Caroline Jones Chisholm föddes i en tid av oro. På kontinenten orsakade Napoleon kaos, och de krig som gjordes för att besegra honom sappade Storbritannien av hennes resurser. Den industriella revolutionen var i full gång, och i slutet av 18th century hade det uppstått en massiv underklass av ”förtjänta” fattiga, många utan livsuppehälle. För att hantera fattigdomen förespråkades ett stödsystem löst baserat på den kristna välgörenhetsprincipen. Främst bland de tidiga huvudpersonerna i denna sociala filosofi var John Howard, Robert Owen och Elizabeth Fry—filantroper som uppfattade behovet av direkt avskaffande av statliga fattiga lagar till förmån för ett mer personligt beroende av frivilligt välgörenhetsstöd för de fattiga av överklassen.
inte utan sina motståndare kvarstod detta system av dålig lättnad och kvasistatligt stöd inte bara i Storbritannien utan i de flesta fall i hela imperiet fram till slutet av första världskriget (1914-18). Född 1808 i den ganska väl todo-familjen William Jones, en Yeoman-bonde i Northampton, fick Caroline Chisholm en utbildning som återspeglade tiderna. Som en ung flicka, Hon besökte sjuka i grannbyn, förse dem med hjälp och omsorg, och var, för att citera en levnads, utbildade för att ”titta på filantropiska arbete som en del av hennes vardag.”
vid sju visade hon ett passionerat intresse för invandring. Efter att ha hört underbara berättelser om avlägsna länder i det som har karakteriserats som ett upplyst hushåll, uppfann hon ett invandringsspel. Med hjälp av ett handfat som havet ”gjorde hon båtar av bredbönor; spenderade alla pengar i touchwood dockor, tog bort familjer, placerade dem i sängtäcken och skickade båtarna, fyllda med vete, tillbaka till vännerna.”Detta tidiga intresse för invandring skulle senare ge fokus för hennes stigande filantropiska passion.
när kapten Archibald Chisholm bad henne att gifta sig med honom, accepterade 22-åringen under förutsättning att hon behöll friheten att driva någon filantropisk oro som hon önskade; hans acceptans av hennes villkor skapade en kärleksfull kompromiss som skulle bestå under hela deras äktenskap. Han hjälpte faktiskt Chisholm och blev något av en partner i hennes stora verk. Men ett annat problem konfronterade det unga paret. Archibald var en romersk-katolsk. Raised Protestant—i en tid och nation där katolicismen sågs med misstänksamhet och misstro-Chisholm inför ett svårt beslut. Djupt kär i sin man, hon konverterade till katolicismen och så att man tror att hennes omvändelse var en av ren bekvämlighet, ”rekordet av hennes liv,” som en biograf uttryckte det, ”visar att hon var en mest hängiven katolik.”Hennes katolicism skulle senare i livet förse motståndare med farligt kraftfull ammunition i deras kamp mot hennes arbete.
under de första två åren av deras äktenskap bodde paret i Brighton tills Archibald under de första månaderna 1832 fick ett inlägg till Madras, Indien. När Chisholm följde honom där några månader senare upptäckte hon omedelbart ett livskraftigt utlopp för sina filantropiska passioner. Hon bodde i ett militärt läger och observerade soldaternas familjer och fann deras barns tillstånd, särskilt döttrarna, skrämmande. När de sprang omkring utan disciplin eller strukturerad utbildning bestämde hon sig för att inrätta en skola för dessa obevakade unga damer. Som hustru till en junior officer med begränsade resurser skulle Chisholm behöva samla in nödvändiga medel genom privata donationer. Hon tog hjälp av några vänner och bestämde sig för att vädja till generositeten hos ”några herrar.”I slutet av fem dagar hade de tagit upp 2000 rupier, och den kvinnliga industriskolan för döttrarna till Europeiska soldater grundades. Skolan, som lärde matlagning, hushållning och ”three R”, var ett viktigt första steg i Chisholms filantropiska karriär.
under sin vistelse i Madras födde hon två söner vars vård i kombination med underhållet av skolan höll henne upptagen. År 1838 beviljades Archibald sjukfrånvaro och Chisholms ledde till Australien. Den svåra resan tog över sju månader och bekanta Chisholm med de inneboende svårigheterna att resa till Australien, en lektion som delvis skulle driva hennes filantropiska oro för invandrarnas situation under de kommande åren.
i slutet av Napoleonkrigen i Europa började fri invandring långsamt förvandla Australien från en ansedd ödslig straffkoloni till en blomstrande, blomstrande, stolt medlem av det brittiska imperiet. Sydney, pärlan i New South Wales (NSW) och den synliga symbolen för ett uppstigande Australien, sträckt vid sina sömmar, livlig med aktivitet och möjlighet. Ursprungligen hade all invandring varit utan hjälp, men 1831 införde Hemregeringen ett system för assisterad invandring. Detta nya steg togs eftersom majoriteten av de fria invandrarna hade varit ensamstående män, och eftersom de transporterade fångarna också var övervägande manliga fanns det ett fattigt förhållande mellan man och kvinna i kolonin. Skillnaden mellan könen var, enligt vissa, ”orsakar allvarliga moraliska ondska,” och assisterad invandring, man hoppades, skulle ge en balans mellan könen och uppmuntra civiliserat beteende i denna mindre än civiliserade utpost av imperiet. Den brittiska regeringen tömde emellertid slummen, hyresgästerna, Barnhemen och asylerna i England, och 1835 LED detta system allvarlig kritik. Ett program för bounties inrättades, genom vilka agenter för australiska bosättare i England skulle erbjuda bounties till kvalificerade invandrare. Gradvis delades bounties ut av rederier och redare. Dessa redare beviljades bounty tillstånd i deras namn, utan omnämnande av specifika invandrare, av guvernören i Australien. Spotting en möjlighet till enorm vinst, redare packade så många invandrare som möjligt på sina fartyg, utan hänsyn till deras lämplighet eller komfort. Oavsett den uppenbara korruptionen i detta system var bosättarna nöjda med dessa nya invandrare.
en av de största bristerna i samband med assisterad invandring och bounties var bristen på avsättning för invandrare efter avstigning. Medan 1838, när Chisholm anlände till Australien, kom mindre än 7 000 invandrare in i landet, 1841 ökade invandringen antalet nykomlingar till över 20 000. Även i de bästa tiderna skulle ett sådant antal ha överväldigat systemet. Under depressionstiden i början av 1840-talet var effekterna katastrofala. Invandrare—till stor del hämtade från stora stadscentra i England, Skottland och Irland-föredrog svält i Sydney framför en osäker framtid i busken. Även om det fanns en efterfrågan i interiören på arbetskraft, var dessa invandrare ovilliga, utan hjälp, att våga sig långt från Sydneys bekanta fällor.
Caroline Chisholms främsta oro var de unga invandrarflickornas situation. När kapten Chisholm seglade till Kina 1841 bestämde sig hans fru för att komma till assistenten för de övergivna och utfattiga kvinnorna i Sydney. Med hjälp av ett utskott bestämde sig Chisholm för att etablera ett invandrarhem där dessa kvinnor kunde bo tills lämplig anställning kunde hittas. Omedelbart mötte hon motstånd från kolonins guvernör, Sir George Gipps, som trodde liksom de flesta människor på dagen, att kvinnor inte hade någon plats i det offentliga livet. Hennes katolicism väckte också misstankar från vissa motståndare till planen, även om oppositionen förblev dämpad i början. Medan han bad i kyrkan på påsksöndagen 1841, gjorde Chisholm ett högtidligt löfte:
… att varken känna land eller tro, utan att tjäna alla rättvist och opartiskt. Jag bad bara att få möjlighet att hindra dessa stackars flickor från att frestas av deras behov av dödssynd och bestämde mig för att för att uppnå detta skulle jag på alla sätt offra mina känslor—överge all tröst—inte heller överväga mina egna önskningar eller känslor, utan helt ägna mig åt det arbete jag hade i handen.
stärkt av hennes nya löfte visade hon sig vara en formidabel motståndare till Gipps. Så småningom, efter att ha slagit ett fynd att inga statliga medel skulle användas, Gipps samtyckte och gav Chisholm en del av de gamla invandringsbarackerna. Således etablerades de kvinnliga invandrarnas hem 1841. Bara under det första året tjänade det cirka 1400 kvinnor och hjälpte till att bosätta de flesta av dem på kontinentens inre. Chisholm placerade dessa unga kvinnor i lämpliga hem och reste mycket och hade i slutet av 1842 etablerat 16 filialhem i hela nordöstra New South Wales. Det året författade hon Kvinnlig invandring i en kort redogörelse för Sydney Immigrants Home, Den första boken som publicerades i Australien av en kvinna.
med tillkomsten av en förödande ekonomisk depression började Chisholm koncentrera sig på att bosätta hela familjer av invandrare på egna land. Efterfrågan på arbetskraft i bushen var fortsatt hög, men den brittiska politiken för markuppgörelse hade hållit priset på mark tillräckligt högt för att göra markköp omöjligt för alla utom de rikaste invandrarfamiljerna. Chisholm betraktade permanent bosättning av markerna i det inre som både ett sätt att bekämpa depressionen och ett sätt att lindra problemet med överbefolkning i Storbritannien. Hon utarbetade ett system för markuppgörelse genom vilket familjer skulle distribueras i busken i små bosättningar, med 10-till 15-åriga clearingavtal (i motsats till hyra), så att dessa familjer kunde blomstra.
den här tanken intresserade flera viktiga markägare, framför allt kapten Robert Towns, som erbjöd henne 4000 hektar vid Shell Harbor, NSW, för bosättning av 50 familjer. Men, fruktar att planen skulle skapa en ny klass av markägare och därmed störa den rådande politiska strukturen i kolonin, Select Committee on Distressed laborers uppgav att utskottet var ”rädd att vi skulle finna att dessa människor blir arbetsgivare för arbetskraft skulle göra oss en Bus.”Oförskräckt av hennes brist på stöd pressade Chisholm på och publicerade en undersökning med titeln ”frivillig Information från folket i New South Wales”, för att ytterligare stimulera acceptans av den organiserade bosättningen i Australien av britter.
fast besluten att ta sin kamp direkt till det brittiska folket, besökte familjen England vid Archibalds pensionering 1845. Med sin organisation fast etablerad i Australien kände Chisholm behovet av att förse den med ett stadigt flöde av invandrare. För att förklara sin filosofi skrev hon:
för alla präster du kan skicka, alla skolmästare du kan utse, alla kyrkor du kan bygga och alla böcker du kan exportera kommer aldrig att göra mycket bra utan ”Guds Polis”—fruar och små barn.
i England kunde hon mer direkt vädja till filantropiska och sociala reformatorer, och hon hoppades kunna göra detta genom att sprida den ”frivilliga informationen” bland alla klasser av människor i Storbritannien. Således utvecklade Chisholm vid ankomsten till England den trepunktsagenda som hon ansåg nödvändig för att främja den framgångsrika bosättningen i Australien: (1) att organisera ett livskraftigt koloniseringssystem; (2) att ordna oönskade och misshandlade föräldralösa en chans till ett nytt liv; och (3) att förmedla till Australien fruar och Barn av män som transporterats av den brittiska regeringen tidigare, antingen som biljett-of-ledighet män eller emanciperade fångar.
först ville hon organisera ett nationellt system för långvarig kolonisering. Några månader efter hennes ankomst inrättade Chisholm ett kontor i London där hon kunde intervjua potentiella invandrare. Hon publicerade ”Emigration and Transportation relativt övervägd”, som hyllade dygderna med systematisk utvandring över tvångstransporter och blev snart populär i några kraftfulla kretsar i det viktorianska samhället. Charles Dickens skrev flera artiklar i sin periodiska hushållsord som förespråkade hennes sak, och med sådant stöd grundades Family Colonization Loan Society 1847. I slutet av 1849 hade 200 familjer registrerats och planer för befraktning av ett fartyg påbörjades. Genom att tillhandahålla passage till Australien utrotade samhället effektivt överbeläggning och andra skadliga förhållanden på fartyg som hade plågat tidigare invandringssystem. Det första fartyget som chartrades, Slains Castle, seglade i September 1850 med 250 familjer ombord. Snart följde andra fartyg, och Chisholm lyckades övertyga hela familjer att genomföra utvandring. År 1852 beviljade NSW: s lagstiftande råd Family Colonization Loan Society summan av 10 000 hektar till stöd för fortsatt invandring. Chisholms arbete hade fått stöd från den australiensiska regeringen, och framgången för Family Colonization Loan Society hade säkerställts.
när det gäller det andra och tredje målet för hennes vistelse i England hade Chisholm lite problem med att säkra transport och senare hem för två skeppslaster av barn som tagits från flera barnhem runt England. Hon lyckades också få hjälp från den brittiska regeringen förtransport av familjer av fångar som skickades till Australien under de senaste decennierna. Men medan hennes arbete i England säkerställde en varaktig, framgångsrik kolonisering av Australien, var Chisholm inte utan hennes motståndare.
i Australien, faktiskt, Presbyterian minister Dr. John Dunmore Lang rörde upp gamla religiösa bigotries, gråt, ” ingen Popery!”(ingen påve) till alla som ville lyssna. Rädd att Chisholms ansträngningar kan leda till skapandet av en katolsk majoritet i Australien, lang utarbetat sin egen reaktionära och splittrande invandring system och lovade att ”leverera denna koloni och halvklotet för all tid kommer, från rättvist gripna och oacceptabelt förnedrande despotism i Rom.”Lang lovade senare att” leva och dö bland sitt eget folk ” och inte bland katoliker. Som svar skrev Chisholm:
jag har levt lyckligt bland hedningar och hedningar, Mahometaner och hinduer—de misshandlade mig aldrig vid mina hängivenheter, inte heller förolämpade jag dem på deras; och får jag inte njuta av samma privilegium i New South Wales?
ironiskt nog tjänade fejden mellan Lang och Chisholm bara till att främja koloniseringen av Australien. Eftersom hon hade säkrat det enda livskraftiga sättet att utföra denna uppgift, brittiskt stöd, garanterades den efterföljande framgången för hennes satsning.
men 1854, med tillkomsten av Krimkriget, blev fartyg knappa och Chisholm bestämde sig för att återvända till New South Wales. Vid ankomsten upptäckte hon ett nytt problem som krävde hennes uppmärksamhet. Med upptäckten av guld i vildmarken ansågs stora landområden utanför de ursprungliga gränserna för de 19 länen i NSW som ursprungligen undersöktes på 1830-talet av den lokala regeringen. Chisholm turnerade guldfälten, blev en mästare för de små böndernas sak och krävde att regeringen ”låser upp länderna!”
vårt mål måste vara att göra det lika lätt för en arbetande man att nå Australien som Amerika, och vi måste hålla ut en visshet om att kunna få land. Inget annat kommer att fresta den ärliga arbetande mannen av rätt slag att emigrera.
ändå föll hennes uppmaning till denna öppning av marken och försäljningen av landområden till ett överkomligt pris, till en början för döva öron. När hennes hälsa misslyckades 1857 tvingades hon lämna denna kamp halvkämpad när hennes tid i det offentliga livet slutade. Archibald Chisholms pension från det ärade Ostindiska kompaniet hade nästan torkat upp och i ett försök att ta itu med familjens ekonomiska svårigheter öppnade hon en damskola i Rathbone House, Newtown, 1862, som därefter stängdes 1864. År 1866 hade Archibald och Caroline Chisholm återvänt till England. Några månader senare beviljades hon en statlig pension på 100 100 per år. De senaste fem åren av hennes liv spenderades bedridden och sjuk.
vid 69 års ålder dog Caroline Chisholm söndagen den 25 mars 1877 i London. Times dödsruna skisserade hennes prestationer i cirka tio rader, och australiensiska papper markerade knappt hennes bortgång. Inskriptionen på hennes gravsten lyder: ”emigrantens vän.”Den berömda franska historikern Michelet berömde henne så:” den femte delen av världen, Australien, har hittills bara en helgon, en legend. Denna helgon är en engelskkvinna.”Florence Nightingale, lite mer militant i sin metod, karakteriserade sig ändå som Chisholms ”vän och elev”, och Robert Lorne, medlem av lagstiftningsrådet i New South Wales skrev om sitt liv och arbete: ”Det var det mest originella som någonsin utarbetats eller genomförts av man eller kvinna, och föremålet, arbetet och metoden var bortom allt beröm.”