Charles Barkley har alltid varit en man med betydande aptit. Några 30 för flera år sedan, långt innan en Hall of Fame spelkarriär som skulle göra honom till en av de mest kända idrottarna i världen och en av de mest eftertraktade rösterna i sportmedia, försökte den så kallade ”Round Mound of Rebound” att utnyttja den frodigheten i att vända borden på NBA-utkastet och välja sin egen landningsplats efter att ha lämnat Auburn.
Barkley delade historien om hans första interaktioner med Philadelphia 76ers under en ny chatt med Sports Illustrated Richard Deitsch vid South by Southwest conference i Texas:
tillbaka i min dag hade vi ett hårt lönetak så att du inte kunde gå över lönetaket som du kan idag och Sixers hade nr 5-valet i utkastet. Jag lämnade college efter tre år och i rättvisa var jag fet på college. Jag spelade på 300 pund. Sixers ringde mig en månad före utkastet och sa: ”vi vill att du ska komma ner till 285 pund och komma in före utkastet.”Så jag kommer ner till 283 och natten innan vi flyger in i Philly sa min agent:” du vet om Sixers utkast du de kommer att ge dig $75,000, eller hur?”Jag sa,” Dude, jag lämnade inte college för 75 000 dollar. Vi har ett problem.”Han sa,” du väger ungefär 283 nu. Vad vill du göra? Du slår deras viktgräns.”Jag sa,” Låt oss gå ut.”
så vi gick till Dennys och jag hade som två Grand Slam frukostar. Vi gick till lunch och jag hade som två stora grillsmörgåsar. Den kvällen gick vi till ett stort steakhouse. Nästa morgon hade jag ytterligare två Grand Slam-frukostar och när vi flög till Philly vägde jag 302. Jag var som, tack och lov, Sixers kommer inte att utarbeta mig. Så när du tittar på mitt ansikte när kommissionär Stern säger ’med det femte valet i utkastet väljer Philadelphia 76ers Charles Barkley,’ jag var som, ’ Åh, sh–. När folk går tillbaka och tittar på mig Gå, och de ser den hemska Bourgogne kostym, alla andra är glada och Charles är inte glad. Men det fungerade bra. Den viktigaste personen i min basketkarriär var Moses Malone och han fick mig ner till under 250 pund och resten är historia.
under de senaste åren har detta blivit en av Barkleys favoritanekdoter. Han delade den under en TV-special som firade sin 50-årsdag tillbaka i februari 2013 och relaterade den igen (byta ”Red Lobster” och ”hush puppies” in för ”barbecue sandwiches”) under ett besök på ”The Tonight Show with Jimmy Fallon” tillbaka i oktober, strax före starten av NBA-säsongen:
medan vi sannolikt aldrig kommer att ta reda på det exakta innehållet i Barkleys tvådagars matbender, berättar historien om Sixers hårda $75,000-erbjudande och Barkleys olycka om det finner stöd i denna Aug. 15, 1984, New York Times berättelse av Sam Goldaper:
sekunder in i måndagskvällens spel mellan rookies och de fria agenterna från Philadelphia 76ers och Washington Bullets, Charles Barkley fejkade Joe Kopicki och skakade korgen vid Princeton University ’ s Jadwin Gymasium med en kraschande dunk.
Harold Katz, 76er-ägaren, tittade på 6-fots-6-tums, 275-pund Barkley, lagets bästa utkast, gör sitt enkla drag, då poked han general Manager Pat Williams och sa: ”Där går han, han är på det igen.”
det sätt på vilket Barkley gjorde var inte förvånande; under sina tre säsonger i Auburn kom många av hans poäng på liknande sätt. Det som var förvånande var att Barkley, den femte spelaren som valdes i utkastet, till och med hade kommit till träningslägret, som genomförs gemensamt av 76ers, Knicks, Nets och Bullets.
trenden har varit att osignerade höga utkast val att hålla sig borta från träningsläger, som ett förhandlingsvapen och för att förhindra risken för en skada. Genom att låta Barkley delta, hans agent, Lance Luchnick, har infört en ny förhandlingstaktik. 76ers har lånat en hjälpande hand genom att försäkra Barkley ”för sju siffror mot skada”, enligt Williams.
”min gissning,” sade Williams, ” är att Barkley kom för att försöka imponera på oss att han är så värdefull för franchisen att vi kommer att göra nödvändiga ändringar i vår befintliga lista för att öppna mer pengar för honom att underteckna. Just nu, eftersom vi är över lönetaket, får vi bara erbjuda honom ett ettårigt kontrakt på $75,000. Jag har sagt detta till Luchnick om och om igen. Nu har han skickat honom till lägret för att övertyga oss om hur bra Barkley är.”
det fungerade simma. Sixers avvecklade inking Barkley till ett fyraårigt kontrakt på 2 miljoner dollar en månad senare, inklusive en signeringsbonus på 150 000 dollar — dubbelt så mycket som det initiala utjämnade totala erbjudandet-fördelat under affären.
trots att han fick sin väg vid förhandlingsbordet öppnade Barkley dock inte säsongen i Philly ’ s start fem, delvis tack vare hans ihållande (om reducerad sedan utkast natt) omkrets. Från Jesse Washingtons februari – historia om Barkley på The Undefeated:
”jag var lat,” erkänner Barkley på Four Seasons. ”Först och främst vet du inte att du är lat förrän du flyttar till nästa nivå. Din nivå av lathet dikteras av din framgångsnivå. Fundera. Jag är 300 pund, men jag leder SEC i rebounding. Jag tror inte att jag är lat.”
det gjorde Moses Malone. När Barkley frågade varför han inte spelade mycket, sa Moses till honom” Du är fet och lat ” och rådde honom att gå ner i vikt.
Barkley kanske inte har lyssnat på alla, men han skulle (åtminstone) lyssna på Moses. Han tjänade sig in i startuppställningen efter 20 matcher och fortsatte med i genomsnitt 14 poäng, 8,6 returer, 1,9 assist, 1,2 stjäl och ett block på 28,6 minuter per match och etablerade sig som en av de snabbast stigande utsikterna i spelet och kartlade en kurs för superstardom som så småningom skulle landa honom i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Visst, han kanske hade kommit dit tidigare om han hade lagt sig på Grand Slams, men något säger mig att Sir Charles inte har en hel del ånger om hans pre-draft conditioning plan.
Hat-tips till Greg Paone av 700 nivå.
– – – – – – –
Dan Devine är redaktör för Ball Don ’ t Lie på Yahoo Sports. Har du ett tips? Maila honom på [email protected] eller följ honom på Twitter!
följ @YourManDevine
Håll kontakten med Ball ligg inte på Twitter @YahooBDL, ”gilla” BDL på Facebook och följ Dunks ligg inte på Tumblr för NBA-samtal året runt, skämt och mer.