Catherine E. Lhamon, biträdande sekreterare för medborgerliga rättigheter vid US Department of Education, kommer att fungera som paneldeltagare i en diskussion om Virginia medborgerliga rättigheter och utbildningshistoria vid ett Longwood University Symposium som markerar 50-årsdagen av Prince Edward Free Schools Movement måndagen den 7 April i Farmville, va. De fria skolorna var en privatfinansierad, gemensam statlig och nationell ansträngning ledd av dåvarande justitieminister Robert Kennedy. De gav gratis utbildning till studenter 1963-64, under femårsperioden då Prince Edward County public schools stängdes för att fördröja integrationen.
Lhamon kommer att få sällskap av tre talare med djupa kopplingar till civil rights history of Prince Edward County: L. Francis ”Skip” Griffin Jr., son till area civil rights leader Rev. L. Francis Griffin, en kärande i Griffin v. County School Board of Prince Edward County; Oliver Hill, professor i psykologi vid Virginia State University och son till Richmond-baserade advokat som ledde Virginia NAACP: s kampanj mot segregering; och Margot Rogers, en examen från länskolorna och tidigare stabschef till utbildningssekreterare Arne Duncan.
i år markerar 50-årsjubileet för USA: s högsta domstolens beslut i Griffin v.County School Board of Prince Edward County fall, som tvingade länets skolor att öppna igen efter att ha stängts från 1959-64. Prins Edward var en av fem orter rikstäckande involverade i landmärket Brown v. Utbildningsstyrelsen som förklarade segregerade skolor okonstitutionella.
Lhamon leder Utbildningsdepartementets Kontor för medborgerliga rättigheter, vars uppgift är att säkerställa lika tillgång till utbildning och främja pedagogisk excellens i hela Amerika genom kraftfull verkställighet av medborgerliga rättigheter.