i media trots att vissa utvecklande och kämpande latinamerikanska och de flesta östeuropeiska länder är övervägande vita. Epidemin av icke-vita länder som avbildas som fattiga, ociviliserade, krigshärjade, exotiska och barbariska, trots framsteg och snabb tillväxt i många tidigare koloniserade länder som Indien, Ghana, Nigeria, Sydkorea, etc, bidrar till negativa stereotyper av icke-vita invandrare och den resulterande främlingsfientlighet.
inom Nord-och Sydamerika och Karibien är arvet från slaveri och kolonialism fortfarande närvarande, eftersom mörkskinniga människor av färg diskrimineras i samhället och på arbetsplatsen. Medan vita och ljusare skinnade människor i färg njuter av högre positioner och möjlighet till bättre jobb. Detta fenomen av vitt privilegium växte fram ur skapandet av ras i 16-talet och tron att europeer och deras ättlingar var en överlägsen ras, alltså de enda värda att stiga upp till en högre klass. Även för-och efternamn associerade med icke-europeiska (exklusive latinamerikanska) eller icke-kristna arv och kultur kan göra en individ till ett mål för diskriminering.
men vita människor är också offer för klassism och många lever i fattigdom. Trots att majoriteten av rikedomen i USA hålls av vita amerikaner är majoriteten av den amerikanska underklassen också vit. Ett annat viktigt faktum är att majoriteten av den amerikanska fängelsepopulationen är vit och också drabbas av samma disenfranchisement vid frisläppandet. Vitt privilegium trumpar inte alltid klassismen men hjälper till med de Eurocentriska känslorna som är inbäddade i det västerländska postkoloniala samhället. En lägre klass vit person har fortfarande fler möjligheter överlämnas till dem än en kollega lägre klass svart person helt enkelt på grundval av hudfärg.
den paradoxala tron hos arbetarklassens vita befolkning är känslan av överlägsenhet, social rörlighet och förbittring mot icke-vita grupper inklusive svarta och bruna invandrare och muslimer. Den dominerande kulturen i USA är en av vit exceptionalism som förstärks genom media och samhälle. En fattig vit person har emellertid en parallell kamp mot en fattig färgperson och oavsett vitt privilegium kan fattigdomscykeln fortfarande inte alltid undkomma. Den vita arbetarklassen fortsätter att sjunka ner i djup fattigdom när den vita medelklassen fortsätter att försvinna. Så länge den härskande klassen kan dra nytta av rasens konstruktion, kommer ideerna om vit överhöghet och rasdelning att fortsätta att blomstra.
denna divide-and-conquer-taktik som används av elitminoriteten för att vända marginaliserade grupper mot varandra är en strategi för att säkerställa att klasshierarkin förblir på plats. Till exempel i Antebellum söder utgjorde slavinnehavare endast cirka 3% av befolkningen och var antingen de extremt rika plantageägarna eller medelklassprofessionella medan de fattiga vita och svarta slavarna och befriade utgjorde de återstående. Oavsett deras lägre status och hårda levnadsförhållanden värderade den fattiga vita befolkningen sin ganska små men nuvarande sociala rörlighet och frihet att resa. I stället för att samarbeta med de svarta befriarna och gå med i abolitioniströrelsen, som kunde ha störtat den förtryckande eliten, deltog den fattiga vita befolkningen i hegemonin i utbyte mot privilegium och längtade faktiskt efter att äga slavar själva.
vissa europeiska invandrare ansågs inte heller vara ”vita” när de emigrerade till USA. Grupper som irländare, italienare, greker, polacker, Ashkenazi judar, etc kategoriserades som ”etnisk” eller en del av en ”mindre subrace” av europeisk – ”inte vit men inte svart”. Faktorer som att vara från fattigare länder samt jobbkonkurrens, antisemitiska och antikatolska känslor spelade en stor roll i deras status. Dessa grupper mötte diskriminering och fattigdom vid ankomsten till amerikansk mark med många placerades i indentured servitude eller fabriksarbete med osäkra förhållanden. Främlingsfientliga känslor skulle leda till våld mot invandrargrupper. Ett särskilt fall är 1891 fall som involverade lynchning av 11 italienare i New Orleans över ett påstådd mord som var retroaktivt obevisat.
trots fientligheten strävade många av dessa invandrargrupper att bli ”vita” för att dra nytta av de privilegier det skulle innebära. I stället för att bilda en förening mellan de svarta befolkningarna som också mötte marginalisering uppstod våldsamma konflikter om konkurrens om jobb och bostäder. Många upplopp och strejker leddes av irländska amerikaner under 19th century i olika städer över efterfrågan på deras anställning prioriteras framför svarta arbetare på bryggor. Dessa upplopp ledde till våld och mord på svarta och hjälpa till att driva arbetslösheten för svarta arbetare i norra städer upp. Irländarna blev så småningom en stor demografisk inom polisens verkställighet, brandbekämpning och andra tjänstemän och tog examen till ”vithet”. Efter WW2 utvidgades definitionen av vithet till att omfatta alla människor av dominerande europeisk härkomst och även människor från Mellanöstern, Nordafrika och Centralasien. Trots att vitt privilegium främst ges till Europeiska Ättlingar eller” Europeiska passerande ” individer.
idag är den amerikanska drömmen fortfarande en ide som finns i kulturen oavsett de hinder som finns som förhindrar social rörlighet. USA: s historia är en som involverade kolonisering, slaveri och tung användning av social och raslig stratifiering. Rikedom etablerades av de extremt privilegierade genom metoder för exploatering och utvinning av arbetskraft. Genom chattel slaveri, indentured slaveri, massfängelse och låglönejobb har det alltid funnits en underklass som utsetts för att fylla samhällets botten. I det nuvarande systemet med saker finns det ett ständigt ökande maktgap på grund av stora företag som åtnjuter liten eller ingen reglering, ökningen av stora banker och privata fängelser, minskningen av den offentliga utbildningskvaliteten och den ökande fattigdomen.
under de senaste åren har dock drivkraften för att förstå teorin om intersektionalitet och hur olika orättvisor sammanfaller varit till nytta för att bekämpa klassismen. Som nämnts tidigare i denna artikel är klassismen fortfarande en stark grund för att upprätthålla och legitimera många av de etablerade fördomarna, systemen och, mer kraftfullt, status quo i USA. För att få slut på systemiska fördomar i USA måste klassismen också tas upp och fler samtal om den måste råda. Diskussioner om politiska, juridiska och sociala lösningar på ojämlikhet i klassen måste bestå. Så länge det finns en klassstruktur och en beteckning av ”haves” och ”har-nots” kommer detta att fortsätta att möjliggöra ojämlikhet och nackdelen med riktade grupper.