idag är 80-årsdagen av Claude Osteen – en kanna inte nästan tillräckligt Dodger fans av idag vet om. För att fira, här är hans kapitel från Brothers in Arms: Koufax, Kershaw och Dodgers extraordinära Pitching Tradition …
vid 1960-talet var Dodger pitching development revving som en Mustang, och det var inte bara tack vare Drysdale och Koufax. Illustrera: av de 1 610 spelen som Los Angeles spelade under decenniet startades 83 procent av kannor som ursprungligen undertecknades av Dodgers. Av de åtta Los Angeles-kannorna som startade minst 50 matcher på 60-talet var sju hemodlade.
Claude Osteen var enastående, på flera sätt än ett.
Ambling i skuggan av tre Hall of Fame lagkamrater och inte exakt ett hushållsnamn till 21-talets fans, Osteen måste vara en av de mer underrated kannorna i Dodger-historien. Med 26.3 vinner över ersättning på nio säsonger för Los Angeles, Osteen rankade 15: e bland franchisens stora armar och åttonde i Los Angeles. Osteens 100 kompletta spel knyter honom till 12: e på Dodgerlistan hela tiden, och när det gäller shutouts hade bara hans tre Hall of Fame samtida plus Nap Rucker mer som en Dodger än Osteens 34.
”vi var mycket stolta över att avsluta jobbet”, säger Osteen. ”Jag var mycket stolt över att kasta shutouts-det är förmodligen en av de saker jag är mest stolt över.”
Osteen spelade en enorm roll för att fånga Dodgers slutliga World Series-titel på 60-talet, tillhandahöll en stabiliserande bro till de vimpelvinnande Dodger-lagen på 1970-talet och utvidgade Dodger-traditionen till en senare generation som pitching coach från 1999 till 2000. Även om allt började för Osteen någon annanstans, hade han nästan rötter som en Dodger också.
Don Mohr, hans basebolltränare på Reading High School i Ohio 1957, letade också efter Dodgers och fick franchisen intresserad av den unga vänsterhandaren. Känslan var ömsesidig. Men till skillnad från Dodgers, vars roster var laddad med stjärnor (liksom deras bonusbarn, Koufax), kunde de närliggande röda ge de unga utsikterna en snabbare väg till majors, så Osteen undertecknade med Cincinnati.
”jag kunde upptäcka min fastball—jag var inte överväldigande på något sätt”, säger 5-fots-11 Osteen. ”Jag skulle förmodligen inte ha blivit undertecknad idag. Men jag var en av dessa kannor i Tom Glavine, Randy Jones, Tommy John mold. Du gör bra platser, du sätter rörelse på bollen, och du får folk ut, och det är typ av vad min forte var.”
passande de fyra sista bokstäverna i hans namn, Osteen undertecknade inte bara med de röda en månad före sin 18-årsdag, han gjorde sin major-league debut samma vecka. Han tillät en körning i sin första inning av lättnad och slog 3 Macau shutout innings över två andra spel innan konventionen tog över, och han tillbringade större delen av de kommande säsongerna i minderåriga. I September 1961, med en karriär 3.23 ERA i 627 minor-league innings, Osteen handlades från det årets nl-vimpelvinnare till AL: s expansion Washington Senators för 30-årig veteran righty Dave Sisler.
fortfarande bara 21 började Osteen 1962 i senatorernas startrotation och kastade sin första avstängning i sin sjätte karriärstart. Pitching för ett lag som förlorade minst 100 matcher var och en av sina tre hela säsonger där, Osteen ledde Washington med en 3.41 ERA (112 ERA+) i 619 osbi innings. Det gjorde honom attraktiv nog att bli, i December 1964, huvudstycket i Dodgers största drag av decenniet, som kom till Los Angeles med John Kennedy och $100.000 i utbyte mot fem spelare, framför allt 28-årig outfielder Frank Howard, som hade slagit 123 homers i 624 matcher.
”de spelar”, säger Mark Langill om Dodgers tänkesätt vid den tiden. ”De ger upp makten i Howard, så du väljer bättre rätt kanna. Det lönade sig, men det var ändå ett stort, stort spel, för Osteen hade inte nödvändigtvis slagit för en vinnare tidigare.”Precis som det spelade stjärnsenatorn nu tredje fiol i en rotation med Sandy och Don.
”jag visste att jag gick med i vad som skulle bli en bra pitchingpersonal, och jag var tvungen att ta reda på riktigt snabbt att jag inte kunde slå som dem”, säger Osteen. ”Jag var tvungen att göra det på mitt sätt, och jag lärde mig att förbereda mig.”
från början 1965 var han redo. Han slog en två-hit, 3-1 seger med åtta strejker i Pittsburgh i sin Dodger-debut. Han hade en 1,97 ERA genom sina första nio starter (men bara en 3-3 rekord att visa för det) och kastade en en-hitter mot San Francisco den 17 juni, även om han bagatelliserar prestationen.
”jag har alltid tänkt, om du inte var en kille som Koufax, var no-hitters typ av freakish”, säger Osteen. ”Den enda hitter jag slog, jättarna slog förmodligen bollen hårdare av mig i det spelet än de flesta spel som jag slog.”
om det inte var för hans mer kända lagkamrater, skulle Osteens prestation ner i sträckan 1965 vara legendarisk. När Dodgers rallied från 4 msk spel tillbaka med 16 att spela, Osteen startade fem gånger och tillät fem intjänade körningar, pitching 37 msk innings med en 1.21 ERA. Vid säsongens slut hade Osteen gjort 40 starter med en 2,79 ERA (117 ERA+).
i World Series var det Osteen som bar Dodgers hela säsongen på sin vänstra arm när han tog högen för Game 3, efter de sällsynta back-to-back-förlusterna av Drysdale och Koufax satte Dodgers i ett farligt hål.
”jag kände Minnesota-klubben mycket bra”, säger Osteen. ”Jag var obesegrad mot dem i min karriär, och jag behövde inga scouting rapporter. Jag kände var och en av dem, efter att ha slagit mot dem i tre år med Washington. Och så fungerade det lite till min fördel.”
först kom det förtroendet mot sin motståndare också med fjärilarna från att göra sin första World Series-start.
”jag hade bara så mycket uppdämd energi som jag behövde för att få ut allt i en tonhöjd”, säger Osteen, ”och den första tonhöjden jag gjorde till Zoilo Versalles-han var MVP det året—han slog den i vänstra fältet för en markregel dubbel.”
men med löpare i hörnen och två ute missade Earl Battey ett hit-and-run-tecken och tog en 2-0 tonhöjd. Harmon Killebrew frös mellan första och andra-och sedan tog Versalles hem. Jim Gilliam taggade ut Versalles och avslutade hotet. Osteen kom ut ur en liknande första och tredje, sjätte inning sylt på mer vanligt sätt med ett dubbelspel och fortsatte med att slå en 4-0, fem-hit shutout.
” för att en kille ska ha det största spelet i sin karriär när ditt lag behövde det mest, händer det sällan, säger Langill. ”Du ser tillbaka på alla de stora spelen i Dodger-historien, och på något sätt på grund av hans personlighet och hans lågmälda natur får Osteen aldrig kredit för det spelet. Det är alltid Sandy och Don, Sandy och Don, vilket är bra—men utan Osteen i ’65 finns det inget mästerskap.”
till och med Osteen kunde inte riktigt tro att Dodgers första seger efter säsongen i’ 65 gick varken till Koufax eller Drysdale, utan till honom.
” det första året som jag var där, det var som en dröm”, säger Osteen. ”Saker blev bara bra för mig. I varje bollspel får du raster eller raster går emot dig. Jag tror att den första omgången var nyckeln till det spelet.”
även om saddled med en match 6-förlust trots att endast en förtjänad körning i fem omgångar, kunde Osteen vara stolt över en World Series-firande dagen efter.
Osteens andra år i Los Angeles liknade snyggt hans första (2,79 ERA, 116 ERA+ och en MLB-bästa 0,2 hemlöpningar per nio omgångar). Hans nästa två säsonger var lite under genomsnittet, men han återhämtade sig 1969, året efter Drysdales pensionering, för att kasta en karriärhög 321 innings med en 2,66 ERA (124 ERA+). I hans första fem Dodger säsonger, Osteen hade en 2.91 ERA (108 ERA+) medan i genomsnitt 39 startar och 278 innings per år.
”jag förväntades vara en slags ledare på det sätt som jag slog”, säger Osteen. ”Jag kunde inte leda genom att vara en överväldigande strikeout kille eller något liknande. Jag var bara tvungen att leda med exempel på att gå nio omgångar för det mesta, och vinna spelet.”
som med andra Dodger-storheter spelade löpning en viktig roll för Osteen.
”jag var alltid i bra form”, säger han. ”Jag arbetade hårt. Jag sprang-då var löpning nyckeln-och jag varierade aldrig från min rutin. Om jag gick dåligt sprang jag; om jag gick bra sprang jag. Och så hade jag mycket uthållighet, och jag var tvungen att slå med min hjärna, för jag kunde inte övermanna någon.
” alla försökte berätta för mig att jag var trött när vi gick in i World Series, och skjuta, jag kände mig aldrig bättre. Jag vägrade att acceptera det. Det är ungefär som du hör idag: om någon talar om en fyrmansrotation, pressen blir galen-’det finns inget sätt du kan göra det’—men vi gjorde det för 10 år.”
Dodger Stadium var Osteens lyckligaste hem, och han krediterade groundskeeper Chris Duca, som hade tenderat lagets fält sedan hans karriär började med Brooklyn på 1940-talet.
”det var det bästa stället enligt min mening att slå i ligan”, säger Osteen. ”Allt var obefläckat. Stadion var ren, trevlig. Högen var bäst i ligan, och markvakten skulle fixa högen och skräddarsy den till den person som slog den natten. Jag gillade att ha en viss droppe. De behövde inte göra för mycket för mig, några killar skulle kasta sina två cent i groundskeeper och ta upp små poäng, som området omedelbart bakom gummit där kannan steg tillbaka för att starta sin windup.”
han ansågs fortfarande tillräckligt högt för att gå ut när han anlände—i en handel för en slugger, den här gången Jimmy Wynn, som hjälpte till att lyfta Dodgers till 1974 NL vimpel.
”jag kunde se det komma”, säger Osteen. ”Jag började förlora lite kommando, och krukor som Doug Rau och den unga uppsättningen började dyka upp. Och du visste hur spelet gick; du visste hur det spelades. Du kommer att ersättas förr eller senare.”
Osteen avslutade sin spelkarriär via korta turer med Astros, Cardinals och White Sox och gick i pension efter säsongen 1975, hans 18: e i majors, med en 196-195 vunnen förlorad rekord och 3,09 ERA (106 ERA+) i 2 397 omgångar. Under de första 60 åren efter hans ankomst 1957 kastade bara 10 vänsterhänder fler innings i majors än Osteen.
” det har varit länge, men jag säger dig, Jag älskade varje minut av det”, säger Osteen
. ”Vi hade ett bra ägande – du kunde inte hitta finare människor än
O’ Malleys. De behandlade oss bra, och de fick dig bara att ha mycket
stolthet i att ha på sig den uniformen.”