Chicago sanitära kanaler, allt annat än sanitära
en berättelse av Dan Egan i Milwaukee Journal Sentinel den 6 juli 2010 samlar trådar av avloppsvatten, dricksvatten, handel, ekosystemförsämring, politik, hälsa, geografi och asiatisk Karp för att skapa en bild av hur stor röra vi människor kan göra för oss själva.
källa: Wikimedia
att säga en röra kan vara en underdrift. Det börjar med Chicagos beslut 1900 att vända flödet av Chicago River så att det inte flödade in i Lake Michigan, utan inåt landet mot Mississippi river basin. För att uppnå detta skapade de ett system av kanaler och lås. Varför gjorde de det? Så att deras öppna avlopp inte skulle strömma direkt in i dricksvattenförsörjningen. Det finns en anledning till att de kallas Chicago Sanitary and Ship Canals.
artikeln förklarar, som jag inte hade känt trots att jag tillbringade betydande tid i Windy City, att Chicagos avloppsreningssystem släpper ut endast lättbehandlad fekal materia i kanalerna och floden. Staden drog vatten från Lake Michigan för att skapa tillräckligt med flöde i kanalerna för att hålla det motbjudande slammet på väg bort från staden, som en stor spolning toalett tank.
Egan säger, ” Chicago har en sällsynt skillnad bland stora amerikanska städer: Det använder inte ett desinfektionssteg vid sina tre huvudsakliga avloppsreningsverk. Resultatet är ett flod-och kanalsystem som löper så tjockt med fekal koliform att tecken längs bankerna varnar för att innehållet nedan inte är lämpligt för ’någon mänsklig kroppskontakt.'”
Chicago sanitär och Fartygskanal, ser österut från Pulaski Road, Chicago, IL:
källa: muledriver på Flickr som om det inte var en tillräckligt stor röra att överväga, är det kanalerna som tillåter den asiatiska karpen att migrera från Mississippi mot de stora sjöarna, som jag diskuterade i ett tidigare blogginlägg. Den svåra föroreningen brukade vara ett effektivt hinder för den invasiva arten, men eftersom Chicago har börjat göra ett försök att behandla sitt avloppsvatten mer noggrant (men fortfarande inte desinficera det), har fisk, inhemska och utländska, flyttat tillbaka till kanalvattnet. För att ersätta avloppsbarriären har de de senaste månaderna desperat dumpat gift i vattnet och dödat allt i ett försök att hålla den asiatiska karpen ute.
Egan säger, ” förgiftningen är en del av en federal nödplan på 78 miljoner dollar för att köpa de stora sjöarna lite mer tid. Den innehåller tre elektriska fiskbarriärer i kanalen och forskning om att slå tillbaka inkräktarna med bubblor, ljus och jämnt ljud.”
Mississippi och Great Lakes är två separata hydrologiska system, som har utvecklats isolerat till varandra, så kanalerna kan tillåta inte bara den asiatiska invasiva fisken i sjöarna, utan också inhemska som helt enkelt inte var avsedda att sambo i det ekosystemet.
stater som gränsar till de stora sjöarna klamrar och stämmer för att få Illinois att stänga kanalerna och slussarna permanent och skära av den konstgjorda förbindelsen mellan dessa två stora bassänger. Men hur skulle då Chicago avyttra sitt avloppsvatten? Och en annan fråga, Vad skulle det innebära för sjöfartsindustrin som beror på att navigera genom de stora sjöarna och in i det amerikanska hjärtat via dessa kanaler?
Lockport Lås:
källa: wikimedia
och om Chicago inte hittar ett annat sätt att göra sig av med sitt avloppsvatten, vad kommer staden att dricka? De har begränsats av Högsta domstolen till att ta 2,1 miljarder liter vatten per dag från sjön-som måste delas mellan konsumtion och den stora spolningen.
Egan citerar Josh Ellis, från ideella Metropolitan Planning Council, ”under de kommande 100 åren kommer Chicago att vara i nackdel när det gäller vattenförsörjning”, säger Ellis. ”Och jag tror att det är den verkliga anledningen att bygga en separation – det handlar om vattnet.”
en väldigt stor röra, och en som kommer att kräva mycket uppfinningsrikedom och pengar att fixa.