den minsta tid som krävs för en konstant elektrisk ström av två gånger tröskelspänningen för att excitera vävnad. Begreppet chronaxie introducerades 1909 av den franska fysiologen L. Lapicque.
fram till slutet av 19-talet bestämdes excitabilitet i vävnader enligt stimulanströskeln. År 1892 fastställde den ryska fysiologen N. E. Vvedenskii betydelsen av tid som en faktor som bestämmer förloppet för en fysiologisk reaktion. Den holländska fysikern L. Gorweg (1892) och den franska fysiologen G. Weis (1901) fastställde experimentellt att storleken på en stimulans som producerar excitation i vävnader var omvänt beroende av varaktigheten av stimulansverkan och kunde uttryckas grafiskt av en hyperbola (se Figur 1). Den minsta spänningen som kommer att producera excitation när den appliceras utan tidsbegränsning, det vill säga rheobasen, motsvarar i figuren segmentet OA (BC). Den minsta effektiva tiden för tröskelstimulans verkan motsvarar segmentet OC; denna åtgärdstid kallas effektiv eftersom varje ytterligare ökning av nuvarande åtgärdstid inte har någon effekt på åtgärdspotentialens ursprung.
vid korta stimuli blir intensitetstidskurvan parallell med ordinataxeln, det vill säga excitation sker inte oberoende av stimulansens intensitet. Kurvens asymptotiska tillvägagångssätt till en linje parallell med abscissen gör det omöjligt att bestämma den effektiva tiden med tillräcklig noggrannhet. Detta beror på att obetydliga avvikelser i reobasen som återspeglar förändringar i de biologiska membranens funktionella tillstånd i vila åtföljs av signifikanta fluktuationer i stimulansens varaktighet. Lapicque föreslog följaktligen att mäta en annan konventionell storlek, chronaxie-det vill säga en varaktighet av stimulansen lika med två gånger rheobasen; i Figur 1 motsvarar detta segmentet OD (EF). Vid en given storlek av stimulansen är den minsta tiden för stimulansverkan som ger en tröskeleffekt lika med av. Det har fastställts att formen på kurvan som representerar vävnadens excitabilitet i förhållande till intensiteten och varaktigheten av en stimulans är liknande i mycket olika vävnader. Skillnaderna mellan sådana vävnader är meningsfulla endast i förhållande till de absoluta värdena för motsvarande storheter, och främst till tidens; det vill säga exciterbara vävnader skiljer sig från varandra i termer av tidskonstanten för stimulering.
Chronaxie kan vara konstitutionell eller underordnad. Konstitutionell kronaxie är relevant för vävnad exklusive vävnadens neurala förhållande till kroppen. Underordnad chronaxie är relevant för vävnad i sitt naturliga förhållande till kroppen, och främst med centrala nervsystemet, som reglerar vävnadens aktivitet. Följaktligen återspeglar förändringar i underordnad kronaxi, till exempel i musklerna, förändringar både i den givna muskeln och i centrala nervsystemet. Underordnad chronaxie är i allmänhet kortare än konstitutionell chronaxie.
chronaxie av excitable vävnader varierar; det är mindre långvarigt i nerver än i skelettmuskler. Bland de olika typerna av muskelvävnad har skelettstrimmiga muskler den kortaste kronaxien. Chronaxie i hjärtmuskeln är längre, och den hos de släta musklerna är den mest långvariga. Mätningen av chronaxie med hjälp av kronaximetri var tidigare ett vanligt sätt att studera människans lokomotoriska aktivitet.