Charles The Bold var en man som kunde ha förändrat europas ansikte. Ärva Valois Hertigdömet Bourgogne 1467, han var en av de mäktigaste adelsmän i Europa, i själva verket en härskare i sin egen rätt. Under hans ledning, som inkluderade militär modernisering, kunde Bourgogne ha blivit ett självständigt rike. Istället nådde han över, en serie triumfer som slutade i ignominious nederlag.
Hertigdömet Bourgogne
Hertigdömet Bourgogne grundades 1363 och växte snabbt till ett betydande maktblock mellan Frankrike och de tyska territorierna i det heliga romerska riket. Under mycket av denna tid försvagades hundraårskriget mellan England och Frankrike den franska monarkins auktoritet. Detta gav hertigarna i Bourgogne utrymme att gå ut ur skuggan av den franska kronan och bli en makt i sig.
Hertigdömet var jämförbart med England i storlek, men mycket mer sprickat, bestående av två separata block av ackumulerat territorium, dividerat med hertigdömet Lorraine. Även om tidens politik gav hertigarna stora möjligheter till makt, var deras position geografiskt sårbar.
Charles The Bolds militära reformer
Charles The Bold tog effektivt ansvaret för hertigdömet 1464 och blev officiellt hertig 1467. Militärt kapabel och ambitiös tog han över precis som permanenta professionella härar började bli ett alternativ i Europa.
fram till Karls tid hade Bourgogne bara en liten egen här och förlitade sig på legosoldater för att stärka dess antal. Även under Charles var legosoldater viktiga. Hans styrkor inkluderade 400 engelska monterade bågskyttar 1476. Han anställde condottiere, de berömda legosoldatföretagen på den italienska halvön, såsom Cola de Montforte. Montforte tog med sig 400 bågskyttar, 1600 ryttare och 300 infanteri för att tjäna Charles från 1473 till 1477.
för att minska det burgundiska beroendet av legosoldater började Charles skapa en stående army. Liksom de flesta medeltida härar byggdes detta runt den kungliga hushållsvakten för sin härskare. Charles lade till blandade företag av kavalleri, missiltrupper och fot. Han använde det mest moderna artilleriet som var tillgängligt, i en tid då denna teknik gjorde stora steg framåt.
dessa trupper samlades inte bara i krigstider utan borrades i fredstider. Kavalleri övade laddning, reträtt och omgruppering. Pikemen tränade för att avancera, knäböja och hålla en defensiv linje medan bågskyttar sköt över huvudet. Militära förordningar anges hierarkin, utrustning, och uniformer av militären. Enligt tidens normer var det anmärkningsvärt i sin disciplin, konsistens och träning.
ett decennium av triumf, 1465-75
ett decennium av ära för Charles började med det som på många sätt ser ut som en katastrof. När han deltog i en revolt mot kung Louis XI av Frankrike skadades han i en rörig kamp vid Montlh Sackari den 14 juli 1465, där han förlorade kontrollen över sina trupper. Men hans slagfält prestationer vid det tillfället gav honom fortfarande ett rykte som en sund soldat.
från 1465 till 1468, Charles erövrade li Macau och dess territorier, så småningom riva staden efter att den gjorde uppror mot honom. Han extraherade ett fördelaktigt fördrag från Louis XI efter att ha erövrat den franska kungen 1468 men förlorade sedan mark för honom 1471-2.
efter att ha invaderat Rheinland och gjort en stark uppvisning inför kejsaren Frederick III, fick Charles stöd från det heliga romerska riket och placerade honom i en starkare position när det gäller att hantera fransmännen.
den 30 November 1475 slutförde Charles en erövring av Lorraine med kapitulationen av dess huvudstad, Nancy. Hans territorium var nu så nära som det någonsin varit till ett enda enat block. Två år tidigare hade han övervägt att stoppa och bilda ett självständigt rike. Om han hade gjort det nu, kan Bourgogne vara ett självständigt europeiskt land till denna dag.
istället, Charles översträckt.
ta på schweizaren
skrämd av Bourgognes territoriella tillväxt skapade en grupp Rhenstäder som leddes av Strasbourg en allians med de schweiziska kantonerna och skapade Constance League. Av rädsla för att Charles skulle försöka gripa dem nästa, förklarade de krig mot honom 1474.
efter att ha besegrat Lorraine var Charles i stånd att ta på sig alliansen som bildades mot honom. Med fokus på att ta staden Bern marscherade han in i Schweiziska Federationen 1476 och tog sonson och Vaumarcus vid stranden av sjön Neuch Jacobtel. Den 2 mars blev hans styrkor bakhåll av schweizarna när de avancerade längs norra stranden av sjön. Efter tre timmars röriga och obeslutsamma strider förvandlade ankomsten av fler Schweiziska trupper en burgundisk reträtt till en panikflygning, där bagagetåget och 400 vapen förlorades.
omgruppering, Charles skickade efter förstärkningar från Flandern innan han gick vidare mot Bern en gång till, den här gången tar han en rutt söder om Neuch-sjön. Anländer till Murten den 11 juni belägrade han staden.
Charles låg lågt
nästa steg mot katastrof kom 11 dagar senare. När den burgundiska hären tog lunch i sitt belägringsläger marscherade en schweizisk hjälpstyrka ut ur skogen över dem. Täckningen av träden innebar att burgunderna blev överraskade. De hade tjugo minuter att samla och bilda sig för strid, och det var inte tillräckligt länge. Outnumbered två till en, de var överkörda och fångades sedan av en sortie från Murten när de försökte fly. En tredjedel av den burgundiska armen förlorades, tillsammans med hundratals fler vapen.
med Karls styrkor i oordning belägrade hertigen av Lorraine sin förlorade huvudstad Nancy. Charles omgrupperade och återvände, men var för sent för att stoppa staden faller. Han belägrade det i sin tur, men Lorrainers och schweizarna kom för att lindra staden. Den 5 januari 1477 dirigerades de underlägsna och omringade burgunderna igen. Den här gången dog Charles i striderna.
Charles utslag?
Charles The Bold kallas ibland för Charles the Rash. Hans sista kampanjer stöder denna bedömning av hans karaktär. Han tog på sig schweizaren, det bästa infanteriet i Europa, på grund av deras val och utan en solid strategi. Den reformerade arme och united territory han hade byggt upp över ett decennium förlorades under tolv månader.
Charles The Bold var en smart militärreformator, men som strateg förde hans misslyckanden honom till förstörelse och död.