Childeric: guvernör i Gallia Secunda, kung och grundare av den merovingiska staten i norra Gallien.
Childeric, son till en frankisk ledare vid namn Merovech, kan ha kommit till makten omkring 455 och konfronterades av kaoset som gick hand i hand med försvinnandet av den romerska administrativa strukturen från Västeuropa, en process som vanligtvis kallas det romerska rikets fall. De som innehade ämbetet startade stater för sig själva och vi vet från ett brev att Childerics karriär började som guvernör i den gamla provinsen Belgica Secunda.Observera att detta är den västra delen av det moderna Belgien och den norra delen av det moderna Frankrike.
mer söderut hade en man vid namn Aegidius kontroll över Lugdunensis Quarta och andra delar av centrala Gallien. År 457 stod Aegidius med en ny kejsare i Italien, Majorian, som ville återställa romersk kontroll i Gallien. Aegidius anställde frankiska allierade. En skatt av mynt från Lienden i Nederländerna, upptäckt 2017 och går tillbaka till Majorians regeringstid, visar att Childeric betalade lokala frankiska ledare. Med andra ord: Childerics nätverk stärktes med pengar från det sena romerska nätverket.
men Majorians försök att återställa romersk makt kom till intet och han dödades 461. Detta var slutet på det romerska inflytandet i Gallien. Ändå hade banden mellan frankerna och Aegidius skapats och 463 kunde Aegidius anställa franker i en konflikt med kungariket Tolosa i Aquitania. Denna post-romerska stat styrdes av en elit av visigotisk härkomst. Även om Childeric inte nämns kan han ha varit bland de frankiska krigarna som kämpade för Aegidius.
Childerics närvaro i söder bekräftas år 464: enligt Saint Genevieves liv belägrade han och fångade Lutetia (moderna Paris). Han behöll inte staden: efter c.465, Aegidius son Syagrius började driva tillbaka Childeric i norr. Nu en allierad av en lokal ledare som heter Paulus of Angers, childeric kämpade igen mot Kungariket Tolosa och vid ett annat tillfälle attackerade han saxiska pirater i dalen i Loire.
sammantaget utvidgade Childeric frankernas horisont: Central och West Gaul var nu inom räckhåll. (Detta bekräftas av arkeologi: under andra hälften av femte århundradet begravdes människor i landet norr om seinen alltmer med en typ av svärd som användes av frankerna.) Romerska regeringen hade kollapsat och suveräniteten var nu i händerna på nya ledare.
Childeric kan ha dött 481 och begravdes i sin bostad, Tournai. Bland gravgåvorna-som upptäcktes 1653 och stulits 1831 – var en fibula av en mycket sällsynt typ, som endast användes av de högsta romerska tjänstemännen. Childeric begravdes med sina hästar, vilket var en mycket Tysk sed. Hans ring identifierade honom som rex, ”kung”. Med andra ord var grundaren av den merovingiska dynastin och skaparen av det nya oberoende riket både en Romersk och en tysk.
forskare har hävdat att de offrade hästarna och guldskatten som hittades med graven bevisar att Childeric var en hedning, eftersom en kristen inte skulle ha begravts med sådana föremål. Denna slutsats är dock tveksamt: vi känner till jämförbara begravningar av döpta tyska ledare (t.ex. Sutton Hoo). Det faktum att Saint Genevieves liv kallar honom en hednisk bevisar inte heller mycket: det är bara en del av skildringen av belägringen som en farlig fiende.
ingenting hindrar oss från att acceptera att Childeric var, som så många romare av germansk härkomst, en döpt Kristen. Det finns faktiskt ett starkt positivt argument: hans grav var bredvid en kyrka.