jag står inför dig ikväll i andan av detta musikaliska nummer, ”Jag behöver dig varje timme” och hoppas och ber och önskar att jag kan få yttrande av Andens kraft så att jag kan säga de saker som kommer att glädja Herren, Det kommer att vara de saker han skulle säga om han personligen talade till denna stora församling vid denna timme. När jag rådfrågade bror Lorin Wheelwright berättade han för mig att det skulle vara mest lämpligt om jag talade om ett Thanksgiving-tema, eftersom det skulle passa bra in i musiken. Jag bestämde mig för att göra det och förberedde mitt sinne och en skiss och samlade några citat, men sedan jag kom hit ikväll har jag bara haft en dumhet, Ingenting annat än osäkerhet i mitt sinne om det ämnet. Jag tror snarare att om jag får vägledas av Andens kraft och säga vad som behagar Herren, så ska jag tala med er—kanske något informellt—om den skyldighet som vilar på Sista Dagars Heliga att själva skapa eviga familjeenheter som är mönstrade efter Guds, vår himmelske Faders, familj.
så att vi alla kan förenas i vårt tänkande och vara i stånd att bygga på samma grund, med tanke på samma eviga sanningar, ska jag först läsa tre eller fyra korta avsnitt från uppenbarelserna. Jag hoppas och ber att jag får yttranden av Anden och att era hjärtan kan öppnas av samma Andes kraft så att vi blir ömsesidigt uppbyggda. Jag ber att vi kommer att vara ett i känsla och attityd, när det gäller dessa stora doktrinära principer, och kommer att ha nitat i våra själar beslutsamheten att göra allt det som måste göras i denna dödliga prövotid för att ärva fullheten av härligheten i vår Faders rike.
jag tar för en text dessa ord från avsnitt 42, uppenbarelsen med titeln ”kyrkans lag”: ”Du skall älska din hustru av hela ditt hjärta och hålla fast vid henne och ingen annan” (D&C 42:22). Och i en anda av dessa ord, jag tar från Gamla testamentets bok Ruth dessa uttryck som dock inte ursprungligen yttrade med hänvisning till äktenskap, innehåller en princip som är helt tillämplig.
och Rut sade, ber mig att inte lämna dig, eller att återvända från att följa efter dig: för vart du går, jag kommer att gå; och där du loger, jag kommer att loge: ditt folk skall vara mitt folk, och din Gud min Gud:
där du dör, kommer jag att dö, och där kommer jag att begravas: Herren gör det mot mig, och mer också om döden skiljer dig och mig.
nu ett avsnitt från avsnitt 49 i Läran och förbunden som sammanfattar det grundläggande administrativa tillkännagivandet i förhållande till äktenskapet för vår tidsutdelning:
Sannerligen säger jag er att den som förbjuder att gifta sig inte är ordinerad av Gud, för äktenskapet är ordinerad av Gud åt människan.
därför är det tillåtet att han skulle ha en hustru, och de två skall vara ett kött, och allt detta att jorden kan svara slutet av sin skapelse;
och att den kan fyllas med människans mått, enligt hans skapelse innan världen skapades.
när vi som Sista Dagars Heliga talar om äktenskap talar vi om en helig himmelsk ordning. Vi pratar om ett system som kan växa den största kärlek, glädje, fred, lycka och lugn som mänskligheten känner till. Vi pratar om att skapa en familjenhet som har potential att vara evig och evig, en familjenhet där en man och en fru kan fortsätta i det förhållandet till all evighet, och där mor och dotter och far och son är bundna av eviga band som aldrig kommer att brytas. Vi talar om att skapa en enhet som är viktigare än kyrkan, viktigare än någon organisation som finns på jorden eller i himlen, en enhet ur vilken upphöjelse och evigt liv växer; och när vi pratar om evigt liv talar vi om den typ av liv som Gud vår himmelske Fader lever.
i denna sista härliga domperiod har vi fått den mest grundläggande sanningen i all evighet, och den sanningen gäller naturen och typen av varelse som Gud är. Det är evigt liv att känna Fadern och Sonen (se Johannes 17:3). Det finns inget möjligt sätt att gå grad för grad, steg för steg till den höga upphöjelse vi söker om inte och tills vi kommer till kunskap om naturen och typen av varelse som Gud är. Således, när vi pratar om evigt liv talar vi om den typ av liv som Gud vår Fader lever; och när vi talar om honom talar vi om en helig, fulländad, upphöjd, förädlad människa—en individ, en personlighet, en varelse med ”en kropp av kött och ben lika påtaglig som människans” (D&C 130:22). Vi pratar om någon som är en bokstavlig förälder, som är fadern till alla människors andar. Du och jag föddes som medlemmar i hans familj. Vi har sett hans ansikte; vi har hört hans röst; Vi har fått hans råd, personligen såväl som genom representanter och agenter; vi kände honom i preexistensen. Nu har en gardin tappats och vi har inte det minne som vi hade då, men vi försöker göra de saker som gör det möjligt för oss att vara som honom.
efter att han hade fött oss som sina andebarn gav han oss vår handlingsfrihet, som är kraften och förmågan att välja; Han gav oss också lagar och tillät oss att lyda eller inte lyda, varför vi kan och utvecklade talanger, förmågor, förmågor och egenskaper av olika slag. Han ordinerade och upprättade en frälsningsplan. Det kallades Guds evangelium, vilket betyder Gud vår himmelske Fader, och det bestod av alla lagar, befogenheter och rättigheter, alla erfarenheter, alla gåvor och nådar som behövdes för att ta oss, hans andesöner och döttrar, från vårt dåvarande andetillstånd med låg intelligens till det höga, upphöjda tillstånd där vi skulle vara som honom.
profeten Joseph Smith berättar för oss att Gud själv fann att han var mitt i andar och ära, ordinerade lagar där de kunde avancera och utvecklas och bli som honom. Dessa lagar inkluderade skapandet av denna jord; de inkluderade mottagandet av en dödlig kropp där vi kunde prövas och testas i ett prövotillstånd och få upplevelser som är omöjliga att vinna på något annat sätt; de inkluderade möjligheten att välja mellan rätt och fel, att göra gott eller att göra ont, möjligheten att växa och avancera i Andens saker; och de inkluderade möjligheten att ingå ett äktenskapsförhållande som har potential att vara evigt. Vi började på den här kursen i det förjordiska livet. Nu är vi här nere och tar slutprovet för allt det liv vi levde då, vilket också är inträdesprovet för de områden och riken som ligger framför oss.
namnet på den typ av liv som Gud vår Fader lever är evigt liv, och evigt liv består av två saker: fortsättningen av familjeenheten i evigheten; och en arv av vad skrifterna benämner Faderns fullhet eller Faderns fullhet (se D&C 76:56), vilket betyder den makt, kraft, herravälde och upphöjelse som han själv äger. Under våra finita omständigheter har vi ingen förmåga eller kraft att förstå Faderns makt och allmakt. Vi kan se på stjärnorna i himlen, vi kan se Vintergatan, vi kan se alla världar och klot som har skapats i deras sfärer, vi kan undersöka allt liv på denna planet som vi är bekanta med, och genom att göra detta kan vi börja få en uppfattning om den härliga, oändliga, obegränsade intelligens genom vilken alla dessa saker är—och alla dessa saker tas tillsammans och mer dramatisera fullheten av Faderns härlighet.
vi söker evigt liv – det vill säga Vi har blivit erbjudna privilegiet att gå framåt i framsteg, som Guds barn, tills vi blir som vår eviga förälder; och om vi uppnår det krävs det, det är nödvändigt, det är obligatoriskt för oss att bygga på grunden för Herren Jesu försoningsoffer. Det krävs av oss att vi håller buden och sår rättfärdighetens frön för att skörda skörden av ära och ära. Om vi gör allt som evangeliet kräver av oss kan vi göra den typen av framsteg. Evangeliet, som är frälsningsplanen, heter nu Jesu Kristi evangelium för att hedra honom som utarbetade det oändliga och eviga försoningsoffret och satte i drift alla villkor i Faderns plan.
Gud vår Fader är skaparen av alla saker, och vi förhärligar hans heliga namn och lovsjunger honom för att han skapade oss och i yttersta bemärkelse universum, jorden och allt på alla klot i alla sideriska himlar. Gud vår Fader är den ultimata och fullkomliga skaparen. Jesus Kristus, hans Son, är Frälsaren. Han kom för att lösa oss från den timliga och andliga döden som fördes in i världen genom Adams fall. Lösen från timlig död ger var och en av oss odödlighet: ”som i Adam alla dör, även så i Kristus skall alla göras levande” (1 Kor 15:22). Och varje levande själ kommer att uppstå i uppståndelsen med odödlighet och, efter att ha uppstått, kommer att dömas enligt hans verk och kommer att tilldelas en plats i de riken som är beredda. Vissa kommer att uppstå i odödlighet och sedan till evigt liv, och evigt liv är namnet på den typ av liv som Gud lever.
vi kan inte ropa lov till namnet på Herren Jehova, som är Herren Jesus, i den utsträckning som vi bör för att hedra honom ordentligt för allt som han har gjort för oss och för de möjligheter som ligger framför oss eftersom han tog på sig våra synder på villkor för omvändelse. Guds Faderns verk var skapelsen, och Kristi Sonens verk var återlösning. Vi är män, och vårt arbete—som bygger på den grund som Gud vår Fader lade och som Kristus hans Son har etablerat—är att göra den del som tilldelats oss för att ärva den ära och ära och värdighet som jag talar om. I allmänhet betyder det att vi ska acceptera och tro på lagen. Vi ska tro på Kristus och leva hans lag, vara upprätta och rena, få våra synder tvättade bort i dopets vatten, bli nya varelser genom den Helige Andens kraft och vandra på sanningens och rättfärdighetens vägar.
så länge vi talar i den här venen, sägs allt vi säger i allmänhet; det är en grund för en specifik och speciell sak mot vilken vi pekar: evigt äktenskap. Allt vi gör i kyrkan är kopplat och associerat med och bundet till den eviga äktenskapsorden som Gud har ordinerat. Allt som vi gör från den tidpunkt då vi blir ansvariga genom alla våra erfarenheter, och alla råd och vägledning vi får fram till tidpunkten för äktenskapet, är utformad och avsedd att förbereda oss för att ingå en provanställning äktenskap, en som i själva verket blir evig om vi följer det förbund som gjorts i samband med denna ordning äktenskap. Då allt som vi gör för resten av våra liv, vad det än må vara, band tillbaka till den himmelska ordning äktenskap som vi har ingått, och är utformad och avsedd att uppmuntra oss att hålla förbundet på heliga platser. Det är det allmänna konceptet, kort sagt, under vilket vi arbetar.
Låt mig nu läsa från uppenbarelsen om äktenskapet det allmänna begreppet som styr äktenskapet och allt annat. Jag läste från Läran och förbunden, avsnitt 132, vers 5: ”Alla som kommer att ha en välsignelse i mina händer ska följa den lag som utsågs för den välsignelsen och villkoren för den, som instiftades från före världens grundläggning.”Det är den grundläggande, styrande, övergripande principen som styr alla människors handlingar i alla åldrar. Ingen får någonsin någonting för ingenting. Vi har som en fri gåva fått Uppståndelsens faktum, men på ett sätt är inte ens det fritt genom att vi levde förtjänstfullt och uppriktigt i preexistensen och förtjänat rätten att genomgå denna dödliga prövning och uppståndelsen som följer den. I det bredaste och mest eviga perspektivet som finns, får ingen någonsin någonting för ingenting; och så lever vi lagen och vi får välsignelsen. Och efter att ha sagt det, säger Herren:” när det gäller det nya och eviga förbundet instiftades det för min härlighets fullhet, och den som tar emot en fullhet måste och skall följa lagen, annars blir han fördömd, säger Herren Gud ” (D&C 132:6).
”det nya och eviga förbundet” är evangeliets fullhet, och evangeliet är det frälsningsförbund som Herren sluter med människorna. Det är nytt eftersom det har uppenbarats på nytt i vår tid; det är evigt eftersom det alltid har haft av trofasta människor, inte bara på denna jord utan på alla jordar bebodda av vår Faders barn. Denna nästa vers, nummer sju, är en sammanfattning med en mening av hela evangeliets lag. Av nödvändighet är det skrivet på juridiskt språk eftersom det beskriver de villkor som är inblandade; och naturligtvis är det Herren som talar:
Och sannerligen säger jag er att villkoren i denna lag är dessa : Alla förbund, avtal, band, skyldigheter, eder, löften, föreställningar, anslutningar, föreningar eller förväntningar, som inte görs och ingås och beseglas av den Helige Ande löfte, av honom som är smord, både för tid och för all evighet, och att alltför heligaste, genom uppenbarelse och bud genom mediet av mina smorda, som jag har utsett på jorden för att hålla denna makt (och jag har utsett till min tjänare Josef att hålla denna makt i de sista dagarna, och det finns aldrig mer än en på jorden vid en tidpunkt på vilken denna makt och nycklarna detta prästerskap är kraft i och efter uppståndelsen från de döda, för alla kontrakt som inte görs för detta ändamål har ett slut när män är döda.
nu, vad är inblandat? Vi har makt, som dödliga, att göra mellan oss alla arrangemang som vi väljer att göra och som är lagliga i det samhälle där vi bor, och de kommer att binda oss så länge vi går med på att vara bundna, även tills döden tar oss. Men vi har inte makt, som dödliga, att binda oss efter döden. Varken du eller jag kan ingå ett kontrakt för att köpa eller sälja eller gå för att komma eller måla eller utföra eller göra någon handling i den sfär som ligger framåt. Gud har gett oss vår handlingsfrihet här och nu när det gäller dödlighet.
vi är dödliga; detta är en temporär sfär, en tidsbunden sfär. Och om vi ska göra någonting här och nu som överbryggar dödens klyfta, allt som varar i andevärlden, allt som förblir hos oss i uppståndelsen, måste vi göra det med en kraft som är bortom människans kraft—det måste vara Guds kraft. Människan är dödlig och hennes handlingar är begränsade till dödlighet; Gud är evig och hans handlingar har inget slut.
Herren tilldelade Petrus nycklarna till Guds rike så att han hade makt att binda på jorden och försegla evigt i himlen, och sedan spred han ut det till Jakob och Johannes och sedan till alla de tolv forntida så att de alla hade samma kraft, och sedan i vår tid har han återställt det som var gammalt. Han har kallat apostlar och profeter och gett dem nycklarna till Guds rike, och de har än en gång makt att binda på jorden och få den förseglad för evigt i himlen. Han sände Elia för att hämta beseglingsmakten; han sände Elias för att ge Joseph Smith och Oliver Cowdery Abrahams evangelium och för att ge löftet att i dem och i deras säd skulle alla generationer efter välsignas.
Elia kom och Elias kom och agerade i den Allsmäktiges makt och auktoritet och gav återigen sina nycklar, befogenheter, privilegier och rättigheter till dödliga män på jorden—prisa Gud för denna härliga sak! Än en gång på jorden finns det människor som kan binda på jorden och få den förseglad evigt i himlen. Vi har makten att utföra ett äktenskap, och vi kan göra det så att mannen och kvinnan blir man och hustru här och nu och—om de håller förbundet där och sedan sluter—kommer de att förbli man och hustru i andevärlden och kommer upp i ära och herravälde med riken och upphöjelse i uppståndelsen, att vara Man och hustru och ha evigt liv. Och det fungerar så, för i denna kyrka, och endast i denna kyrka, har Herren den Allsmäktige gett beseglingsmakten. Det är vår potential; Det ligger inom vårt möjliga rike av prestation.
i denna sammanfattning av en mening, som jag uttrycker det, av hela evangeliets lag, läser vi tre krav. Om, till exempel, en person kommer att ha ett dop som varar för evigt måste han först hitta rätt dop, för det andra, hitta en juridisk administratör att utföra förordningen för honom, och för det tredje, har denna förordning beseglas av kraften i den Helige Ande, där även dopet kommer att erkänna den ångerfulla personen till en himmelsk himmel i riken framåt. Denna fråga om att beseglas av löftets Helige Ande gäller för varje förrättning och varje förbund och allt som finns i kyrkan. Tala inte om äktenskap och löftets Helige Ande om inte och tills du först förstår konceptet och principen och dess universella tillämpning.
en av våra uppenbarelser talar om ”löftets Helige Ande, som Fadern utgjuter över alla dem som är rättfärdiga och sanna” (D&C 76:53), vilket innebär att varje person som går upprätt, gör det bästa han kan, övervinner världen, stiger över köttslighet och vandrar på rättfärdighetens vägar kommer att få sina handlingar och sina gärningar förseglade och godkända av den Helige Ande. Han kommer att vara, som Paulus skulle ha uttryckt det, ”rättfärdigad av Anden” (se 1 Kor 6:11). Därför, om en man kommer att gifta sig och vill ha ett äktenskap som varar i en vecka, eller tre veckor, eller tre månader, eller så länge som Hollywood föreskriver, eller till och med ”tills döden skiljer oss”, kan han gifta sig med människans kraft inom de parametrar och gränser som är inställda; han har det privilegiet av den byrå som Herren har gett honom. Men om han vill att en hustru ska vara hans i de kommande världarna, borde han hitta någon som har makt att binda på jorden och försegla i himlen.
för att få ett ordentligt äktenskap måste man göra detta: för det första, Sök efter och Sök upp det himmelska äktenskapet—hitta rätt förordning; för det andra leta efter en juridisk förvaltare, någon som innehar beseglingskraften—och den kraften utövas endast i de tempel som Herren har byggt genom sitt folks tionde och offer i vår tid; och för det tredje, så lev i rättfärdighet, rättfärdighet, integritet, dygd och moral att han har rätt att få Guds Helige Ande att ratificera och försegla och rättfärdiga och godkänna, och genom att även hans äktenskap förseglas av löftets Helige Ande och är bindande i tid och i evighet.
så vi Sista Dagars Heliga kämpar och arbetar och arbetar för att vara värdiga att få en rekommendation att gå till templet, för Anden kommer inte att bo i ett orent tabernakel. Vi kämpar och arbetar för att få våra tabernakel rena, att vara rena och raffinerade och odlade, att ha andan som vår följeslagare; och när vi kommer i det tillståndet ger vår biskop och vår stavspresident oss en ”rekommendation” att gå till templet. Vi går dit och sluter högtidliga och nyktra förbund, och efter att ha gjort det kommer vi då att arbeta och kämpa och arbeta med all vår makt att fortsätta i Andens ljus så att det avtal vi har gjort inte kommer att brytas. Om vi gör det, har vi försäkran om evigt liv. Vi behöver inte skaka och frukta; Vi behöver inte ha ångest eller oro om vi arbetar och arbetar och kämpar efter bästa förmåga. Även om vi inte blir fullkomliga, även om vi inte övervinner allt, om våra hjärtan har rätt och vi kartlägger en kurs mot evigt liv på det sätt jag anger, kommer våra äktenskap att fortsätta i de områden som ligger framför oss. Vi ska komma in i Guds paradis och vi ska vara Man och hustru. Vi skall komma upp i uppståndelsen och vi skall vara Man och hustru.
den som kommer upp i uppståndelsen i äktenskapsstaten har den absoluta garantin för evigt liv, men han kommer då inte att vara innehavare och arvtagare till allt—det finns mycket framsteg och framsteg att göra efter graven och efter uppståndelsen. Men han kommer att vara i den kurs där han kommer att fortsätta i skolan och förbereda processer tills han så småningom vet allt och blir som Gud vår himmelske Fader, vilket innebär att han blir en arvtagare till evigt liv.
på ett sätt att tala har vi här och nu prövofamiljer trots att vi har varit gifta i templet, eftersom vårt äktenskap i templet är villkorat. Det är villkorat av vår efterföljande efterlevnad av lagarna, villkoren, villkoren i det förbund som vi sedan gör. Och så när jag gifter mig i templet sätts jag i en position där jag kan sträva och arbeta och lära mig att älska min fru med den perfektion som måste existera om jag ska få en fullhet av den ära som deltar i detta förbund i evigheten, och det sätter henne i stånd att lära sig att älska mig på samma sätt. Det sätter oss båda i stånd att uppfostra våra barn i ljus och sanning och till skolan och förbereda dem för att vara medlemmar i en evig familjeenhet, och det sätter oss som barn till våra föräldrar i en position där vi hedrar våra föräldrar och gör vad som är nödvändigt för att dessa eviga band ska gå från en generation till nästa och nästa. Så småningom kommer det att finnas en stor patriarkalisk kedja av upphöjda varelser från Adam till den sista människan, med alla länkar utelämnade som individer som inte är kvalificerade och värdiga att ärva, äga och ta emot längs den angivna linjen.
jag pratar nu med människor som har möjlighet att leva lagen. Den som har möjlighet är skyldig att göra det; det är obligatoriskt. Jag är mycket väl medveten om att det finns människor som inte hade möjlighet, men som skulle ha levt lagen hade möjlighet ges; och dessa individer kommer att bedömas i försyn och nåd av en nådig Gud enligt avsikter och önskningar deras hjärtan. Det är principen om frälsning och upphöjelse för de döda.
jag har bara talat i allmänna termer; jag har medvetet inte varit specifik. Jag har utformat för att ange sanna principer, som profeten angav i sitt uttalande, ”Jag lär dem korrekta principer, och de styr sig själva” (citerad av John Taylor, ”kyrkans organisation”, Millennial Star, November 1851, s. 3). Jag har önskat och utformat för att lägga fram det allmänna konceptet som är involverat i hoppet att vi, med konceptet framför oss, kommer att bestämma för oss själva de kurser som vi måste bedriva som individer för att få de angivna belöningarna.
jag tror att det ädlaste konceptet som kan komma in i människans hjärta är det faktum att familjeenheten fortsätter i evigheten. Jag tror inte att man kan tänka sig ett mer härligt koncept än det—att naturligtvis bygga på grunden för Herren Jesu försoningsoffer. Himmelskt äktenskap är det som öppnar dörren till evigt liv i vår Faders rike. Om vi kan klara de provupplevelser som råder och finns i familjeenheten, då kommer Herren att säga till oss någon framtida dag, ”bra gjort, du goda och trofasta tjänare: . . . gå in i din herres glädje ” (Matteus 25:21).
de saker vi pratar om här är sanna. Det är härligheten och undret och skönheten i allt som är kopplat till detta system av uppenbarad religion som vi har—det är sant. Det finns inget mer strålande faktum kopplat till hela vårt system av uppenbarad religion än det enkla faktum att det är sant; och eftersom det är sant är de läror som vi undervisar sanna; och eftersom dessa läror är sanna kommer de att ge oss fred och glädje och lycka i detta liv. De kommer att göra det möjligt för oss att kasta bort slit, Slam, ondska, och missgärningar i världen; de kommer att ge oss att sätta på Kristus och ära och skönhet ren religion och att bli nya varelser av den Helige Ande. Det är en underbar sak bortom tron att tillhöra ett system som är sant, som är grundat på den eviga sanningens stengrund.
jag hoppas, när jag vittnar om sanningen och gudomligheten i detta verk, att mina ord helt enkelt ekar de tankar som finns i era hjärtan. Jag vet lika väl som jag vet någonting i denna värld att Gud har talat i vår tid, att Jesus är Herren, att han har utarbetat det oändliga och eviga försoningsoffret, att Herren har upprättat sitt rike för sista gången bland män, att Spencer W. Kimball just nu är profeten och uppenbararen och munstycket för den Allsmäktige på jorden, och att denna kyrka, svag och kämpande och ödmjuk som den är nu, kommer att avancera och växa och utvecklas tills kunskapen om Gud täcker jorden som vattnet täcker havet. Vårt öde är att fylla jorden eftersom vi är grundade på den eviga sanningens stengrund. Det finns inget i hela denna värld som Herren Jesu Kristi evangelium, och jag vittnar om det och hoppas att du, som du säger amen, kommer att göra mitt vittne till ditt vittne och att du då kommer att vara under förbund att göra de saker som måste göras för att få fred och glädje i detta liv och att vara en arvtagare till evigt liv i den kommande världen. I Herrens Jesu Kristi namn. Amen.