Median sternotomi har varit det accepterade tillvägagångssättet för att hantera mediastinala tumörer eller bilateral lungsjukdom, men exponering för de nedre loberna och mediastinala tumörer som i stor utsträckning involverar en hemithorax är ofta begränsad. Baserat på den rapporterade erfarenheten från dubbel-lungtransplantation undersökte vi användningen av clamshell-snitt för dessa svåra problem. Från mars 1991 till December 1993 studerade vi prospektivt nyttan av clamshell-snitt hos 90 patienter för följande indikationer: bilaterala lungmetastaser (62 patienter), primärt lungkarcinom med mediastinal involvering (13 patienter), primära tumörer i mediastinum (14 patienter) och mesoteliom (1 patient). Bilaterala främre thorakotomier med en tvärgående sternotomi (clamshell snitt) användes hos 71 patienter och en ensidig främre thorakotomi med partiell eller fullständig median sternotomi (hemiclamshell snitt) användes hos 19 patienter. För stängning använde vi perikostala suturer och sternala ledningar, vanligtvis förstärkta av sternala K-trådstentar eller Steinmann-stift för att förhindra sternalöverstyrning. Exponering för alla områden i mediastinum, perikardium, pleura och lunga var utmärkt. Specifikt gav clamshell-snittet markant bättre tillgång till lägre lobsjukdom och hemithoracic förlängning av mediastinal sjukdom än vad som är möjligt med median sternotomi. Det fanns inga dödsfall eller signifikant sjuklighet, och alla patienter tolererade snitten väl utan mekaniska andningssvårigheter. Det fanns en sårinfektion. Det fanns ingen sen sternalöverstyrning och de kosmetiska resultaten visade sig vara utmärkta under en uppföljning av 2 till 33 månader. Vi drar slutsatsen att clamshell-snitt utgör ett förbättrat kirurgiskt tillvägagångssätt för hantering av bilateral lung-eller kombinerad lung-och mediastinal sjukdom.