Charles Barkley är en rolig man. Både roligt och fel, skulle jag säga.
som vi alla vet, Los Angeles Lakers senaste fem-spel vinnande rad kom till ett slut mot Denver Nuggets. De flesta skulle tolka en sådan förlust som en mindre bula i vägen, en grov lapp även. Särskilt efter att laget just vunnit fem matcher i rad.
men inte Sir Charles.
istället såg Barkley det som ett tillfälle att släppa loss (via Arash Markazi av ESPNLosAngeles.com) på Hollywoods finaste:
Charles Barkley sa torsdag att han aldrig trodde Lakers ”super team” skulle jobba och tror inte att Lakers är en mästerskapskonkurrent.
” de är gamla, långsamma och unathletic,” Barkley berättade Mike Hill och Mark Schlereth på ”Mike & Mike” på ESPN Radio. ”Jag har stor respekt för Kobe Bryant men jag trodde aldrig att den här saken skulle fungera. Alla blev galen när de vann ett par matcher i rad men de är gamla, långsam och unathleltic.
” jag sa det när jag sände sitt spel för ungefär två eller tre veckor sedan. De är inte en utmanare. Alla vill bli galna men de är inte en utmanare. Starta aldrig en konvertering med, ’ det finns hjälp på väg från en 39-åring. Det är aldrig ett bra sätt att starta en konversation. Det finns hjälp på vägen, men han är 39 år gammal. Det kommer inte att fungera. De är inte en utmanare.”
nu, Los Angeles kan betraktas som Land of Make Believe, men vem är den vilseledande nu?
jag förstår att Lakers för närvarande sitter nedan .500 och ligger utanför Western Conferences tidiga slutspelsbubbla. Men tror vi ärligt att de inte kommer att kämpa för en titel? Kan vi med gott samvete Anse Lakers inkompetenta och därmed oförmögna att vinna?
absolut inte.
Nej, Barkley borde inte ta Los Angeles senaste vinnande rad som ett tecken på att det är en legitim utmanare. Jag skulle inte vilja ha honom, och jag har inte själv.
men jag är inte heller redo att förklara deras sammankomst ett misslyckande, för att dra slutsatsen att Lakers orsak är en förlorad. Det är alldeles för tidigt att göra sådana påståenden av något slag.
visst, NBA: s säsong är mer än en fjärdedel borta, men Steve Nash har bara varit tillbaka i uppställningen i tre matcher, Pau Gasol har bara varit tillbaka i fyra och Dwight Howard har ännu inte helt återhämtat sig från ryggkirurgi.
jag försöker inte göra ursäkter; det är fakta. Och Lakers segrar över playoff-utmanare som Golden State Warriors och New York Knicks hände faktiskt. Barkley kan inte bara ignorera det till förmån för en ”gammal, långsam och atletisk” berättelse.
är Lakers gamla? Ja, men det är Knicks—det äldsta laget i NBA—historien, faktiskt-och de vinner fortfarande. Plus, den fortfarande 38-åriga punktvakten som han hänvisar till är i genomsnitt 9,3 assist per spel sedan hans återkomst. Hur hjälper det inte?
när det gäller att laget är långsamt, föreslår dess 10,4 snabba brytpunkter per match (23: e i ligan) att det är, men det gör också 102,9 poäng totalt per natt, femte mest i ligan.
skulle Lakers vara oroliga för att de tillåter 100,6 poäng en tävling? Att de tillåter motståndare att göra färre poäng med Howard på bänken? Att Gasol har diagnostiserats med plantar fasciit?
naturligtvis, men Los Angeles bör också uppmuntras att Kobe Bryant leder ligan i poäng per match (30.2) samtidigt som han skjuter en karriärbäst 47.8 procent från fältet, att det är fjärde i totala returer (45.7) och för närvarande rymmer fyra fleråriga All-Stars.
det verkar Barkley har ignorerat detta. Det verkar som om han har ignorerat allt:
Lakers fick ett gammalt lag. Jag hatar att fortsätta upprepa det. Mike D ’ Antoni är en mycket bra tränare men jag trodde aldrig att de skulle kunna upprätthålla det. Du tittar på lagen i väst. Oklahoma City är det bästa laget. Du har Memphis. Du har sporrarna. Du har Clippers. De är inte ett av de fyra bästa lagen i väst så att de kan komma över det och göra sig redo att räkna ut vad de vill göra med Dwight Howard. Det kommer att vara nyckeln, om han kommer att vilja stanna där eller inte. Det kommer att bli det riktigt stora beslutet de måste fatta.
Barkley har rätt, Lakers är inte ett av de fyra bästa lagen i väst—just nu. Vem säger att de inte kommer att bli det till slut?
kom ihåg att det här laget har spelat alla utom fem matcher med alla fyra nyckelkomponenterna tillsammans. Det är alldeles för liten en provstorlek för att dra några slutsatser.
och när man försöker diskreditera en hel ritning, spelar sådana bestämmelser roll; de betyder allt.
Detta är inte att säga att Lakers är garanterade att vinna en titel den här säsongen, inte heller att det innebär att Los Angeles är perfekt, för det är det inte. men det är inte affischlaget för implosion heller.
fraktioner av denna storlek, oavsett ålder, tar tid, de tar tålamod. Förväntningarna är uppenbarligen högre eftersom Lakers kallar en av de mest krävande marknaderna i landet, men det betyder inte att omedelbara resultat kommer att uppnås eller till och med är möjliga.
ändå verkar det som de flesta i Los Angeles, inklusive Kobe och Co., är villiga att acceptera att medan Lakers byggdes över natten, tar kollektiva framsteg längre tid. De verkar ha tro på detta lag och dess schematiska.
Barkley kan dock inte ens förbli logiskt opartisk. Han har tillgripit att göra ogrundade och ofledged domar.
och ändå finns det något ännu mer oroande att spela här än de känslor han erbjuder.
som det faktum att han verkar allvarlig.
all statistik i den här artikeln är korrekt från och med december. 27, 2012.
följ @danfavale