i Phaedrus, en dialog författad av Platon, vismannen Sokrates och hans student av retorik Phaedrus engagera sig i repartee i en idyllisk miljö på en flodstrand i skuggan av ett träd ockuperat av en kör av cikader.
dessa cikader är inte bara dekorativa; de lägger till en djup metafor, transcendent musikaliskt motiv och en liminal aspekt till dialogen mellan Sokrates och Phaedrus.
det är i Phaedrus som Sokrates säger att några av livets största välsignelser flyter från mani specifikt i de fyra typerna av mani: (1) profetisk; (2) poetisk; (3) katartisk; och (4) erotisk. Det är i detta sammanhang som Sokrates myt om cikaderna presenteras. Cikaderna kvittrar och tittar för att se om deras musik lullar människor till latskap eller om människorna kan motstå sin söta sång. Cikader var en gång människor som i antiken tillät de första muserna att förtrolla dem till att sjunga och dansa så länge att de slutade äta och sova och dog utan att märka det. Muserna belönade dem med gåvan att aldrig behöva mat eller sova och att sjunga från födelse till död. Cikadernas uppgift är att titta på människor och rapportera vem som hedrar muserna och vem som inte gör det.
i dialogen bekräftar Sokrates att nymfer och lokala gudomligheter eller platsens andar bor på landsbygden; samtal om muserna och naturgudarna som Pan; dessutom hänger han sig åt en utökad exeges av sin egen D-kubmon; växer lyrisk, kopplar gudomlig inspiration till religion, poesi, konst och kärlek; som alla informeras och ställs i gripande lättnad av cicada-kören.