efter sitt arbete med V8-motorer vände Ader sig till problemet med mekanisk flygning och fram till slutet av sitt liv gav mycket tid och pengar till detta. Med hjälp av studierna av Louis Pierre Mouillard (1834-1897) på fågelflygningen konstruerade han sin första flygmaskin 1886, Ader Jacobole. Det var en fladdermusliknande design som drivs av en lätt ångmotor enligt sin egen uppfinning, med 4 cylindrar med en effekt på 20 hk (15 kW) och körde en fyrbladig propeller. Motorn vägde 51 kg (112 lb). Vingarna hade en spännvidd på 14 m (46 fot). All – up vikt var 300 kg (660 lb). Den 9 oktober 1890 försökte Ader att flyga över staden. Flyghistoriker ger kredit till denna ansträngning som en motordriven start och okontrollerad flygning i markeffekt på cirka 50 M (160 fot) i en höjd av cirka 20 centimeter (8 tum). Ader hävdade också kredit för att ha kommit av marken i Auclusole.
Ader började bygga ett andra flygplan som han kallade Avion II, även kallad Zephyr eller
Aders framsteg lockade krigsministerens intresse, Charles de Freycinet. Med stöd av det franska Krigskontoret utvecklade och konstruerade Ader Avion III. det liknade en enorm fladdermus gjord av linne och trä, med en vingspets på 15 m (48 fot), utrustad med två fyrbladiga traktorpropellrar, var och en drivs av en ångmotor på 30 hk (22 kW). Med hjälp av ett cirkulärt spår vid Satory genomförde Ader taxiförsök den 12 oktober 1897 och två dagar senare försökte en flygning. Efter en kort körning fångades maskinen av ett vindkast, slog av banan och stannade. Efter detta drog den franska militären tillbaka sin finansiering, men höll resultaten hemliga. Kommissionen släppte i November 1910 de officiella rapporterna om Aders flygförsök och uppgav att de misslyckades.