COSTA MESA — laddarna har haft många rave recensioner om quarterback Justin Herbert, men defensiv tackling Justin Jones hade förmodligen den bästa utvärderingen för Herberts rookiesäsong. 
”ärligt, jag tror att vi verkligen, verkligen, verkligen gillar slog guld när vi fick Justin Herbert i utkastet,” Jones sade i veckan. ”Bara för att vara runt för att se någon som är speciell i ung ålder, och att veta vad han kunde vara och att eventuellt se, som det är fantastiskt. Att ha en sådan kille på fältet, det finns aldrig en tid när du tror att du inte kommer att vinna matchen.”
det är ingen tvekan om att Chargers gjorde ett franchiseförändrande val när de tog Herbert med det totala valet nr 6 i 2020 NFL-utkastet. Han har brutit många rookie-poster och är frontlöparen för att vinna årets offensiva Rookie.
Herbert har fått massor av beröm för sin historiska rookiesäsong, men Chargers har fått blandade resultat från sina fem andra rookie-utkast.
här är utvärderingar för hur Chargers andra utkast gick under 2020-säsongen:
Kenneth Murray, LB, första omgången (23: e totalt)
Stats: 104 totala tacklingar, 1 säck, fem tacklingar för förlust, 15 matcher startade
laddarna var antingen envisa eller prioriterade Murrays framtid under sin rookiesäsong.
Murray var känd i Oklahoma som en fysisk linebacker som utmärkte sig för att rusa passeraren, men laddarna använde sällan dessa färdigheter. Murrays huvudansvar var att förhindra stora vinster mitt i fältet i Gus Bradleys zontunga försvar.
Murray sa att han var OK med att inte rusa förbipasserande ofta eftersom han såg det som en utmaning att förbättra på andra områden, särskilt i pass täckning.
” det har varit annorlunda,” sa Murray. ”Självklart, för att jag har varit en kille som förmodligen blitzed fem, sex plus gånger ett spel (på college), och att vara i en annan typ av roll, vet du, jag blir snällt upphetsad över det. Jag ser på det som en utmaning för mig själv att bara växa och bara för att verkligen arbeta med mitt spel och det är verkligen bara hur jag ser det.
” jag har kul med det varje vecka, och som sagt, jag växer varje vecka, bara försöker vara en komplett linebacker. Att försöka gå ut och ta coaching och bli bättre, så på det sättet när det är dags att sätta ihop allt jag kan dominera.”
Chargers patientutvecklingsplan för Murray kan ha lönat sig under säsongens sista veckor. Efter en trög start läser han och reagerar snabbare och har gjort förbättringar i pass täckning.
”ständigt försöker bara förenkla det i mitt huvud och bara göra det där det är lättare, där det är andra naturen för mig”, sa Murray om att läsa brott. ”Bara förstå olika typer av begrepp. Jag tror att för sent, Jag har kunnat förstå hur de försöker attackera mig och att kunna ta bort dessa saker.
” att vara mer disciplinerad med mina ögon (i pass täckning), vara mer tålamod, så att jag kan göra spel och bara förenkla det i mitt huvud.”
Murrays breakout-spel kom i Vecka 13 när Chargers blev generade 45-0 av New England Patriots. Han hade en karriärhög 14 totala tacklingar och spelade in sin första karriärsäck.
Murray kan ha kämpat tidigt i sin rookiesäsong eftersom Chargers gav honom för mycket för fort genom att börja på mitten linebacker och ringa försvaret. Det hjälpte inte heller att linebacker Drue Tranquill förlorades för säsongen i Vecka 1 med en lägre benskada.
Tranquill skulle ha hjälpt Murray i förbigående situationer. Men laddare gjorde livet lättare för Murray när de hade Nick vaka kalla defensiva pjäser för några spel. Vid ett tillfälle var Murray bänkad för Denzel Perryman.
men Murray räknade ut det vid säsongens sista månad och återvände till att ringa försvaret på heltid. Han hade inte en effektfull rookiesäsong, men förbättringarna har märkts.
kanske laddar laddarna sina fysiska färdigheter nästa år efter att han förbättrats som en allround linebacker i sin rookiesäsong.
Joshua Kelley, RB, fjärde omgången (112: e totalt)
Stats: 354 rusande varv, 111 bär, 3,2 yards per bär, 2 TD, 13 spelade spel
Kelley hade motsatt start av Murray. Han arbetade sig snabbt från tredje lagets brott till den första enheten i träningslägret och gjorde en omedelbar inverkan under Chargers säsongsöppnande seger mot Cincinnati Bengals.
Chargers coach Anthony Lynn sa att de kanske inte har vunnit det spelet utan Kelleys andra halvlek. Han hade 60 rusande varv och spelbindande touchdown i fjärde kvartalet.
men den tidigare UCLA-backen kämpade efter att ha fumlat i back-to-back-spel, inklusive en kostsam omsättning före halvtid som antände Tampa Bay Buccaneers comeback-seger i Vecka 4.
Lynn sade Kelley kan ha förlorat sitt förtroende på grund av fumlar. Han har inte återfått sin rytm sedan dess. Kelley producerade inte i korta situationer och förlorades i rotationen efter att Austin Ekeler återvände från skada.
laddarna har gått med Kalen Ballage som den andra kör tillbaka till Ekeler. Kelley var en frisk repa i två av de senaste tre matcher, med Justin Jackson tar sin plats som den tredje kör tillbaka på speldagar.
”Josh kommer att bli en bra springa tillbaka i National Football League,” Lynn sade Onsdag. ”Du kan bara passa upp så många. Specialteam spelar en stor roll i det och vem som passar upp. Han har en möjlighet att spela den här veckan (mot cheferna).”
Kelley visade löfte tidigt, men han måste återfå sitt förtroende för offseasonen.
Joe Reed, WR, femte omgången (151: a totalt)
Stats: Nollfångster, 29 rusande varv, fem bär, 1 rusande TD, 20,7 yards per sparkretur, 10 spelade spel
det fanns stora förhoppningar för Reed som en trick-play-specialist som kan spela bred mottagare, springa tillbaka och återvända kickoffs.
det kom inte fram under en nedslående rookiesäsong för Reed, som inte har spelat in sin första karriärfångst på väg in i säsongens sista match.
Reed knäckte aldrig Chargers djupa breda mottagarrotation och har inte fått en offensiv snap sedan Vecka 9 mot Las Vegas Raiders. Han förlorade också sitt kick-retur jobb till bred mottagare Tyron Johnson och säkerhet Nasir Adderley.
med många alternativ kämpade Chargers för att hitta en roll för Reed. Han hade viss framgång med jet sweeps, men kunde inte stanna på fältet på grund av ruttkörningsproblem och de många vapnen på brott. Reed behandlade också skador.
”han fick lite tidigt spel (tid på säsongen) och då fick han skadan”, säger Chargers offensiva koordinator Shane Steichen om Reed. ”Så han var ute ett tag och uppenbarligen studsar han bara tillbaka och fortsätter att lära sig och fortsätta växa.”
när han bad om förbättringsområden vill han se från Reed nästa år, sa Steichen: ”bara förstå olika defensiva tekniker som de spelar och hur man kör vissa rutter. Jag tror att det tar tid på uppgiften och han fortsätter att förbättra sig och en full offseason som får honom att gå dit borde vara bra för honom.”
Reed kommer att ha svårt att göra den breda mottagarrotationen nästa år med framväxten av Johnson och Jalen Guyton, men om han kan producera explosiva spel i backfield och i kick returns, kan det leda till mottagarmöjligheter.
Alohi Gilman, s, sjätte omgången (186: e totalt)
statistik: fyra totala tacklingar, 14 matcher spelade
Gilman gjorde en roll för sig själv på specialteam, men han kämpade för att göra slagspel i det området.
han användes sällan på försvar, men skadan på Rayshawn Jenkins förra veckan mot Denver Broncos gav honom en möjlighet. Gilman såg en karriärhög 22 defensiva snaps och kan se mer speltid i Kansas City med Jenkins och Jahleel Addae omvårdnadsskador.
”han fick inte massor av spel, men jag trodde att han spelade solid och ljud på speciella lag och försvar”, sa Lynn om Gilmans prestation förra veckan. ”Han är en annan av de unga killarna (det) i slutet av säsongen istället för att blekna bort, har han snällt ökat sitt spel upp och du kan se det hela veckan i praktiken också.”
om Gilman kan sticka ut på specialteam 2021, kanske det tjänar honom en plats i sekundärrotationen nästa säsong.
K. J. Hill, WR, sjunde omgången (220: e totalt)
Stats: Sju mottagningar, 73 mottagande varv, 10,4 yards per mottagning, 14 matcher spelade
Hill kämpade också med att knäcka Chargers djupa wideout-rotation, men fick förtroende hos tränare med sin skarpa ruttkörning och det ledde till sena spelmöjligheter när Keenan Allen och Mike Williams fick skador.
Hill används bäst i spåret, men Allen upptar ofta den rollen. Han måste få ut det mesta av sina begränsade möjligheter i framtiden, som han gjorde mot Las Vegas Raiders före halvtid i Vecka 15 när han hade en tredje nedfångst för 25 yards och en första down.
Hill kommer sannolikt att se en snap count-ökning söndag jämfört med Chiefs efter att Chargers placerade Allen på COVID-19-reservlistan.
”riktigt bra ruttlöpare, bra ruttfartyg”, sa Steichen om Hill. ”Jag tror att han kommer att bli en bra spelare i den här ligan. Han har en bra förmåga att hitta döda fläckar och han kan vara den slotmottagaren precis som Keenan. … Han fortsätter att förbättra sig och vi går därifrån.”