när jag växte upp som en spirande Dodger fan i Lunenburg, Nova Scotia på Kanadas östkust, jag hade turen att vara en del av Boys of Summer saga. Min koppling till Dodgers började 1952 en kväll när jag av ren slump vände min radioradel och där var det – Vin Scullys gyllene röst. Innan matchen slutade Duke Snider-Silver Fox-slog en home run och förseglade affären för mig. Min urtavla lämnade aldrig den stationen igen under sommaren. Jag tror att det var WMGM.
under dessa år följde jag och lärde mig mycket om så många stora Dodger-spelare. Som nämnts Duke Snider blev min all-time favoritspelare. Jackie Robinson blev den spelare jag respekterade mest även om jag bara lärde mig 1954 att han var svart när basebollkort anlände till Lunenburg. Jag väntade på Duke att komma till bat men när Dodgers verkligen behövde en nyckel hit jag var mycket glad över att ha två andra medlemmar i laget steg upp till plattan – Roy Campanella och Carl Furillo. Campy var en tre gånger MVP vars karriär avbröts av den ödesdigra olyckan i januari 1958. Furillo, å andra sidan, var en nästan okänd Dodger när fans i vårt område diskuterade Dodger-och Yankee-spelare. Men för mig var han en kopplingshitter som fick träffar när det verkligen behövdes.
Furillo föddes den 8 mars 1922 i Stony Creek Mills, en förort till Reading, Pennsylvania. Av italiensk härkomst var han son till invandrare Michael och Filomena Furillo. Han gick inte på gymnasiet och hoppade av skolan efter att ha avslutat åttonde klass, ett beslut som han tydligen beklagade när han började sin basebollkarriär. Men livet var inte lätt för hans familj, en nära sammansvetsad familj, och han arbetade på olika jobb som att plocka äpplen och arbeta i en ullkvarn. Samtidigt gjorde han det han älskade att göra mest, Spela baseball.
hans mor dog när Carl bara var 18 och han började sedan sin karriär som basebollspelare. 1940 spelade han med klass D Pocomoke City Chicks i Eastern Shore League. Han spelade mittfält och slog också. Hans pitching karriär kom till ett abrupt slut på grund av kontrollproblem och kanske faran för motsatta hitters inte bär vadd hjälmar. Med en .319 batting genomsnitt, blev det uppenbart hans framtid var som en outfielder. Han spelade också åtta matcher för unaffiliated Reading Brooks av klass B Interstate League. Dodgers var tydligen imponerade av Furillo eftersom de efter säsongen köpte hela Läslaget plus två uppsättningar uniformer.
Carl Furillos klättring till major league baseball var på ett snabbt spår. 1941 spelade han igen med Reading Brooks som slog .313 som 19-åring. I 125 matcher visade han sin utfältarm genom att spela in 25 assist. 1942 kallades han till Montreal Royals, Dodgers farm club i International League. Royals klassificerades inte som AAA förrän 1946 så tekniskt spelade han inte på Triple-A-nivå men ändå som den näst yngsta spelaren i laget han slog .281.
liksom många basebollspelare i sin tid svarade Furillo samtalet och tillbringade de kommande tre åren, 1943-45, i militären. Han såg aktiv tjänst istilla teatern där han blev sårad och fick tre stridsstjärnor. Hans krigstjänst gav Dodgers en tidig glimt av att Furillo tycktes vara obekväm i sociala situationer och kanske nästan en ensam varg. PeterGolenbock skriver i sin bok ”Bums” att Carl Furillo avslog en PurpleHeart-medalj för sina sår och sa att han inte hade varit tillräckligt tapper.
Furillo debuterade med Dodgers den 16 April 1946. 24-åringen startade i mittfältet och gick 2-4 i sitt första spel som major league-spelare. På säsongen slog han .284. Han slog ut 20 gånger och gick 31 gånger och började ett mönster som varade under hela sin karriär. Under sina 15 säsonger på major league-nivå slog han ut 436 gånger och gick 514 gånger. De mest strejker han spelade in under en säsong var 43 år 1955.
han spelade på sju Dodger vimpelvinnande lag och på två World Series championship – lag-1955 och 1959. Han spelade i 15 år, alla meddoggare. Hans karriär batting genomsnitt var .299 med 1910 träffar och 1058 runsbatted in. Med ytterligare en träff skulle hans slagmedelvärde ha avrundats till.300.
smeknamnet ”The Reading Rifle” efter sin hemstad Reading, PA, kom Furillo för att spela. Hans anspråk på berömmelse var hans otroligt starka kastarm (därav ’geväret’ delen av hans smeknamn). Under sin karriär spelade han in 151 outfield assists med högst 24 1951 och nio säsonger med tio eller fler assist. Han deltog i 34 dubbelspel medan han kastade ut sju löpare vid första basen som troligen gjorde en tur för bred. Han satte en gång en ren linje som drabbades av pitcher Mel Queen of the Pirates och kastade ut honom vid första basen i den åttonde omgången för att bevara en no-hitter som Ralph Branca arbetade på.
Roger Kahn i” The Boys of Summer ”skriver att fans kom till Ebbets Field tidigt för att titta på Carl Furillo warm-up:” andra kom ut, tusentals andra, långt innan den formella tävlingen startade, för att titta på uppvärmningskast. Du kunde höra flämtar på Ebbets Field och ibland, en timme före speltid, skurar av applåder.”
Catcher Roy Campanella som hade bett Furillo att inte hoppa över bollen så nära hemplattan eftersom han inte kunde hantera den beskrev hans arm: ”Han hade den bästa kastarmen av anyright fielder som jag någonsin spelat med eller emot.”
även om han inte var en del av någon av klickarna på Dodgers,tjänade Furillo respekten för sina lagkamrater som visste hur hårt han spelade. Han gav allt, hela tiden. Den legendariska Vin Scully sa om Furillo: ”Han var i grunden en no-nonsense, blue-collar spelare som spelade hårt och spelade varje dag. Han var väldigt stark ochJag kan inte betona nog hur hårt han spelade.”
det fanns en annan sida av Furillo som inte alltid ses av allmänheten utan ses av de omkring honom. En annan Carl-Carl Erskine-talade högtoch ofta av”Läsgeväret”.
”allt som någonsin skildrades om Carl var hans styrka och robusthet,” sa Erskine, en kanna och lagkamrat som levererade lovordet. ”Vi spelare såg alla hans känslighet och ömhet.
han var inte så snabb men Furillo visste exakt hur man spelade högerfältsväggen på Ebbets Field. Roger Kahn: ”den väggen, ett mysterium med döda fläckar, studsar, vinklar och plan, var ett Under av Baseboll innan drömförstörarna förstörde den. Furillo gick aldrig på gymnasiet. Plangeometri förblev ett mysterium för honom. Men han visste varje vinkel, varje carom. Hur Furillo spelade väggen beskriver en konstform.”
han visste om han skulle gå tillbaka för en boll som skulle falla ner eller komma in på en som skulle slå väggen och bunden tillbaka mot infielden. Han litar inte på hastighet utan på instinkt och hårt arbete för att erövra väggen. VinScully kommenterade också Furillos körhastighet eller brist på det: ”jag antar att du skulle kalla honom en försiktig baslöpare”, sa Scully. ”Det var därför hans smeknamn bland hans lagkamrater varskoonj, som var kort för det italienska ordet som betyder snigel.”
Carl Furillos mest minnesvärda år för mig var 1953. Jag minns det så levande eftersom Duke Snider hade ett monsterår, kanske det bästa någonsin av en Dodger, och jag drog för honom att vinna National League batting-titeln. Men det gjorde han inte .han slutade tredje med en.336 batting genomsnitt bakom Red Schoendienst av kardinalerna med sin .342 batting genomsnitt och Carl Furillo den 1953 National League batting mästare med en batting genomsnitt .344. I början av säsongen vem kunde ha gissat eller skulle ha satsat Furillo skulle vinna ett slagmästerskap?
kanske har Corey Seager tagit en sida från Carl Furillos playbook. De båda älskar den första planen i en At-bat. Carl Erskine säger Furillo var en ” bibel torped.”Första tonhöjden, var som helst, i smutsen eller i ögonen, tog Furillo sin mäktiga gunga. Varför var han då en bibel hitter? Erskine säger: ”Du skall inte passera.”
Carl Furillo är nästan en okänd Dodger. Men så tyst som han var gjorde han sitt märke på Dodgers och på baseball. tyvärr hade hans karriär inte ett lyckligt slut och kan noteras som en mörk dag i Dodger-historien. Den 12 maj i basebollsäsongen 1960, som lider av ihållande smärta i benen, släppte Dodgers honom ovillkorligt. När han släpptes hade han bara fått 12 000 dollar av sitt kontrakt på 33 000 dollar för säsongen. Han stämde Dodgers på grund av att han släpptes medan han skadades. Dräkten avgjordes i maj 1961, där Furillo tilldelades de 21 000 dollar som återstod från sin lön från 1960.
Furillo kontaktade varje major league-lag, några mer än en gång, men fick inga jobberbjudanden som tränare eller scout. Han hade svartlistats av MLB, inofficiellt naturligtvis, för att han stod upp för det som med rätta var hans.
efter att ha lämnat spelet blev Furillo en annan del av historien –inte basebollhistoria utan amerikansk historia. Han arbetade för Otis Elevator Companyoch hjälpte till att installera hissarna i två av Amerikas mest kända byggnader –norra och södra tornen i World Trade Center.
Carl Anthony Furillo dog vid 66 års ålder den 21 januari 1989.
hur ska vi komma ihåg honom? Roger Kahn, i sin bok, ”The Boys ofSummer,” ger en perfekt epitaf.Kahn skrev: ”Jag kan inte föreställa mig Carl Furillo i sin bästa tid som något annat än en bollspelare. Rätt fält i Brooklyn var hans öde.”