Antag till exempel att en mutation vid en kromosomposition x {\displaystyle x} är ansvarig för en förändring av recessivt drag i en diploid organism (där kromosomer kommer i par). Vi säger att mutationen är recessiv eftersom organismen kommer att uppvisa vildtypfenotypen (vanligt drag) om inte båda kromosomerna i ett par har mutationen (homozygot mutation). På samma sätt antar du att en mutation i en annan position, y {\displaystyle y}, är ansvarig för samma recessiva drag. Positionerna x {\displaystyle x} och y {\displaystyle y} sägs vara inom samma cistron när en organism som har mutationen vid x {\displaystyle x} på en kromosom och har mutationen vid position y {\displaystyle y} på den parade kromosomen uppvisar den recessiva egenskapen även om organismen inte är homozygot för någon av mutationerna. När istället vildtypsegenskapen uttrycks, sägs positionerna tillhöra distinkta cistroner / gener. Eller helt enkelt uttryckt kommer mutationer på samma cistroner inte att komplettera; i motsats till mutationer på olika cistroner kan komplettera (se Benzers T4 bakteriofagexperiment T4 rII-system).
till exempel är en operon en DNA-sträcka som transkriberas för att skapa ett sammanhängande segment av RNA, men innehåller mer än en cistron / gen. Operonen sägs vara polycistronic, medan vanliga gener sägs vara monocistronic.