under sina 90 år spelade Chuck Berry — som dog lördag i Missouri-in hundratals låtar, inklusive 13 top 10 R&B hits och sju popkrossningar. Men dessa 20 nedskärningar fångar hjärtat av hans talang och vision bäst.
”Maybellene” (1955)
allt började här. I juli 1955 blev ”Maybellene” Berrys första smash, liksom en av de första riktiga rock ’n’ roll-skivorna. Liksom alla sådana kompositioner är det The bastard child of country och R& B, den här med en melodi anpassad från ”Ida Red”, En Western swing-låt från 1938 från Bob Will och hans Texas Playboys. Berry omarbetade det kraftigt med sina unika vändningar på rytm och blues. På två minuter och 13 sekunder lyckades han föda ett upplopp av rock ’N’ roll touchstones, inklusive honking guitar cadenza i början, vamping vocal cadence i verserna och en sista vild solo varje axman i Berry ’ s wake har nicked.
”Wee Wee Hours ”(1955)
vänd” Maybellene ” över och du hittar denna lowdown blues grinder. En topp 10-hit i sig, ”Hours” visade nyanserna i Berrys sång, fånga lika delar längtan och erotik. Inspelningen gav också en bred kaj till pianisten Johnnie Johnson, som använde den för att ta en virtuos tur.
” Roll Over Beethoven ”(1956)
uppmuntrad av framgången med” Maybellene ”avfyrade Berry en av de mest hilariska — och ballsy — salvosna i pophistorien:” Roll over Beethoven / Tell Tchaikovsky the news.”Budskapet var att gamla föreställningar om” klassisk musik ” nu har ersatts av ett nytt ljud. Berry kallade det fortfarande” rhythm and blues ” i texterna, men någon lyssnare kan säga att han spelar stone cold rock ’n’ roll — hans vulkaniska gitarrsolo i början har revolution i sin själ. Det är maniskt, skickligt och ödesbestämt att vara ikoniskt. I spårets attityd avancerade Berry inte bara rock ’ N ’ roll: han skapade ganska punk.
” Brown Eyed Handsome Man ”(1956)
stjärnan gjorde något komplext och subversivt med denna 1956 B-sida till ” för mycket apa-verksamhet.”I en lyrisk nämner han ”en hel del problem” som orsakas av en brunögd stilig man-dvs en vacker svart man som Berry som appellerade till kvinnor i varje ras. Det är rädslan för miscegenation Berry knackade in här, behandla ämnet med subtilitet, vitt och beslutsamhet.
”du kan inte fånga mig ”(1956)
Här får ”Maybellene” en annan utrop från den ivrigt självrefererande bären. Men det händer mer än bara varumärkestillägg: Berry vände scenariot i det tidigare slaget på huvudet. Den här gången är han den som inte kan fångas i en snabb bil. Den galopperande musiken fångar hans triumf. Det är nästan allt vamp, utarbetat av en explosion av snabba licks, liksom några av pianisten Johnsons mest animerade körningar. Extra poäng går till lyssnare som kan välja ut linjerna som senare lyfts av Beatles i ”Kom tillsammans.”
” Rock and Roll Music ”(1957)
i denna hälsning till den stil han hjälpte pionjär, nämner Berry särskilt genrens” backbeat”, den stadiga rytmen som aldrig låter honom (eller lyssnaren) ner. Det finns ett bra exempel på det här, betonat av Berrys jämn tonade vokal (i motsats till John Lennons full-on shout i Beatles’ take). Johnsons piano tar så småningom ledningen, glider och glider tills det omger alla andra ljud.
”Sweet Little Sixteen” (1958)
i denna transgressiva klassiker erbjuder Berry sin ode till en skolflicka som blir dolled upp i höga klackar och läppstift och sätter av vågor av lust från ”Philadelphia PA” till ”Frisco Bay.”Stop-start-rytmen ger låten spänning, medan madcap-tangentborden, bemannade här av Lafayette Leake, matchar texterna i upprörande. Låten blev den näst största hit i Berrys karriär och sköt till nr 2 på poplistorna, en prestation som tyvärr bara slogs av den dummaste skivan i hans karriär, 1972-talet ”My Ding-A-Ling.”
”Johnny B. Goode ”(1958)
Berry blev självbiografisk i en av sina mest ikoniska låtar, men ändrade en lyrik från en” färgad pojke ”till en” country boy ” för att undvika kontroverser. Gitarrbrottet är fortfarande en av de mest citerade figurerna i rock, liksom singeln. Tillsammans hjälpte de till att skjuta singeln till nr 8 på poplistan och startade en rad uppföljare från ”Bye Bye Johnny” till ”Go Go Go.”
”Carol ”(1958)
ursprungligen B-sidan till” Johnny B. Goode”, fungerade denna ditty av samma Retande riff, även om gitarristen lade till en utökad solo som visade upp några av hans mest subtila vändningar. Hur han böjer strängarna fångar en sned leer när han förföljer den svårfångade Carol.
” Run Run Rudolph ” (1958)
Okej, så Chuck skrev inte den här — Johnny Marks och Martin Brodie gjorde. Men Berry ägde låten genom att förvandla sin ”Johnny B. Goode” riff till en semester perenn.
”Almost Grown” (1959)
doo-wop backup-sången delade rampljuset med Berrys ledning i detta spår. Och inte konstigt: de tillhandahölls av Etta James och Harvey and The New Moonglows, en grupp som innehöll en ung Marvin Gaye. 1959-låten fick ett nytt liv ’73 när den dök upp på hitljudspåret till Amerikansk Graffiti.
” Little Queenie ”(1959)
Ja, det är samma melodi och riff som” Rudolph”, men det som ger denna skiva sin egen stämpel är avsnittet” under tiden tänker jag fortfarande”, en talad blinkning till lyssnaren som är både sexig och läger.
”tillbaka i USA” (1959)
Berrys hälsning till sitt land fokuserade inte på politiken utan på amerikansk kultur, liksom på landets rena fysikalitet. I det här spåret ropade han ut skyskrapor, hamburgare och jukeboxar av nationen, alla backade av en rollicking rytm.
” Memphis Tennessee ”(1959)
även känd som” Memphis”, erbjöd denna klassiker från 1959 en smart lyrisk plotvridning: först tror lyssnaren att berättaren försöker nå en älskare som heter Marie. Men det avslöjas senare, det är namnet på hans dotter, som har ryckts bort av sin mamma. Musiken själv har också sina egna vändningar, från förhör gitarr linje till loping bas figur.
”Let It Rock ”(1960)
här är en annan klipp som spelar av Berrys patenterade” Johnny B. Goode ” riff. Rynken kommer i de skarpa gitarrlickorna, menade att echo tågets visselpipa.
” Kom igen ”(1961)
det gjorde inte ens det lägsta steget på topp 100, men” kom igen ” innehöll några av Chucks mest insisterande sång. Det gynnades också av Martha Berrys backup sång, som lånade låten a bit of soul.
”I Got To Find My Baby ”(1960)
en blues stomp skriven av Peter Clayton,” Baby ” misslyckades med att kartlägga men det erbjöd en fin showcase för Berrys vokalgrum.
” ingen speciell plats att gå ” (1964)
en tät tomt informerar denna Bärkastanj från 1964. Set – var annars? – i en bil finner scenariot sin berättare att kyssa föremålet för hans tillgivenhet i olika inställningar i hopp om att gå längre. I slutändan blir deras sexuella frisättning rubbad av, av alla saker, ett felaktigt säkerhetsbälte. Det är den enda låten där Berrys bilfetisch ångrar honom.
”Promised Land” (1964)
det amerikanska landskapet inspirerade alltid Berry, men sällan skapade han en så detaljerad reseskildring som den i ”Promised Land.”För att matcha det, slår beat som ett tåg, medan stjärnan släpper ut några av de snabbaste lickarna i sin karriär.
”Reelin’ and Rockin ’”(1957)
Berry klippte först denna ditty tillbaka 1957, men live-versionen från ” 72 blir mer tydlig om kön, med hjälp av en rytm som sparkar.