Arizona
av Jay W. Sharp
jag kunde höra samtalet från en whippoorwill från någonstans där ute i mörkret, det enda ljudet annat än enstaka suck av vind som rörde sig långsamt ner i kanjonen på natten som rastlösa andar, rörande bladen på Arizona sycamore och Freemont cottonwood träd. Ovanför kunde jag se stjärnornas konstellationer och följa planeternas bågvägar, lysande ljuspunkter mot en himmel av sammetslen svarthet. Vid sådana tillfällen kan jag förstå mystiken och visionsuppdragen hos de förhistoriska shamanerna och medicinmännen.
min fru, Martha, och jag, med vår yngste son, Mike, vår dotter-in-law, Terry, vår sonson, Adam, och vår cocker spaniel, Pokey, hade kommit till Cave Creek Canyon, på de östra flankerna av Chiricahua bergen i sydöstra Arizona för att lära sig om ett område som är nytt för oss. Under tidigare år hade vi läger i Gila vildmarken, i nordost, och i Mexikos Sierra Madre range, i söder. Vi hade kört förbi Chiricahua-bergen en del av Coronado National Forest-vid olika tillfällen. Vi hade även besökt den historiska Fort Bowie, i den norra änden av området, men vi hade aldrig riktigt paus för att utforska någon del av området.
över ett historiskt Land
för att komma till Cave Creek Canyon, hade vi kört västerut, längs norra kanten av New Mexicos bootheel country, en region av ökenbassänger och bergskedjor som avlägsna och främmande för de flesta som Mars yta. Efter State Highway Nr. 9, stannade vi kort vid Columbus, där Pancho Villa och hans gerillor attackerade gränsen hamlet och ett amerikanskt militärläger den 9 mars 1916 under Mexikansk Revolution. Vi korsade Playas Valley, genom vilken överstelöjtnant Philip St. George Cooke ledde sin 397-man Mormonbataljon 1846 på en 2000 mil marsch till Kalifornien, med avsikt att slåss i mexikansk/amerikansk krig. Vi korsade Animas Valley, som Chiricahua Apaches använde under 1880-talet som en flyktväg till Chihuahua och Sierra Madre när de bultade den hatade San Carlos Reservation i östra centrala Arizona. Närmar sig statsgränsen, passerade vi bara några miles norr om Skull Canyon, inte långt från Skeleton Canyon, där Geronimo och hans utblottade och dispirited Chiricahua anhängare kapitulerade till olidligt arrogant US Army General Nelson A. Miles den 4 September 1886, vilket innebär ett slut på århundraden av konflikt mellan de indiska folken i landet och de europeiska ättlingar till USA. Vi korsade U. S. Highway 80 nära gränsen mellan Arizona och New Mexico, vände söderut i fyra mil, sedan västerut på vägen till byn Portal, vid mouth Cave Creek Canyon och Chiricahua Mountains. Detta är ingången till det som en gång var hemlandet för den stora Chiricahua-chefen, Cochise och hans chonoken-band.
när vi körde in i den Y-formade kanjonen, med dess South Fork och North Fork, passerade vi mellan höga, lavtäckta och skulpterade stenbyggnader som påminde om tiden för en mer våldsam jord. Vi kunde se de många grottorna som gav kanjonen sitt namn. Vi skulle se att växt-och djursamhällena i den torra sanden i Chihuahuanöknen gav vika snabbt för vegetationen och djurlivet i de högre höjderna och en bergsström.
våldsamma Ursprung
Chiricahua-bergskedjan, den största i södra Arizona, framkom från bassängbotten för cirka 27 miljoner år sedan, produkten av en vulkanisk kramp som blåste 100 kubik miles av smält sten och aska i himlen, enligt Jonathan Hanson i online-tidningen Outside Online. Volymen av material förmörkas som utkastades av Mount St. Helens i dess utbrott 1980 av 1000 gånger, enligt National Park Service. Utbrottet, sade NPS, ” så småningom fastställs två tusen fot av mycket kiselhaltig aska och pimpsten. Denna blandning smälte samman i en sten som kallas rhyolitic tuff…”Den rastlösa jorden bröt, lyfte och ordnade om bergmassan i lutande eller vertikala block ”…och så småningom urholkas i spiror och ovanliga klippformationer i dag.”Nu täcker Chiricahua bergskedjan cirka 1000 kvadratkilometer. Det tornar mer än en mil över ökenbassängen och nästan två mil över havet. Liksom andra sydvästra bergskedjor som isoleras av omgivande ökenbassäng ”hav”, har Chiricahuas kallats en” himmelö ” av biologer.
livet vid korsningen
i slutet av istiden, för cirka 10 000 år sedan, gav Chiricahua-bergskedjan upphov till en rik biologisk gryta av växt-och djurlivssamhällen, omrörning av ingredienser från Chihuahuanöknen i öster, Sonoraöknen i väster, Klippiga bergen i norr och Sierra Madre i söder.
dess nedre flanker stöder ökenskrubb och gräsmarker, med en blandning av mesquites, kreosot, akacia, yuccas, agaves, barrellkaktus, prickly pear kaktus, hedgehog kaktus, olika gräs och andra växter som dras från Chihuahuan och Sonoran öknar. Dess högre höjder värd ekar, enbär, sycamores, valnötter, lönn, pilar, tallar, gran, gran, asp och andra som har botaniska släktingar i Rockies och Sierra Madre. Kala stenmurar och pelare står täckta med gulgrön lav (ömsesidigt beroende alger och svamp) och ser ut som om färg hade spillts ner på deras ytor.
sortimentet fungerar som hem för en av de mest varierade djurlivspopulationerna i USA, en återspegling av de olika miljöerna mellan ökenfoten och de höga skogsmarkerna. Dess däggdjursgemenskap omfattar till exempel cirka 80 olika arter, inklusive varelser så små som ökenskruven (tre tum i längd), lika stora som svartbjörnen (sex fot i längd), lika stora som fladdermöss (cirka två dussin arter i alla), lika vanliga som bomullsvans kanin (en gourmetmatkälla för de större rovdjuren) och lika ovanligt som jaguaren eller jaguarundi eller ocelot (sällan sett besökare från Mexikos Sierra Madre). Områdets fågelsamhälle består av nästan 400 arteren nationell skattkista. Det inkluderar de som bejeweled och små så små som hummers, så majestätisk och stor som de skalliga och gyllene örnarna, lika dyster som den brunhåriga kofågeln, lika lysande som sommartanager, lika vanlig som Mexikanska jays, och lika sällsynt som eared trogon.
sortimentet, i sin biologiska mångfald och rikedom, har också haft en lång attraktion för människan, inklusive tidiga nomadiska band, som bar stenspetsade spjut och jagade istidens stora spel; långtgående jägare och samlare, som i allt högre grad vände sig till växter för mat när istiden slutade och de stora viltarterna dog ut; bybönder, som höjde majs, gjorde keramik och anpassade pil och båge; och slutligen Chiricahua Apaches, som blev den hårdaste av guerilla raiders på den amerikanska gränsen.
medan hela sortimentet rankas som ett naturligt underland, är det Cave Creek Canyon som sticker ut som kronjuvelen, främst på grund av sin löpande ström, en exceptionell funktion i det torra sydväst. Cave Creek ger näring åt ett överflöd av vegetation som sycamore, bomullsträ, ek, enbär, cypress, tall och druva. (Det stöder också fina ställen av poison ivy, vilket kan förstöra hela dagen om du är allergisk mot växten och du inte är försiktig med att undvika kontakt med den.) Den strandnära miljön lockar i sin tur ett överflöd av vilda djur. Cave Creek Canyon erbjuder faktiskt så mycket att American Museum of Natural History Center for Biodiversity and Conservation har drivit ett forskningscenter för studenter, geologer, biologer och antropologer i North Fork i ett halvt sekel.
Fåglar, Fåglar, Fåglar
stenarna, växterna, vilda djur och arkeologiska rester lockar studenter och forskare att komma till Cave Creek Canyon för att studera i fält med exotiska klingande namn som araknologi, entomologi, herpetologi, ornitologi, mammalogi, botanik, geologi, antropologi och ekologi, men det är särskilt fågelpopulationen som står som en oemotståndlig lockbete till en internationell kader av kunniga entusiaster.
enligt Richard Cachor Taylors Platschecklista till fåglarna i Chiricahua-bergen,”…Chiricahua-checklistan ligger för närvarande på 375 arter, inklusive 13 arter som fortfarande anses vara hypotetiskaungefär hälften av alla fåglar som regelbundet förekommer på denna kontinent norr om Mexiko.”Ökenskrubben och gräsmarkerna ger hem för fåglar som Gambel’ s quail, cactus wren, verdin och curve-billed thrasherinvånare i både Chihuahuan och Sonoran öknar. De skogsklädda sluttningarna serverar boende för arter som är så olika som western screech-owl, Virginia warbler, Scotts oriole, den håriga hackspetten, den sulpher-bellied flycatcher, den zone-tailed hawk, den pygmy nuthatch och den större pewee. Fjällkammarna kallar till den guldkronade kungletten, den röda korsbollen och den gyllene örnen.
Cave Creek Canyon South Fork fungerar som Chiricahuas primära sommarhem för de arter som många betraktar som den heliga gralen av fågelskådningden eleganta trogon, kallad ”överlägset Vacker” av GORP-webbplatsen. ”Det är trots allt en släkting till quetzal, fågeln som vördas av Maya-präster.”Den manliga eleganta trogonen, cirka 12 tum lång, sportar en smaragdgrön rygg och hals, ett lysande rött bröst och en gul näbb. Honan har en brun kropp, en rosa nedre mage och en vit ögonring. Trogonerna häckar i håligheter i träd, vanligtvis i döda eller döende sycamores. De matar på insekter och frukter i skogsskyddet, särskilt bland sycamorerna. Den eleganta trogon utfärdar en distinkt inelegant rop, som GORP platsen beskriver som en kombination av ”call of en höna kalkon med både en gris grunt och en hunds bark…”
eftersom endast cirka två dussin av fåglarna dyker upp i kanjonen varje sommar kan den eleganta trogonen få entusiastens puls att slå snabbare. Höra fågelns raspiga samtal under en camping resa till Cave Creek Canyon, Christina Nealson sade på sin hemsida, Mexico anteckningar: En & två, ” jag tar min kikare och tar av att springa mot den croaky rösten, korsar en torr arroyo mot en lund av…vitbarkade sycamore träd. Närmare. Närmare. Han ringer igen. Jag böjer och kran min nacke för att se igenom grenar. Där är han! Scarlet och iriserande grön… Han ringer och ringer. Jag står, fascinerad… Vi är ett par.”
vi missade att se den eleganta trogon under vårt första besök i Cave Creek Canyon, men vi kommer att gå tillbaka och lyssna på ett samtal som låter som något utfärdat av ett överlägset vackert biologiskt kors av en kalkon, en gris och en hund.
åka dit
du kan besöka Cave Creek Canyon när som helst på året, även om du kan stöta på snö i högre höjder under vintern. Du kommer att upptäcka att sena vår-och tidiga sommarmånader har de högsta populationerna av fåglar. Sommaren kallar de vilda blommorna i blom. Hösten kallar träden för att ändra sina färger.
för att nå Cave Creek Canyon kan du svänga söderut på U. S. Highway 80, utanför Interstate Highway 10, vid byn Roadforks, några miles öster om New Mexico och Arizona gränsen. Efter en körning på ca 27 miles kommer du till korsningen med Portal Road, eller State Road 533, som du kommer att följa västerut för några sju miles till Portal och en annan mil eller så till Cave Creek Canyon Visitor Center, ett bra ställe att bli orienterad. Den har också en visning av ormar, inklusive en särskilt buttre Mohave skallerorm.
U. S. Forest Service upprätthåller flera campingplatser i kanjonen, inklusive några med släputrymmen, toaletter, bord och dricksvatten. Ring Douglas, Arizona, Ranger District (1-520-364-3468) för ytterligare information. Centrum för biologisk mångfald och bevarande (1-520-558-2396), som ligger i kanjonens North Fork, gör några av sina rum tillgängliga för allmänheten vid vissa tider under året.
kommersiell logi nära ingången till kanjonen inkluderar:
Cave Creek Ranch (1-520-558-2334)
Portal Peak Lodge and Store (1-520-558-2223)
Arizona Sky Village (1-520-558-1128)
RV boende, som ligger i Rodeo, bara några miles från ingången till kanjonen inkluderar:
grön tunnland RV Park (1-505-557-2235)
relaterade DesertUSA-sidor
- hur du förvandlar din Smartphone till ett överlevnadsverktyg
- 26 Tips för att överleva i öknen
- död av GPS
- 7 Smartphone-appar för att förbättra din campingupplevelse
- kartor Parker och mer
- Desert Survival Skills
- hur man håller iskall i öknen
- Desert Rocks, Minerals & Geology Index
- förbereda ett Nödöverlevnadssats
- få de bästa Hotell-och Motellpriserna