född c. 1364
död C. 1430
fransk poet och essayist
C hristine de Pisan var den första kända kvinnan i Europa som tjänade sitt liv genom att skriva. Som poet vann hon mycket hyllning bland adeln i Frankrike och grannländerna. Hennes omfattande uppsatser och stipendieverk, framför allt Damernas Stad, ger ett värdefullt bidrag till en förståelse inte bara för hennes egna tankar utan också för det europeiska samhället under medeltiden.
Christine var en sann feminist som använde sin penna för att hävda att kvinnor skulle ha samma rättigheter inför Gud som män. Hon utförde inte sitt poetiska arbete eller andra skrifter av höga ideal eller som en hobby; snarare skrev hon för att hon var tvungen att försörja sin familj.
i domstolen i Karl V
Christine de Pisan (pee-ZAHN; ibland återges som Pizan) föddes i den italienska staden Venedig 1364. Hennes far, Tommaso di Benvenuto da Pizzano, var professor i astrologi vid universitetet i Bologna (buh-LOHN-yuh), en annan italiensk stad. Astrologi är ett system som försöker visa att en persons öde påverkas av stjärnornas och planeternas position vid tidpunkten för hennes födelse, och även om det sedan länge har diskrediterats som en vetenskap, höll medeltida människor det högt. Följaktligen fick Tommaso två mycket attraktiva inbjudningar strax efter Christines födelse: han kunde tjäna antingen i den ungerska kungens domstol eller den franska kungen, Charles V. Han valde att åka till Paris, den franska huvudstaden, som noterades för sitt enastående universitet.
efter ett år i Frankrike utan sin familj gick Thomas de Pisan, som han nu kallades i fransk stil, med på att stanna kvar som hov astrolog, alkemist (utövare av en annan medeltida icke-vetenskap baserad på tron att vanliga metaller som järn kunde förvandlas till guld) och läkare. Han skickade därför efter sin familj, och hans fru och fyraåriga dotter gick med honom. Christine hade därför en möjlighet att växa upp mitt i den livliga atmosfären i domstolen under ledning av Charles, som fick smeknamnet ”Den vise.”Hennes far såg till sin utbildning, och hon lärde sig läsa och skriva, något som vanligtvis bara lärdes ut för flickor i de högsta nivåerna i det medeltida samhället.
äktenskap, barn, och tragedi
när hon var femton år gammal, Christine gifte sig med Jacobtienne (ey-TYAn) du Castel, en lärd nio år äldre. Deras var ett lyckligt äktenskap som producerade tre barn. Det andra barnet, en son, dog i spädbarn; det första barnet, en dotter, blev senare en nunna. Det sista barnet, en son som heter Jean (ZHAWn), född när Christine var tjugo, växte upp för att tjäna i domstolen av hertigen av Bourgogne.
från och med 1380, när hon var sexton, slog en serie tragedier Christines liv. Först Dog Charles V, och Christines far avskedades från sin ställning vid domstolen. Några år senare blev hennes far sjuk och dog i fattigdom. År 1389 Undergav sig Otuktienne för pesten, en epidemisk sjukdom som periodiskt slog Europa under medeltiden. Christine lämnades utan far eller make—och med två barn att stödja.
drottning Margareta av Danmark
det är intressant att notera att födelse–och dödsdatum för Västeuropas första kvinnliga professionella författare, Christine de Pisan (c. 1364-c. 1430) motsvarar nära de av dess första härskande kvinnamonark, drottning Margareta av Danmark (1353-1412). Under sin karriär Förenade Margaret sitt hemland med Norge och Sverige, de två andra Huvudnationerna i Skandinavien, för att bilda den största enskilda politiska enheten i Europa vid den tiden.
Skandinavien hade länge tidigare upphört att vara de fruktade vikingarnas hemland, och i deras ställe fanns flera riken uppdelade av politik och språk. I mitten av 1300-talet såg en otroligt komplex serie manövrar för att avgöra vilket kungahus som skulle kontrollera området, och en allians av tyska städer som kallas Hansan försökte utöva sitt inflytande. När hon var tio år arrangerade Margarets far Valdemar IV sitt äktenskap med kung Haakon (hah-kohn) VI av Norge.
Valdemar dog utan en manlig arving 1375, och Margarets enda barn Olaf blev kung. Fem år senare dog också Haakon, och Margaret ordnade för att Olaf skulle lyckas till den norska tronen. Sedan i
1387 dog Olaf, och efter en maktkamp med en annan sökande till den svenska tronen blev Margaret drottning av alla tre länderna 1389. År 1400 utsåg hon en arving, hennes brorson Erik, men hon fortsatte att kontrollera affärer fram till sin död tolv år senare. Även om hon ofta kritiserades för sin hårda politik kunde Margaret skapa en allians av alla tre skandinaviska länder. Unionen med Sverige skulle pågå i mer än ett sekel, och den med Norge fram till 1814.
tvingad att skriva
som med Murasaki Shikibu (se inträde), världens första författare (och även en kvinna), tvingades Christine in i sin karriär genom personlig tragedi. Till skillnad från Murasaki skrev hon dock inte bara för att trösta sig i sin förlust, men det var verkligen en faktor. Först och främst vände hon sig till skrivandet, där hon tidigare hade visat en talang, för att mata sin familj.
senare berättade Christine hur hon vid tjugofem års ålder tvingades ta på sig ”en mans roll.”I medeltida Europa skulle kvinnor inte vara försörjare, men hon hade lite val: även om hennes man hade lämnat ett litet arv, blev det bundet i juridiska strider, och hon såg inga pengar från det på ett decennium. Men hon var fast besluten att försörja sig, snarare än att söka ett äktenskap med någon hon inte älskar bara som ett sätt att betala räkningarna: därav en berömd linje från en dikt skriven efter makens död: ”Seulete suy et seulete vueil estre” (jag är ensam och jag vill vara ensam).
första mogna skrifter
vid den tiden var den mest populära typen av litteratur i Västeuropa hövisk kärlekspoesi, som behandlade teman av idealiserad romantik. Christine var inte överens med många av principerna bakom sådan poesi, som hon senare skulle avslöja, men hon var tvungen att skriva material för en köpande publik. I modern tid säljer en författare sitt arbete till en förläggare, som distribuerar det till en bred allmänhet; men i den medeltida världen fanns det helt enkelt ingen bred läsande allmänhet. En författare som Christine komponerade sina verser för adel och kungligheter, som agerade som hennes beskyddare och ekonomiskt stödde hennes arbete.
Christine breddade snart sin produktion till att omfatta korta berättelser eller berättelser och didaktiska verk eller skrifter som var avsedda att instruera. Det senare var ett annat populärt format under medeltiden, en era som såg början på vad moderna människor skulle kalla ”självhjälp” litteratur. En typ av didaktiskt skrivande, till exempel, var artighet bok, Ett slags how-to manual för människor som ville lära sig att bete sig runt de högre klasserna i samhället. Hon förstärkte sitt skrivande med ett omfattande studieprogram, och vid det fjortonde århundradet, när hon var ungefär trettiofem, började hon skriva den första av hennes mer mogna verk.
bland dessa var verk som The Book of Changes in Fortune (1400-3), där hon ifrågasatte ödet för att förändra mänskliga angelägenheter, som det hade sin egen. Med hjälp av en praxis som är gemensam för många medeltida författare representerade hon Fortune som en romersk gudinna och undersökte Fortunes effekt på händelser genom historien. Ett annat verk från denna period var The Book of the Road of Long Study (1402-3), som var en allegorisk bit i linje med den gudomliga komedin av Dante (se posten)—med andra ord använde den karaktärer och handlingar för att illustrera tankar. Båda böckerna uppnådde stor hyllning, och därför beställde kung Charles VI henne att skriva en biografi om sin föregångare, som blev boken om de gärningar och dygder av den vise kungen Charles V (1404).
Christines feminism
ett annat allegoriskt verk från medeltiden som väckte stor uppmärksamhet var rosens trettonde århundrades romantik, som skildrade en mans kärlek till en kvinna som ett svårt och nästan obevekligt uppdrag. Christine, som tog problem med skildringen av kvinnor i romantiken, flyttades för att skriva flera stycken som svar. Bland dessa var Episteln till kärlekens Gud (1399), där Cupid blir så äcklad av mäns misshandel av kvinnor att han förbjuder alla män i hans domstol att säga dåliga saker om dem.
under en tid hade Christine känt rörelserna av vad som kan kallas feminism, en önskan att stå upp för kvinnors rättigheter. Naturligtvis är ”feminism” en modern IDE, och Christine hade inget begrepp om problem som berör feminister idag—till exempel kvinnor som får mindre lön för att göra samma jobb som en man. Hennes överklaganden om behandling av kvinnor började med en kritik av hur de skildrades i litteraturen. Hon hade slutat skriva hövisk kärlekspoesi, hon sa, eftersom hon kom för att se det som poesi skriven för att få män att må bättre om att misshandla kvinnor. Idealet om hövisk kärlek, reducerad till dess väsentligheter, involverade en man och kvinna som inte var gifta med varandra, men som delade en romantisk och vanligtvis sexuell relation: således fick mannen vad han ville utan att behöva göra ett åtagande.
The Book of the City Of Ladies
även om Christine också skrev The Tale of the Rose (1401) och epistlar om The Romance of the Rose (1401-2), var hennes mest berömda svar på romantiken—och verkligen hennes mest kända verk—The Book of the City Of Ladies (1404-5). Den senare frågar varför kvinnohat (mi-SAHJ-uh-nee; hat mot kvinnor) har varit ett så populärt tema genom historien. I berättelsen föreslår författaren att det beror på att män har kontrollerat skrivandet av verk om kvinnor, och i en allegorisk berättelse beskriver hon hur hon blev deprimerad av denna insikt.
vid det tillfället, hon förklarar, anledning, rättvisa, och rättfärdighet visade sig för henne i form av tre krönt damer och uppdrag henne att etablera en ”stad damer.”Tanken med denna” stad ” är en tydlig hänvisning till Augustinus (se inträde) Guds stad, vilket indikerar att hon såg sin stad inom ramen för den kristna tron. Hon pekade på ett antal avsnitt i Bibeln som indikerar att Gud hade gett män och kvinnor samma andliga förmågor och ansvar.
Christine påverkades också av Giovanni Boccaccios om kända kvinnor (se ruta i Murasaki Shikibu-inträde), och liksom Boccaccio undersökte hon ett antal kvinnor från historien. I vilken utsträckning hon imiterade Boccaccios tillvägagångssätt har diskuterats av kritiker sedan dess, men det är uppenbart att Christines inställning till hennes ämne var helt annorlunda än Boccaccios. Han lämnade samtida kvinnor ur sin berättelse, han sa, eftersom det fanns för få anmärkningsvärda levande kvinnor att nämna.
en modell för kvinnor
år 1405 följde Christine upp City Of Ladies med en följeslagare med titeln The Treasure of the City Of Ladies, eller The Book of Three dygder. I det erbjöd hon en modell för hur kvinnor i olika klasser skulle uppträda i samhället. Hennes syfte var inte att sätta någon i deras ställe; snarare, det var att hjälpa kvinnor har värdighet i en värld som ofta försökte ta det från dem.
under åren som följde, när Frankrike var inblandat i de katastrofer som orsakades av hundraårskriget (1337-1453) och andra former av oro, fortsatte Christine att skriva. Hennes sista verk, 1429, firade den största hjälten på vardera sidan av det kriget, Joan of Arc (se inträde). Det följande året dog Christine vid en ålder av sextiofem.
under nästa århundrade skulle Christines skrivande utöva ett starkt inflytande på ett antal mindre kända kvinnliga författare. Sedan, på 1700-talet, försvann minnet av henne nästan, bara för att återuppstå igen i slutet av artonhundratalet. Sedan dess har intresset för denna oberoende, begåvade kvinna fortsatt att växa.
För Mer Information
Böcker
Dahmus, Joseph Henry. Sju Medeltida Drottningar. Garden City, NY: Doubleday, 1972.
Encyclopedia of World Biography, andra upplagan. Detroit: Gale, 1998.
Grolier-biblioteket för kvinnors biografier. Danbury, CT: Grolier Educational, 1998.
webbplatser
” Christine de Pisan (ca. 1363-ca. 1431).”Tillgänglig http://mala.bc.ca/~mcneil/pisan.htm(senast tillgänglig 26 juli 2000).
” Christine de Pizan.”En hyllning till kvinnliga författare. Tillgänglig http://www.cs.cmu.edu/~mmbt/women/pisan/Christine.html (senast tillgänglig 26 juli 2000).
” Christine de Pisan.”Tillgänglig http://www.netsrq.com/~dbois/pisan.html (senast tillgänglig 26 juli 2000).